Durante la Edad del Hierro, las personas eran sacrificadas en cantidad en los pantanos del noroeste de Europa, víctimas de ejecuciones o castigos rituales. Un nuevo estudio vuelve a examinar uno de los casos más famosos, el del Hombre de Tollund.
El Hombre de Tollund, de 2.400 años de antigüedad, fue descubierto en un pantano de Jutlandia, Dinamarca, en 1950.
En Europa, los cuerpos de los pantanos, naturalmente momificados (cuerpos de pantano ), representan un tesoro arqueológico. Aún provistos de pelo, piel y, a veces, incluso ropa, proporcionan información única para comprender las sociedades prehistóricas. Un equipo de investigadores del Museo de Silkeborg en Dinamarca acaba de publicar en la revista Antiquity el análisis de la última comida del famoso Hombre de Tollund. Este es uno de los cientos de cuerpos de hombres y mujeres desenterrados en pantanos desde el siglo XVIII; la mayoría fueron ejecutados en la Edad del Hierro (800 a. C. - siglo I d. C.).
El cuerpo conservado del Hombre de Tollund, una momia de pantano de la Edad del Hierro, ahora en exhibición en el Museo de Silkeborg (Dinamarca). Créditos:Christian Kober / Robert Harding Heritage / AFP
Cuerpos increíblemente bien conservados
Extraídos de las marismas del noroeste de Europa, en particular de Escandinavia y de las Islas Británicas, estos cuerpos se han salvado admirablemente de los estragos del tiempo gracias a la composición física y bioquímica de la turba en la que se conservaban, un combustible derivado de la fosilización de plantas. con bajo contenido de oxígeno. Fue en 1950 en el sitio de "Tollund Fen", en Bjaedskovdal, en la península de Jutlandia, donde se encontró el Hombre de Tollund. En aquella época, la escasez de energía debida a la Segunda Guerra Mundial había favorecido la extracción de turba para calentar las viviendas. Con una sencilla gorra y una banda de cuero alrededor de la cintura, el hombre parecía haber estado durmiendo durante 2400 años. Sólo una cuerda todavía atada alrededor de su cuello indicaba que este hombre de unos cuarenta años, que murió entre el 405 y el 380 a. C., había sido torturado, como la mayoría de los cuerpos de los pantanos. Durante la temprana Edad del Hierro danesa (500 a. C.-200 d. C.), hombres y mujeres eran efectivamente sacrificados en pantanos en rituales violentos, apuñalados, degollados, golpeados o todavía ahorcados. El autor latino Tácito evoca así estas inmolaciones por "precipitaciones en pantanos " dentro de las tribus celtas y germánicas "donde eran ejecutados los cobardes, los fugitivos y los que carecían de ardor en la batalla" .
En Europa, los cuerpos de los pantanos, naturalmente momificados (cuerpos de pantano ), representan un tesoro arqueológico. Aún provistos de pelo, piel y, a veces, incluso ropa, proporcionan información única para comprender las sociedades prehistóricas. Un equipo de investigadores del Museo de Silkeborg en Dinamarca acaba de publicar en la revista Antiquity el análisis de la última comida del famoso Hombre de Tollund. Este es uno de los cientos de cuerpos de hombres y mujeres exhumados de pantanos desde el siglo XVIII; la mayoría de ellos fueron ejecutados en la Edad del Hierro (800 a. C. - 1 er > siglo d.C.).
El cuerpo conservado del Hombre de Tollund, una momia de pantano de la Edad del Hierro, ahora en exhibición en el Museo de Silkeborg (Dinamarca). Créditos:Christian Kober / Robert Harding Heritage / AFP
Cuerpos increíblemente bien conservados
Extraídos de las marismas del noroeste de Europa, en particular de Escandinavia y de las Islas Británicas, estos cuerpos se han salvado admirablemente de los estragos del tiempo gracias a la composición física y bioquímica de la turba en la que se conservaban, un combustible derivado de la fosilización de plantas. con bajo contenido de oxígeno. Fue en 1950 en el sitio de "Tollund Fen", en Bjaedskovdal, en la península de Jutlandia, donde se encontró el Hombre de Tollund. En aquella época, la escasez de energía debida a la Segunda Guerra Mundial había favorecido la extracción de turba para calentar las viviendas. Con una sencilla gorra y una banda de cuero alrededor de la cintura, el hombre parecía haber estado durmiendo durante 2400 años. Sólo una cuerda todavía atada alrededor de su cuello indicaba que este hombre de unos cuarenta años, que murió entre el 405 y el 380 a. C., había sido torturado, como la mayoría de los cuerpos de los pantanos. Durante la temprana Edad del Hierro danesa (500 a. C.-200 d. C.), hombres y mujeres eran efectivamente sacrificados en pantanos en rituales violentos, apuñalados, degollados, golpeados o todavía ahorcados. El autor latino Tácito evoca así estas inmolaciones por "precipitaciones en pantanos " dentro de las tribus celtas y germánicas "donde eran ejecutados los cobardes, los fugitivos y los que carecían de ardor en la batalla" .
