En el artículo que dedicamos a las estatuas prehistóricas de Ain Ghazal decíamos que tenían 10.000 años, ya que han sido datadas entre el 7.200 y el 6.500 a.C. Pero aun así no son las estatuas antropomorfas más antiguas y de dimensiones casi naturales, ya que ese honor corresponde al llamado Hombre de Urfa.
Esta escultura, también conocida como gigante Balıklıgöl Desde el lugar donde fue encontrado en 1993 en el sureste de lo que hoy es Turquía, cerca de la localidad de Sanliurfa (antigua Edesa), se data alrededor del 9000 a.C., en el Neolítico precerámico.
Fue encontrado durante las obras de construcción de una carretera en el distrito de Yeni Mahalle, al norte de Balıklıgöl, aunque lamentablemente no se registró el lugar exacto del hallazgo. En el momento del descubrimiento se encontraba roto en cuatro pedazos, aunque no está claro si fue por obras o si ya se encontraba en ese estado.
Es contemporánea de Göbekli Tepe, cuyo emplazamiento también está muy cerca de Sanliurfa, a unos 15 kilómetros al noreste de la ciudad y a sólo 10 del lugar del descubrimiento de la estatua, y con cuya cultura los expertos creen que está relacionada. De hecho, el sitio en el que se encontró estaba en gran parte destruido, pero se sabe que tiene un pequeño pilar en forma de T similar a los de la Capa II de Göbekli Tepe.
Tiene casi tamaño natural, ya que mide 1,90 metros de altura, está hecho de arenisca de color claro y representa a una persona de pie con las manos entrelazadas sosteniendo o cubriendo algo (que algunos creen que son sus propios atributos). La estatua está cortada justo debajo de las manos, por lo que las piernas y los pies no están representados, descansando sobre un bloque de piedra sin tallar que originalmente fue enterrado y sirvió para mantenerla en pie.
El rostro tiene dos cavidades profundas en las que se incrustaron piedras de obsidiana negra para simular los ojos, y una nariz acentuada. Parece no tener boca, aunque algunos creen que hay restos de lo que parece ser una boca abierta que muestra dientes afilados. De su cuello cuelga una especie de collar en forma de doble V (motivo similar al encontrado en otros yacimientos como Göbekli Tepe), mientras que sus brazos quedan ligeramente separados del cuerpo.
Se desconoce si la estatua representa una deidad, un sacerdote o un rey, o tiene algún otro significado. En Göbekli Tepe se han encontrado algunas cabezas similares a las del Hombre Urfa, que probablemente formaban parte de estatuas similares.
En estos casos las cabezas parecen haber sido cortadas intencionadamente de las esculturas y depositadas junto a los pilares. Parecen haber formado parte de un complejo sistema jerárquico de imágenes directamente relacionadas con las funciones de los recintos circulares.
El Hombre de Urfa, expuesto en el Museo Arqueológico de Sanliurfa, es considerado la escultura humana naturalista a gran escala más antigua encontrada hasta el momento. En diferentes lugares de Europa se han encontrado esculturas más pequeñas, de sólo unos pocos centímetros de altura, pero mucho más antiguas, como el Hombre León de Ulm (que data aproximadamente del 40.000 a. C.), la Venus de Dolni Věstonice (alrededor del 30.000 a. C.), la Venus de Willendorf (alrededor del 25.000 a.C.) o la Venus de Brassempouy (alrededor del 25.000 a.C.).
