Los arqueólogos del Laboratorio de Investigación Arqueológica de la Universidad de Estocolmo han localizado un astillero único de la época vikinga en el yacimiento de Birka, en la isla de Björkö, en el lago Mälaren. El descubrimiento pone en duda teorías anteriores sobre cómo se organizaban las actividades marítimas en la época vikinga.
Nunca se ha encontrado un sitio como este, es el primero de su tipo, pero los hallazgos demuestran de manera convincente que se trataba de un astillero , dice Sven Isaksson, profesor de Ciencias Arqueológicas en la Universidad de Estocolmo, quien dirigió las investigaciones junto con Sven Kalmring, profesor asociado de la Universidad de Estocolmo y experto en puertos y urbanización en la época vikinga en el Centro de Arqueología del Báltico y Escandinavo. Schleswig.
El yacimiento encontrado consiste en una depresión revestida de piedra en la zona costera de la época vikinga con un embarcadero de madera en el fondo. Los hallazgos del yacimiento consisten en grandes cantidades de remaches de barco, tanto usados como sin usar, piedras de afilar de pizarra y herramientas para trabajar la madera.
Los hallazgos de artefactos en la zona muestran muy claramente que aquí es donde la gente equipaba sus barcos dice Sven Isaksson. Varios de los restos habían sido observados en excavaciones anteriores, pero es gracias a los últimos hallazgos que se ha podido tener una visión global.
Gracias al inventario sistemático, la cartografía y los estudios con drones, ahora podemos demostrar que Birka, además del entorno urbano, tiene un paisaje cultural marítimo muy rico, con restos de todo tipo, desde embarcaderos hasta zonas de botadura de barcos y astilleros , afirma Sven Isaksson.
Los barcos y la navegación son característicos de la época vikinga en los países nórdicos, tanto para la guerra como para el comercio. Una expresión del comercio a larga distancia de la época vikinga son los puestos comerciales tipo ciudad que surgieron en los países nórdicos en aquella época. En Suecia, el ejemplo mejor conservado es el sitio de Birka en la isla de Björkö en el lago Mälaren, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
No se trata sólo de los primeros entornos urbanos, sino que muestra un intenso intercambio de bienes comerciales e ideas entre las personas dice Sven Kalmring.
Las murallas de la ciudad de Birka funcionaron no sólo como defensa, sino también como frontera legal, económica y social. Las investigaciones anteriores sobre las instalaciones portuarias de Birka se llevaron a cabo principalmente dentro de la muralla de la ciudad, en la zona conocida como el puerto de Tierra Negra, y debajo de la llamada Guarnición. El astillero recién descubierto en Kugghamn se encuentra, junto con otros restos marítimos, fuera de la muralla de la ciudad de Birka, a lo largo de la costa norte de Björkö.
Al investigar varias características marítimas en relación con el posible emplazamiento de una casa en Kugghamn, intentamos obtener una visión general de un entorno muy interesante y hasta ahora arqueológicamente completamente inexplorado dice Sven Kalmring.
Para obtener material de partida que pueda matizar nuestro conocimiento del paisaje cultural marítimo de Birka, continúan las investigaciones arqueológicas. Entre otras cosas, se están investigando los restos de un muelle situado fuera de las murallas de la ciudad, similar al lugar del astillero y diferente de los restos del puerto previamente investigados en la Tierra Negra. Otra pregunta que los arqueólogos están tratando de responder es quién podría atracar allí.
¿Podrías atracar en cualquier lugar o importaba si estaba dentro o fuera de la muralla de la ciudad? Hay mucho que reflexionar aquí. Pero para nosotros la investigación no termina en el trabajo de campo, continúa en el laboratorio. Al utilizar técnicas analíticas de laboratorio, obtenemos más información de material fuente fragmentario de lo que sería posible de otra manera dice Sven Isaksson.
Kugghamn es un nombre muy común que se asocia con el período Cog y Hanseático y no con la época vikinga. Sin embargo, el nombre se remonta a un Kuggholmsudd original y no necesariamente indica la ubicación de un puerto.
