Hace un tiempo dedicamos un artículo a los enigmáticos Tambores de Folkton, encontrados en la tumba de un niño neolítico. Allí ya señalábamos la rareza de estos artefactos encontrados en 1889 cerca de la localidad de Folkton en North Yorkshire:no se han descubierto artefactos similares en ningún yacimiento europeo y, por ahora, se desconoce su función exacta .
Se trata de tres cilindros macizos de piedra caliza con forma de tambor, de entre 12 y 15 centímetros de diámetro y entre 8 y 12 centímetros de alto, que presentan grabados geométricos y antropomorfos. La parte superior de los cilindros está decorada con círculos concéntricos y dos de ellos incluyen un par de ojos estilizados que parecen representar un rostro humano. Se estima que datan de la misma época que Stonehenge, entre el 2600 y el 2000 a.C
Fueron encontrados en la tumba de un niño, lo que llevó a los investigadores a deducir que podrían tener alguna relación con la infancia, con el paso a la edad adulta o con el estatus social del niño en cuestión. Pero lo cierto es que hasta el momento no existe una teoría concluyente al respecto. En otras palabras, no sabemos para qué se utilizaron.
Ahora, un nuevo estudio, basado en un análisis matemático de los artefactos, propone que pueden haber sido utilizados como unidades de medida estandarizadas en la construcción de Stonehenge y otros monumentos antiguos.
Publicado por investigadores de las Universidades de Londres y Manchester en el British Journal for the History of Mathematics , el estudio sugiere que los tambores cilíndricos pueden haber permitido a los constructores británicos del Neolítico (4000-2500 a.C.) medir con precisión círculos de piedra y otras estructuras similares a Stonehenge descubiertas en las Islas Británicas.
Para ello, enrollarían una cuerda de medición alrededor del exterior del tambor para obtener la longitud adecuada. En cuanto a las decoraciones exteriores de los artefactos, el estudio indica que pueden ser instrucciones codificadas relativas a las rotaciones. .
Los tambores más grandes tienen circunferencias cercanas a los 3 metros, que disminuyen en los más pequeños, de modo que permitirían formar una secuencia matemática armónica . Por ello, consideran que esta diferencia de tamaño entre los bidones es deliberada para permitir su uso como patrones de medición lineal. .
En cualquier caso, el hecho de que fueran encontrados en la tumba de un niño no descarta teorías previas al respecto, respecto a las implicaciones que los artefactos pudieron haber tenido en el crecimiento humano o el ciclo vital.
Fuentes
Los tambores de tiza de Folkton y Lavant:dispositivos de medición de la época de Stonehenge (Anne Teather, Andrew Chamberlain, Mike Parker Pearson) / IFLScience
