A ambos lados de los Pirineos, en un área que va desde Andorra hasta el Golfo de Vizcaya, se encuentran más de 1.400 monumentos megalíticos, crómlechs y menhires.
También llamado harrespil (círculo de piedras) en euskera, se trata de un conjunto de crómlechs único, sin equivalente en el resto de la Península Ibérica y que, comparados con los encontrados en otras zonas de Europa, son de menor tamaño, aunque las interrogantes que plantean son sólo tan interesante.
Comenzaron a estudiarse a principios del siglo XX y hacia 1917 J.M. de Barandiarán ya cita más de 20 en su trabajo sobre la prehistoria vasca. Actualmente están catalogados 1.445, la mayoría de ellos sin excavar (933 en la parte española y 512 en la francesa). Los que se han estudiado se remontan aproximadamente al 1200-600 a.C., durante la Edad del Hierro.
Un dato curioso es que su distribución en el Pirineo aragonés y navarro se ve interrumpida al llegar al río Leizarán, ya que por su margen occidental sólo aparecen unos pocos ejemplares dispersos.
Así, el arqueólogo Xavier Peñalver cree que el valle de Leizarán debió ser la frontera que separaba dos culturas diferentes en la Edad del Hierro, la de los vascones al este y los várdulos al oeste. Esta opinión es apoyada por la arqueóloga Mercedes Urteaga, indicando que esta frontera delimitaba los límites de vascones y celtíberos.
Su forma es similar a la de otros crómlechs europeos, un círculo de piedras, que en ocasiones rodea un túmulo o un dolmen (como el de Ponzotarri), con un diámetro de entre 2 y 21 metros (los más numerosos tienen entre 3 y 10 metros). , y cuyos menhires no superan generalmente los 3 metros. Los que se quedan con más o menos todas las piedras del círculo se componen de entre 8 y 50.
Suelen aparecer en grupos, registrándose conjuntos de varios círculos de distintos diámetros. El mayor de todos es Agiña con 27, seguido de Errekaleku con 26 (ambos en Navarra) y Okabe (en Francia), con 26 cromlechs. La zona donde se ha documentado un mayor número de ellos es la Corona de los Muertos, en Huesca, donde hay más de 100.
El crómlech más grande de todos es el de Azpegiko Lepoa en Navarra, que tiene un diámetro de 21 metros, seguido del Ibón de Tramacastilla en Huesca, con 18 metros.
En algunos de los restos humanos excavados han aparecido en forma de cenizas, por lo que se considera que tenían un significado funerario. Sin embargo, la pequeña cantidad de restos encontrados no permite identificar su función como entierro propiamente dicho, sino únicamente como el cenotafio en el que simbólicamente se depositan parte de las cenizas del difunto. .
También se han recuperado fragmentos de cerámica, anillos de pedernal y puntas de flecha, entre otros elementos. Para algunos autores, se trataría de las tumbas, situadas a una altura media de 1.000 metros de altura, de pastores que vivieron en cotas algo más bajas del Pirineo.
Aun así, no se descartan otras posibles funciones, como la astronomía. De hecho, en el crómlech de Mendiluce (en la Sierra de Encia, Álava), uno de los pocos situados al oeste de Leizarán, se ha comprobado que los menhires de mayor tamaño, los situados en el eje este-oeste, marcan una orientación aproximadamente coincidiendo con la puesta del sol en el solsticio de verano .
Y algunos han querido proponer una teoría alternativa, relacionándolos con el Camino de Santiago (Camino de las Estrellas) y una hipotética religión primitiva pirenaica. Esta asociación, que se basa en gran medida en la toponimia y las supuestas similitudes entre la lengua vasca y la sumeria, parece bastante improbable.
Muchos de los crómlechs pirenaicos están catalogados en El Portal Megalítico, con información de su localización y coordenadas, mapas, imágenes y, en algunos casos, condiciones de acceso.
Libro recomendado
Dólmenes, crómlech y menhires:Guía básica del megalitismo en Euskal Herria (Xabier Peñalver)
