A muchos puede parecer extraño que Egipto sea hoy uno de los mayores productores de vino del mundo, con una cantidad anual similar a la de Gran Bretaña. Pero lo cierto es que la producción de vino ha estado ligada a Egipto durante muchos siglos.
Evidentemente no fueron los antiguos egipcios quienes lo inventaron. Los arqueólogos han situado los inicios de su producción en una amplia zona al sur del Cáucaso, entre las actuales Georgia, Turquía, Armenia e Irán, entre el 8.000 y el 5.000 a.C.
Durante la Edad del Bronce, tanto el cultivo de la uva como la producción de vino se extendieron por Asia y Europa, llegando hasta China y la Península Ibérica, donde los fenicios encontraron viñedos a su llegada. Y por supuesto la nueva bebida se incorporó a las rutas comerciales y mercantiles de todo el mundo antiguo.
En Egipto surgió toda una industria vitivinícola a partir del siglo 27 a.C., probablemente importada de Canaán, durante la tercera dinastía.
Los egipcios controlaron las rutas del vino entre 1550 y 1070 a.C. Para poder transportar y conservar el vino con seguridad, introdujeron por primera vez ánforas estandarizadas selladas con juntas de juncos y barro y recubiertas con brea en su interior, lo que evitaba que se estropeara en los largos viajes. Algunas de estas ánforas, que aún contenían vino, fueron encontradas en las tumbas de Semerkhet y Tutankamón.
El pueblo egipcio consumía preferentemente cerveza, dejando el vino reservado para el faraón, los sacerdotes y las clases altas, excepto en fechas señaladas, como las fiestas de la diosa de la vendimia, Renenutet, o la de Hathor. Según Plutarco, los egipcios pensaban que el vino era:
Con el comercio del vino surgió también el marcado, que inicialmente sólo identificaba el contenido de las ánforas. Así, el más antiguo es un sello cilíndrico babilónico de hace unos 6.000 años, que servía para estampar las ánforas indicando que contenían vino (y que representa a un grupo de personas en actitud feliz, como no podía ser de otra manera). /P>
Pero los egipcios añadieron toda una serie de información a estas marcas, creando las que se consideran las etiquetas de vino más antiguas que se conocen. El etiquetado de las ánforas se hacía directamente sobre la arcilla húmeda, o ostraca. fueron utilizados. (caliza, loza o cerámica manuscrita).
Incluían uno o más de los siguientes datos:
- Año en que el vino había sido presentado al faraón, que solía coincidir con el año de elaboración.
- Su calidad, que oscilaba entre genuina a bien y muy bien .
- La ocasión en la que se habían introducido, por ejemplo, las fiestas de año nuevo.
- La región geográfica donde se produjo.
- El nombre del propietario de los viñedos (la mayoría lleva el nombre del faraón correspondiente, ya que los viñedos eran en su mayoría propiedad real).
- El nombre o título de la persona que ofreció el vino al faraón.
- El nombre del viticultor jefe.
- Y a veces la capacidad del contenedor.
Curiosamente, a partir de las ánforas con vino encontradas en la tumba de Tutankamón, los investigadores pudieron comprobar que los egipcios llevaban un registro de los años con mejores cosechas, ya que sólo el vino de determinados años concretos era enterrado con el faraón.
También apreciaban los vinos añejos, ya que el contenido de algunas ánforas tenía 200 años cuando fueron depositadas como ofrendas funerarias en las tumbas. Los más antiguos de todos fueron encontrados en las tumbas de Horus Escorpión II y Narmer en Abydos, de finales del cuarto milenio a.C.
