Descubrimiento de un barco funerario de 4.500 años en la necrópolis de Abusir
Un barco funerario fue desenterrado dentro del recinto de la necrópolis de Abusir, un complejo funerario situado al norte de El Cairo. El hallazgo, que data de alrededor de 2550 a.C., pertenece a la III‑IV Dinastía del Antiguo Imperio y se encontraba enterrado bajo capas de arena y una cama de piedras.
Con una longitud de 18 metros, la embarcación estaba aún unida por espigas de madera, lo que indica una excelente conservación. Fue hallada junto a una mastaba, la tumba monumental de un alto funcionario del Antiguo Reino (2686‑2180 a.C.).
Importancia del hallazgo
"¡Es un descubrimiento importante!", exclamó el arqueólogo naval Patrice Pomey, especialista en Egipto, al referirse al trabajo del equipo del Instituto Checo de Arqueología de la Universidad Carolina en Praga. "La cuidadosa excavación de estos restos nos proporcionará valiosa información sobre las técnicas de construcción naval en el Antiguo Egipto y sobre la función exacta que estos barcos cumplían en los cultos funerarios", añadió el director de la misión, Miroslav Barta.
El papel de los barcos funerarios sigue sin estar claro
Existe aún cierto debate sobre la finalidad de estas embarcaciones. "El verdadero papel de los barcos funerarios no es unánime", reconoce Pomey. Algunos investigadores los consideran "botes solares", utilizados simbólicamente para acompañar al difunto en su travesía al más allá. Otros piensan que pudieron haber sido barcos reales que, tras su vida útil, fueron enterrados.
Hasta la fecha sólo se conocen veinte barcos de este tipo en todo el Egipto faraónico. El más antiguo, fechado en 3000 a.C., pertenece al reinado de Den, de la Primera Dinastía, y fue descubierto en 2012 en el sitio de Abu Rawash, a la salida de Giza. Otros doce fueron hallados en Abydos, al norte de Tebas, y datan de la Primera y Segunda Dinastías.
Barco solar de Keops. Proveniente de la IV Dinastía del Antiguo Reino, este barco de cedro mide 43 metros y pesa 45 toneladas. ©The Picture Desk/AFP
Conexión con los famosos barcos de Keops
Los dos barcos funerarios del faraón Keops, descubiertos en 1952, son los más emblemáticos. El mayor, de 43 metros, muestra una maestría técnica y conocimientos avanzados de arquitectura naval. Actualmente se exhibe en un museo situado a los pies de la Gran Pirámide.
El barco hallado en Abusir es relevante por varios motivos. En primer lugar, representa una transición entre los embarcaciones de las primeras dinastías egipcias y las de la época de Keops, lo que permitirá comprender mejor la evolución de los primeros barcos de madera y sus sistemas de ensamblaje por ligaduras. En segundo lugar, es el primer vestigio de este tipo encontrado fuera de un contexto real, lo que sugiere que los barcos funerarios no estaban reservados exclusivamente a la familia real.
Los trabajos de extracción continuarán en la primavera de 2017, con la colaboración del Instituto Checo de Egiptología y el Institute of Nautical Archaeology de la Universidad de Texas (EE. UU.), que estudiarán las técnicas de construcción del casco.
