Introducción
El Signario de Espanca fue el primer alfabeto paleohispánico descubierto en la Península Ibérica, pero sigue generando más preguntas que respuestas.
Descubrimiento
A diferencia del único otro alfabeto conocido hasta entonces, el de la santuario celtibérico de Peñalba de Villastar (Teruel) escrito en caracteres latinos, el Signario de Espanca apareció fuera de cualquier contexto arqueológico. No se halló durante una excavación, por lo que su datación es mínima y poco fiable.
Se encontró a finales de los años 80, cerca del pueblo portugués de Espança, en el Bajo Alentejo. Consiste en una pequeña losa de pizarra de 40 × 28 × 2 cm que muestra, fragmentada, dos líneas paralelas con la misma secuencia de 27 signos, ninguno de los cuales se repite.
Características del signo
El conjunto se asocia al script tartesio o sudlusitano, aunque no coincide con ninguno de los sistemas de escritura conocidos. Los primeros 13 signos (leídos de derecha a izquierda) siguen el orden del alfabeto fenicio (𐤀 𐤁 𐤂 𐤃 𐤉 𐤊 𐤋 𐤌 𐤍 𐤎 𐤏 𐤔 𐤕). Los 14 restantes incluyen algunos signos fenicios (𐤅 𐤄 𐤈 𐤇 𐤐 𐤑 𐤒 𐤓 𐤆) pero fuera de orden, otros que parecen inventados y algunos claramente vinculados al script ibérico meridional.
Otros signarios descubiertos posteriormente –como los de Castellet de Bernabé, Tos Pelat, Ger y Bolvir– presentan un orden diferente, lo que hace único al de Espanca.
Hipótesis sobre su función
La hipótesis más aceptada sugiere que se trata de un ejercicio pedagógico tardío: el profesor trazó los signos en la línea superior y el alumno los reprodujo en la inferior, como se deduce de la mayor calidad del trazo superior.
No obstante, algunos autores señalan que la losa de pizarra con superficie sin cortar no es adecuada para la enseñanza. Resulta poco práctica de transportar y, sobre todo, para escribir con la técnica de esgrafiado que se observa en los signos.
Javier Velaza propone otras posibilidades, como la tapa de una urna o un elemento de una construcción sagrada. En esta visión, la copia del signario por una segunda mano sería un hecho fortuito, sin relación con el uso original.
Estado de la investigación
Aunque ha sido objeto de estudio intensivo desde su hallazgo, el Signario de Espanca aún no brinda respuestas concluyentes. Como documento único, resulta difícil determinar en qué medida refleja un uso corriente y en qué medida presenta anomalías propias.
Fuentes
• A Paleohispanic alphabet: the Espanca Stela (Jesús Rodríguez Ramos)
• Paleohispanic inscriptions with signaries: forms and functions (Javier Velaza)
• Pre‑Roman Hispania (Francisco Villar y José d'Encarnação, eds.)
• The Espanca signatory (Castro Verde) and the Tartessian script (José A. Correa)
• Wikipedia
Libro recomendado
Peoples, language and scripts in Pre‑Roman Hispania (VV.AA.)
