La pequeña isla deshabitada de Keros es hoy una de las Cícladas Menores, situada en el Egeo a unos 10 kilómetros de Naxos.
El lugar es importante porque se cree que el isla santuario más antiguo estaba allí. como se sabe, el primero en el que la dificultad de acceso únicamente por mar no desanimó a los peregrinos que venían de todo el entorno del Egeo.
Y lo hicieron para hacer una curiosa ofrenda. Llevaban pedazos rotos de estatuillas, trozos de cerámica y fragmentos de otros objetos de mármol. Fueron encontrados allí por arqueólogos en la primera campaña de excavación llevada a cabo en 1963, y han seguido apareciendo en campañas desde 2006 dirigidas por el profesor Colin Renfrew. Cientos de estas piezas rotas que intentaron ensamblar como un rompecabezas, intentando reconstruir al menos una figura o vasija de cerámica.
Todo fue en vano porque ninguna pieza encaja con otra. Todos fueron quebrados antes de llegar a Keros, todos proceden de diferentes lugares, y fueron depositados por los peregrinos como una especie de ofrenda.
Antes de la llegada de los arqueólogos, el lugar sufrió intensos saqueos y saqueos. Ya en 1884, cuando aparecieron allí las famosas esculturas cicládicas del flautista y el arpista, los anticuarios fijaron sus ojos en ella y durante décadas se dedicaron a hacer negocios con las estatuillas, la mayoría de las cuales ahora se encuentran repartidas entre coleccionistas privados. y museos.
Se estima que al menos la mitad de las que había formaban parte de la Colección de Hans Erlenmeyer, quien las adquirió en los años 50 a un marchante griego. Entre ellos se encontraba el ídolo cicládico más grande jamás conocido, así como otros 150 fragmentos, cerámicas y diversos objetos de Keros. Toda la colección se vendió entre 1988 y 1998 a través de casas de subastas de Londres.
Hoy en día la isla está deshabitada, pero sus 15 kilómetros cuadrados fueron el hogar de una populosa comunidad entre el 2750 y el 2550 a.C., cuando el santuario estaba en su apogeo.
Los arqueólogos descubrieron que la fundación del santuario data alrededor del año 3000 a.C. durante la Edad del Bronce. En la reciente temporada de excavaciones, cuyos resultados ahora se anuncian, el equipo de Renfrew descubrió una escalera sumergida que conecta el monte Kavos, el punto más alto de la isla con 432 metros, con el islote de Daskalio (con una superficie de 7.000 metros cuadrados), ubicada a lo largo de la costa oeste de Keros.
Según Renfrew parece que era obligatorio traer un trozo de estatuilla rota y depositarlo en la isla sagrada de Keros, posiblemente permaneciendo algunos días en Daskalio mientras se completaba la ceremonia .
La importancia del santuario de Keros en la Edad del Bronce, cuyo declive comenzó alrededor del año 2000 a.C., se ha visto reforzada por nuevos hallazgos en el islote de Daskalio. En 2008 aparecieron los restos de un edificio relacionado con el santuario de 16 metros de largo por 4 de ancho, fechado entre 2550 y 2400 a.C., que está considerado el edificio más grande conocido del período cicládico, el más espectacular e inigualable de todos. el Egeo.
Este y otros edificios monumentales se encuentran en Daskalio, mientras que el monte Kavos de Keros, donde han aparecido las ofrendas, no tiene estructuras importantes ni grandes complejos constructivos. Los arqueólogos creen que el santuario es anterior a cualquier otro centro ceremonial de la prehistoria del Egeo en unos 500 años.
