Para este sexto episodio de Los Cuadernos de Egipto, la misión de investigación que estudia las pinturas de las tumbas tebanas detalla las técnicas científicas de imagen que hacen posible el estudio riguroso de las pinturas de las tumbas egipcias. Permiten revelar multitud de detalles sobre las prácticas de los pintores.
Dispositivo de registro de imágenes hiperespectrales:esta técnica combina imagen y espectroscopia. Mientras que una cámara registra la imagen en tres bandas (roja, verde y azul), la imagen hiperespectral permite medir un gran número de bandas que van del visible al infrarrojo cercano (de 400 nm a 1000 nm).
Las técnicas científicas de imagen muestran su eficacia cada día en muchos ámbitos de la vida diaria. Los usos de la luz ultravioleta en la escena del crimen o de los rayos X para el diagnóstico médico son prácticas que se han vuelto obvias para la policía o el médico. Para la exploración de las pinturas de las tumbas egipcias de Luxor, el equipo de investigación que asocia el Laboratorio de Arqueología Molecular y Estructural (Universidad de la Sorbona-CNRS) y el Centro Europeo de Arqueometría de la Universidad de Lieja ha optado por utilizar una cámara modificada para detectar infrarrojos así como un instrumento de análisis hiperespectral que mide con gran precisión cómo la pintura dispersa la luz.
Dispositivo de grabación de imágenes hiperespectrales:esta técnica combina imágenes y espectroscopia. Mientras que una cámara registra la imagen en tres bandas (roja, verde y azul), la imagen hiperespectral permite medir un gran número de bandas que van del visible al infrarrojo cercano (de 400 nm a 1000 nm). ©MAFTO-LAMS/CNRS
El negro de humo absorbe toda la luz visible e infrarroja
Uno de los pigmentos utilizados por los pintores, el negro de carbón, aparece fácilmente en los documentos obtenidos con estas técnicas, porque el carbón absorbe casi por completo la luz visible e infrarroja que se utiliza durante estas mediciones. Es así como podemos observar líneas negras que se encuentran debajo de la capa pictórica e incluso encontrarlas cuando solo están presentes en trazos. Si bien la mayoría de las capas pictóricas están muy bien conservadas casi 3.500 años después de su creación, se produce un fenómeno singular en el caso de las líneas negras:la pintura parece haberse despegado de la pared y sólo queda presente una huella fantasma:entonces, a veces resulta muy difícil para leer textos jeroglíficos y algunos contornos de las figuras han desaparecido. Un tratamiento estadístico de las fotografías, o mejor dicho de las imágenes hiperespectrales, permite revelar los signos que faltan.
Fotografía de una de las paredes de la tumba de Nakhamon. El procesamiento de la imagen hiperespectral obtenida permite leer la mayoría de los jeroglíficos que hoy casi han desaparecido. ©MAFTO-LAMS/CNRS
Para el azul, míralo en infrarrojo
El pigmento azul egipcio tiene una propiedad poco común para una sustancia mineral:cuando se ilumina con luz visible, emite luz infrarroja. Este fenómeno, llamado luminiscencia, es tan fuerte que se puede detectar la presencia de trazas de este pigmento mientras que el color azul es invisible a simple vista.
Esta propiedad le confiere ahora un nuevo atractivo tecnológico y recientemente los investigadores han pensado en aplicaciones de esta sustancia como amplificador en el campo de las telecomunicaciones y para la fabricación de láseres. Basándose en esta observación, investigadores del Departamento de Energía del Laboratorio Nacional Americano Lawrence Berkeley publicaron recientemente un artículo en el Journal of Applied Physics demostrando que el uso del azul egipcio puede ser eficaz en pinturas industriales:enfriaría los tejados expuestos al sol. y así reducir el consumo energético de los aires acondicionados. Hoy en día, los físicos y químicos analizan materiales inventados en el pasado y encuentran nuevas y sorprendentes aplicaciones para ellos.
Aplicando este fenómeno a las investigaciones sobre las tumbas egipcias e iluminando las obras con lámparas de diodos emisores de luz (LED), porque no emiten infrarrojos, una cámara modificada para ver en infrarrojos detecta rápidamente el pigmento azul egipcio por su luminiscencia:la imagen obtenido revela su distribución en la pared.
Nakhtamon vencedor en la prueba del pesaje del corazón:el corazón era para los antiguos egipcios el asiento de los sentimientos y las decisiones. En el momento de su muerte debía ser más ligero que una pluma. Nakhtamon, habiendo superado con éxito esta prueba, se levanta con un batir de alas, justificado ante Osiris y transformado en un ser semidivino. ©MAFTO-LAMS/CNRS
La misma escena en el infrarrojo:en blanco, el azul egipcio que es luminiscente; en negro, negro de carbón que absorbe todos los infrarrojos. El artista utilizó atrevidos toques de azul para evocar el aire agitado por el movimiento de las alas de Nakhtamon. ©MAFTO-LAMS/CNRS
Cuadernos de Egipto, 1er episodio:¿cómo trabajaban los pintores del antiguo Egipto?
Cuadernos de Egipto, 2º episodio:Descubriendo la capilla funeraria de Nakhtamon.
Cuadernos de Egipto, 3º episodio:Los pigmentos de la pintura egipcia.
Cuadernos de Egipto, 4º episodio:La documentación moderna de las paredes pintadas.
Cuadernos de Egipto, 5º episodio:Redescubriendo los monumentos de la eternidad de Ramsés II.
Cuadernos de Egipto, episodio 6:Revelar pigmentos con la luz:lo visible y lo invisible.
Cuadernos de Egipto, episodio 7:Vivir la investigación a través de imágenes.
Cuadernos de Egipto, episodio 8:Inicio del estudio de las pinturas de la tumba de Nebamon e Ipouky.
Cuadernos de Egipto, episodio 9:Una tumba compartida por dos artistas bajo Amenhotep III.
Cuadernos de Egipto, episodio 10:Lo que revela la tumba de Amenouahsou, un artista del antiguo Egipto.
Cuadernos de Egipto, episodio 11:Extraños usos que se han hecho de las momias egipcias.
Cuadernos de Egipto, episodio 12:"¿Por qué no vienen aquí todos los artistas?"
Cuadernos de Egipto, episodio 13:¿Por qué los egipcios dibujaban a los personajes de perfil?
Cuadernos de Egipto, episodio 14:Observación de prácticas artesanales en tumbas egipcias.
Cuadernos de Egipto, episodio 15:Sobre los perfumes egipcios.
Cuadernos de Egipto, episodio 16:Los colores de la paleta egipcia.
Cuadernos de Egipto, episodio 17:La lengua egipcia no conoce una palabra para designar "arte".
Cuadernos de Egipto, episodio 18:El día de una misión científica en Egipto.
