Arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén han descubierto una nueva cueva que albergó manuscritos del Mar Muerto.
Fragmento de un pergamino en blanco hallado en la cueva Q12, recientemente descubierta en el sitio de Qumrán, en el desierto de Judea.
¡Es impresionante! ¡He esperado esta noticia durante 20 años! comenta, aún incrédula, Mireille Belis, historiadora y arqueóloga de la Escuela Bíblica y Arqueológica Francesa (EBAF) en Jerusalén. El hallazgo de una duodécima cueva de “rollos” en un acantilado al oeste de Qumrán ha dejado sin palabras a la comunidad académica. Fue precisamente en esas cuevas, situadas en la Ribera Occidental a unos doce kilómetros al sur de Jericó, donde se descubrieron entre 1947 y 1956 los famosos Manuscritos del Mar Muerto, uno de los mayores hallazgos arqueológicos del siglo XX.
Arqueólogos de la Universidad Hebrea de Jerusalén, en la cueva Q12, en el acantilado de Qumrán. ©Casey L. Olsen y Oren Gutfeld
El Times of Israel informó de este descubrimiento el 8 de febrero de 2017. La nueva cavidad fue identificada por investigadores de la Universidad Hebrea y la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA). Lamentablemente, ya había sido saqueada; se encontraron dos mangos de pico abandonados en la década de 1950, evidenciando que los ladrones vaciaron su contenido. Se presume que la cueva albergó, al menos, fragmentos de pergamino. El material encontrado está en buen estado, pero requerirá análisis multiespectral para determinar su composición.
El interior de Q12 tras la actividad de saqueadores en el siglo XX. ©Casey L. Olson y Oren Gutfeld.
Los orígenes de la Biblia hebrea
En la cueva se halló un auténtico caos de cerámica rota y restos textiles, que en la antigüedad servían para envolver y proteger los documentos originales, algunos de los cuales datan de los orígenes de la Biblia hebrea. Estos escritos fueron ocultados durante el siglo I d.C., cuando el ejército romano del emperador Tito (68 d.C.) destruyó el Templo de Jerusalén y persiguió a las comunidades judías, obligándolas a resguardar sus textos más preciados.
Denominada “Q12” (por Qumrán 12), la cueva fue descubierta dentro de la actual campaña sistemática de excavación de cuevas en el desierto de Judea (Operación Rollos). Esta iniciativa, lanzada recientemente por las autoridades israelíes, busca prevenir el robo de antigüedades y la venta en el mercado negro de fragmentos de manuscritos originales, cuyo precio puede alcanzar hasta un millón de dólares. La operación abarca toda la zona del Mar Muerto y, además de los manuscritos, se han recuperado cuchillos de sílex, puntas de flecha de la Edad del Bronce (aprox. 7 000 años) y un fragmento de sello de cornalina, demostrando que estas cuevas inaccesibles sirvieron como refugio a lo largo de milenios.
