Descubrimiento de enormes figuras geométricas en la selva amazónica
En los últimos años, vuelos aéreos y drones han revelado cientos de enigmáticas construcciones en el estado de Acre, en la Amazonía brasileña. Se trata de círculos, cuadriláteros y recintos elevados, algunos con fosos de hasta 11 m de ancho y 4 m de profundidad. Más de 450 de estos terraplenes, que miden entre 100 y 300 m de diámetro, se extienden por más de 13 000 km².
Durante siglos estas estructuras permanecieron ocultas bajo el denso dosel forestal, hasta que la deforestación y la tecnología moderna permitieron su detección. Un equipo anglo‑brasileño, liderado por la antropóloga Jennifer Watling del Museo de Arqueología y Etnografía de la Universidad de São Paulo, analizó dos de los sitios: Jaco Sé y Fazenda Colorada. Dada su magnitud, los investigadores los denominan “geoglifos”, aunque no guardan relación con los famosos de Nazca (Perú) o Chile.
El estudio confirma que estos enormes recintos fueron creados por poblaciones prehistóricas que modificaron extensas áreas de selva. Esto refuta la idea de que el Amazonas haya sido siempre un ecosistema “prístino”. La composición florística y la estructura del suelo actúan como trazas históricas que permiten leer los cambios provocados por la actividad humana.
Al analizar los sedimentos de los dos sitios, los científicos reconstruyeron 6 000 años de evolución del suelo y aportaron nuevos datos sobre cómo los habitantes indígenas, presentes antes de la llegada de los europeos en los siglos XV‑XVI, moldearon el paisaje. Un obstáculo importante para la arqueología es la presencia actual de comunidades amerindias que mantienen modos de vida similares a los de sus antepasados, aunque no tengan relación directa con estas construcciones abandonadas.
Según Stephen Rostain, director de investigación del Laboratorio de Arqueología de las Américas del CNRS, "los antiguos habitantes de la Amazonía sufrieron un choque microbiano al contacto con los europeos, al igual que los mayas o incas, y la mayor parte de sus poblaciones desapareció". "Al cavar fosos y levantar montículos, estas sociedades reconfiguraron el suelo, alterando la morfología de la superficie".
El propósito exacto de los geoglifos sigue sin conocerse. No hay evidencia de una función defensiva; podrían haber servido como lugares de reunión rituales o para actividades esporádicas.
* Equipos de investigación del INRA y el CNRS han estudiado sitios similares en la Guayana (ver Science et Avenir nº 751).
