Un hallazgo inesperado en Luoyang
Durante las excavaciones de una tumba de aproximadamente 2.000 años de antigüedad en Luoyang, los arqueólogos desenterraron en octubre pasado un recipiente de bronce que contenía 3,5 litros de un líquido amarillento. El fuerte olor a alcohol hizo que, al principio, se pensara que se trataba de vino de arroz.
Restos de bebidas similares se han encontrado en otras tumbas de la dinastía Han Occidental (202 a.C. – 8 d.C.), donde el vino de arroz o de sorgo desempeñaba un papel ritual esencial en los funerales.
Este descubrimiento destaca por dos razones: el sello del recipiente permaneció intacto, evitando la evaporación y conservando prácticamente todo el contenido; y los análisis de laboratorio revelaron una composición inesperada.
¿Qué contiene realmente?
El líquido no es vino, sino una mezcla de nitrato de potasio y alunita, un sulfato hidratado de aluminio y potasio. Estos dos compuestos aparecen en antiguos textos taoístas como los ingredientes esenciales para elaborar el legendario elixir de la inmortalidad.
Según documentos que datan del siglo II a.C., los alquimistas chinos combinaban metales y sustancias químicas en crisol de bronce. La base de muchos de esos elixires incluía mercurio y plomo, elementos que, curiosamente, son tóxicos y producían el efecto contrario al deseado.
Como resultado, numerosos nobles e incluso emperadores murieron tras ingerir estas preparaciones. Entre los posibles víctimas está Qin Shi Huang, el primer emperador de China unificado, enterrado en 210 a.C. con su ejército de terracota en un mausoleo inundado de ríos y mares de mercurio. El último registro de muerte por el "elixir de la inmortalidad" corresponde al emperador Yongzheng en 1735.
Valor científico y cultural
Shi Jiazhen, director del Instituto de Reliquias Culturales y Arqueología de Luoyang, afirmó: "Es la primera vez que se hallan elixires míticos de la inmortalidad en China. El líquido es de gran valor para estudiar el pensamiento chino sobre la inmortalidad y la evolución de nuestra civilización".
En la tumba, que cubre 210 m², también se descubrieron numerosos jarros de barro pintados, objetos de jade y bronce, y los restos del ocupante, conservados en buen estado.
Pan Fusheng, director de la excavación, comentó: "Esta tumba aporta material valioso para estudiar la vida de la nobleza Han Occidental, así como los rituales y costumbres funerarias de la época".
