El signario de Espanca fue el primer alfabeto paleohispánico encontrado en la Península Ibérica, pero aún plantea más preguntas que respuestas.
Anteriormente sólo había aparecido otro alfabeto, pero en caracteres latinos, el del santuario celtíbero de Peñalba de Villastar, en Teruel.
Hay poca información sobre cómo se hizo el descubrimiento. Se sabe que apareció fuera de contexto, no fruto de excavaciones arqueológicas, por lo que no ha sido posible una datación mínimamente fiable.
Fue encontrado a finales de los años 80 cerca de la localidad de Espança, en el Bajo Alentejo portugués, y se trata de un pequeño trozo de pizarra de 40x28x2 centímetros que presenta, fragmentados, dos líneas paralelas con una misma secuencia de 27 signos en los que ninguno se repite. .
Se asocia a la escritura tartésica o sudlusitana, aunque en realidad no coincide con ninguna de las escrituras conocidas. para otras inscripciones. Lo que se sabe es que los primeros 13 signos (leídos de derecha a izquierda) coinciden con el orden del alfabeto fenicio (𐤀 𐤁 𐤂 𐤃 𐤉 𐤊 𐤋 𐤌 𐤍 𐤎 𐤏 𐤔 𐤕 / a, b, g, d, y, k , l, m, n, s, r?, sh, t). Los 14 signos restantes incluyen algunos reconocibles como fenicios (𐤅 𐤄 𐤈 𐤇 𐤐 𐤑 𐤒 𐤓 𐤆), pero fuera de orden, y otros que parecen inventados, junto con algunos claramente relacionados con la escritura más moderna del sur de España.
Otros signarios encontrados posteriormente, como el de Castellet de Bernabé, el de Tos Pelat o los de Ger y Bolvir, presentan una ordenación de signos que no coincide con el de Espanca, por lo que es único en este sentido. P> 
La hipótesis más aceptada establece que debió tratarse de una firma tardía, una especie de ejercicio de enseñanza de escritura, en el que el profesor trazaba los signos en la línea superior y el alumno los repetía en la inferior. Esto se deduce por la mayor calidad del golpe de los primeros.
Algunos autores señalan, sin embargo, que el hecho de que el soporte de la inscripción sea una losa de pizarra con la superficie sin cortar no encaja con su uso pedagógico. A las molestias de su transporte y manipulación se suma el hecho de que no es apto para escribir sobre él, especialmente utilizando la técnica del esgrafiado con la que se realizan los carteles.
Javier Velaza cree que se deberían barajar otras hipótesis, como la tapa de una urna, o un elemento relacionado con una construcción sagrada. Que el firmante haya sido copiado por una segunda mano sería un fenómeno puramente casual, ajeno al uso original de la pieza.
A pesar de haber sido ampliamente estudiado desde su descubrimiento, el Signario de Espanca sigue sin dar respuestas concluyentes. Esto se debe, según algunos autores, a que al tratarse de un documento único, no podemos juzgar en qué medida es un documento normal y en qué medida presenta anomalías peculiares .
Fuentes
Un alfabeto paleohispánico:la Estela de la Espanca (Jesús Rodríguez Ramos) / Inscripciones paleohispánicas con signarios:formas y funciones (Javier Velaza) / Hispania prerromana (Francisco Villar y José d'Encarnaçao, eds.) / El signatario de la Espanca (Castro Verde) y la escritura tartésica (José A. Correa) / Wikipedia
Libro recomendado
Pueblos, lengua y escrituras en la Hispania Prerromana (VV.AA.)