Fotomicrografía del contenido intestinal del hombre de Tollund. Créditos:P.S Henriksen / Museo Nacional Danés / Antigüedad
Entonces, ¿qué reveló el estudio del Hombre de Tollund, cuyos órganos internos fueron totalmente preservados? Al examinar nuevamente el contenido de sus intestinos bajo el microscopio, los especialistas del Museo de Silkeborg determinaron con precisión lo que había consumido entre 12 y 24 horas antes de su muerte. "Un primer estudio se llevó a cabo en la década de 1950, pero el progreso del conocimiento sobre macrofósiles vegetales y los métodos de análisis actuales nos llevaron a realizar una nueva experiencia su contenido intestinal", explica la Dra. Nina H. Nielsen del Museo de Silkeborg, autora principal del artículo.
Los principales ingredientes identificados (excluyendo el pescado) de la última comida del Hombre de Tollund:cebada, persicario, lino, correhuela negra, camelina, ortiga de cáñamo, etc. Créditos:Museo de Silkeborg / Antigüedad.
"Casi podemos imaginar, en una increíble instantánea de la vida, el momento en que se cocinó esta preparación"
Sus entrañas contenían restos de una papilla de cebada en un 85% (Hordeum vulgare ) y avena (Avenas sp.) con un 5% de linaza (Linum usitatissimum ), y varios taxones de hierbas silvestres en cantidades reducidas:camelina (Camelina sativa ), pulgar de dama (Persicaria lapathifolia s.l ), pero también la enredadera negra (Fallopia convolvus ), espérgula de campo (Spergula arvensis ), anserina blanca (Chenopodium album ), nabo silvestre (Brassica rapa ), cáñamo-ortiga (Galeopsis sp.) y pensamiento de campo (Viola arvensis). "Esta comida también incluía pescado, y las gachas se cocinaban en una cazuela de barro. Casi podemos imaginar, en una increíble instantánea de la vida, el momento en que se cocinaba esta preparación" , escribe Nina H. Nielsen. Los resultados obtenidos también contribuyeron a establecer que el Hombre de Tollund padecía parasitismo, y que estaba infectado por nematodos tipo Ascaris y tricocéfalos (Trichuris trichiura). , así como un gusano plano, la tenia, reportado aquí por primera vez en un cuerpo de pantano. Estas infestaciones reflejan las malas condiciones sanitarias de esta víctima de la Edad del Hierro, que pudo haber sido sometida al consumo de carne poco cocida o de alimentos y agua contaminados.
Uno de los objetivos de estas investigaciones fue también buscar la posible presencia de elementos inusuales que pudieran estar vinculados a rituales de sacrificio. Este aspecto del trabajo no parece haber arrojado datos concluyentes. Se mantiene la ausencia de restos de frutas de verano u otoño entre los alimentos -como se ha observado en otros cadáveres en las marismas- podría, por otra parte, indicar que el Hombre de Tollund fue asesinado en invierno. Autores antiguos también han informado de rituales sangrientos en esta época del año. Los restos tampoco iban acompañados de ningún objeto ritual, al contrario de lo que ocurre en ocasiones con otros restos encontrados con objetos preciosos (tobilleras, pulseras, collares).
El 'Caldero Gundestrup', que data del siglo II a. C., fue descubierto en un pantano de Dinamarca en el siglo XIX. Compuesto por 13 planchas de plata, se conserva en el Museo Nacional de Dinamarca en Copenhague, donde es una de las piezas más famosas. Créditos:Biblioteca de imágenes de Ann Ronan / foto 12/ AFP
Así se recuperaron en 1891 junto a los cadáveres de un hombre y dos mujeres en el pantano de Gundestrup, en Dinamarca, fragmentos de metal, que una vez restaurados resultaron ser los de un excepcional caldero de plata. Conocido como el "Caldero de Gundestrup", este exvoto que data del año 200 a. C. ha dado vida a las notables escenas que decoraban sus paredes, incluidos... sacrificios humanos. Esto confirma que las momias de los pantanos eran efectivamente individuos sacrificados, fueran o no criminales condenados a muerte.
