Un estudio de la Universidad de Duke (EE. UU.) ha demostrado que los cascos de la Primera Guerra Mundial siguen ofreciendo una protección contra ondas de choque comparable a la de los cascos de combate actuales.
En el experimento, se colocó cada casco sobre la cabeza de un maniquí equipado con sensores de presión y se lo expuso a una tubo de choque, un dispositivo que libera una onda de presión al romperse una membrana inflada con helio. Las ondas simulaban explosiones de cañones alemanes a distancias de 1 a 5 metros.
Helmets evaluados
Se probaron cuatro modelos:
- Casco Brodie (EE. UU. y Reino Unido, WWI)
- Casco Adrian (Francia, WWI)
- Stahlhelm (Alemania, WWI)
- Advanced Combat Helmet (EE. UU., modelo moderno)
Los datos de presión se tradujeron en estimaciones del riesgo de hemorragia cerebral moderada.
Resultados: el casco francés destaca
Todos los cascos redujeron el riesgo de hemorragia cerebral entre cinco y diez veces respecto a no llevar casco. El casco Adrian francés fue el más eficaz contra la presión en la coronilla, superando incluso al casco moderno.
Según el coautor Joost Op 't Eynde, la ventaja del Adrian se debe a su cresta central. Aunque fue diseñada para desviar metralla, esa cresta también desvía las ondas de choque, creando una capa adicional que refleja la energía antes de que alcance el cráneo.
Sin embargo, en cuanto a protección balística, el Adrian quedó por detrás del Brodie y del Stahlhelm.
Un casco francés WWI sometido a una onda de choque que reproduce la potencia de un proyectil alemán. © Joost Op 't Eynde, Duke University
Casco Brodie (EE. UU./Reino Unido) expuesto a la misma prueba. © Joost Op 't Eynde, Duke University
Implicaciones para los cascos actuales
Los cascos modernos están optimizados para proteger contra balas y impactos contundentes, pero su capacidad para amortiguar ondas explosivas no supera a la de los diseños de hace más de un siglo. Además, los conflictos contemporáneos generan explosiones laterales (dispositivos explosivos improvisados) en lugar de explosiones aéreas típicas de la Primera Guerra Mundial, lo que expone una vulnerabilidad en la parte superior de los cascos actuales.
El estudio sugiere que características estructurales simples, como una cresta o una geometría que desvíe la energía, podrían mejorar la protección contra explosiones en futuros diseños.
