Si viajas por la Ruta Nacional 7 o simplemente buscas un respiro, el Castillo de Tournon es la parada ideal. Situado sobre una roca y con orígenes que se remontan al siglo IX, es uno de los castillos más bellos del norte de Ardèche. Los edificios que se conservan hoy datan de los siglos XIV‑XV y fueron la residencia de los condes de Tournon. Actualmente alberga un museo nacional dividido en dos niveles: el primero está dedicado a la historia del castillo y de la familia Tournon, mientras que el segundo acoge el Museo del Ródano y una zona de exposiciones temporales.
Historia del Castillo de Tournon
El castillo domina el valle del Ródano. En sus inicios el río corría justo al pie del edificio, lo que permitió a la familia Tournon instalar un peaje cuyos ingresos financiaron la ampliación y el embellecimiento de la fortaleza. A lo largo de los siglos allí pasaron personajes como San Luis, Francisco I o Catalina de Médicis; también fue el lugar donde falleció el hijo mayor de Francisco I.
Los Tournon fueron una familia de gran influencia, con miembros que ocuparon puestos destacados en la corte francesa.
El cardenal François de Tournon (nombrado cardenal a los 40 años, 1530) fue una figura clave: ministro de Francisco I, negociador de la liberación del rey tras la derrota de Pavía (1525) y embajador en Roma durante el Renacimiento italiano. Gracias a sus contactos adquirió obras de arte y trajo al castillo al escultor italiano Giovanni Capassini, autor de un gran tríptico de la Resurrección (1555) que se exhibe en la capilla privada de los condes. En 1536 fundó el primer colegio provincial, que hoy funciona como el liceo Gabriel Faure.
Claude de la Tour Turenne, dama de honor de la reina Margot y esposa de Juste II de Tournon, también dejó su huella: fundó el hospital municipal, reforzó las murallas contra los ataques protestantes y amplió la terraza sur.
Hélène de Tournon (1559‑1577), hija de Claude, murió trágicamente de un desengaño amoroso; su historia inspiró a dramaturgos como Shakespeare para "Hamlet" y sigue alimentando la imaginación de artistas contemporáneos.
Abandono y restauración
En 1644 murió el último descendiente de la familia, Juste Louis II de Tournon, en combate. Sin herederos, el castillo pasó a Marguerite de Montmorency, quien, con 80 años, nunca lo visitó. Poco a poco quedó abandonado, despojado de sus bienes y convertido en prisión (desde 1670), uso que se intensificó durante la Revolución Francesa. Los graffitis y la sangre aún visibles en la torre Beauregard testimonian esa época. Quemado en 1794, el edificio pasó al control municipal en 1809; en 1881 se instaló allí un tribunal civil, lo que borró gran parte de la huella medieval visible desde el patio principal. La prisión cerró en 1926 y, al año siguiente, fachadas y cubiertas fueron declaradas monumentos históricos. El Museo del Ródano se inauguró en 1928, y gracias a la iniciativa del escritor tournonés Gabriel Faure, se clasificaron en 1938 y 1960 el interior y la puerta de entrada del siglo XVI. A finales del siglo XX se restauraron escaleras, tejados y se creó una sala de recepción. El tribunal cerró en 2009 y el espacio se transformó en una sala de exposiciones.
El Museo del Ródano
Inicialmente ubicado en la capilla del castillo, el museo se trasladó al segundo piso del edificio. Consta de cinco salas que exhiben colecciones sobre puentes, embarcaciones y artistas locales que han marcado la historia de Tournon y de Ardèche.
El puente de Marc Seguin
Esta sala muestra el primer puente colgante sobre el Ródano, construido entre 1823 y 1825 por Marc Seguin y sus hermanos, ingenieros de Annonay, con fondos familiares. Las compañías de la época temían que la corriente del río derribara la obra, pero el puente resistió gracias a dos innovaciones: un hormigón hidráulico procedente de Teil (70 km al sur) que se endurece bajo el agua, y un sistema de cables especialmente diseñado para adaptarse a las variaciones del cauce. En 1965 el puente fue demolido por ser demasiado bajo para la navegación; su desaparición provocó una gran consternación entre los tournoneses, que organizaron procesiones fúnebres y dejaron una placa conmemorativa a sus pies, visible hoy bajo el castillo.
Navegación
Otra sala recorre la evolución del tráfico fluvial en el Ródano, desde los remadores del siglo XVI hasta los barcos a vapor. Destacan cuatro cruces de marinero, grandes crucifijos (de 50 cm a 1,5 m) ricamente tallados y decorados con símbolos de la Pasión de Cristo, que los navegantes colocaban en sus embarcaciones como protección. También se exhibe una réplica de una barcaza de 1840 y se explica la invención de los “anguilas”, embarcaciones estrechas y largas, y de los “grabs”, barcos equipados con una rueda que se adhiere al lecho del río para resistir corrientes fuertes.
Artistas locales
Tres salas están dedicadas a pintores y escultores de la zona. Se pueden admirar obras del siglo XIX al presente con el Ródano como tema, entre ellas pinturas de Max Monier de la Sizeranne. Otra sala rinde homenaje al escultor Marcel Gimond (1894‑1961), discípulo de Maillol y Renoir, conocido por sus bustos y retratos. Finalmente, una sala celebra el legado intelectual de Ardèche, con la obra del editor y poeta Charles Forot y los “amigos del palomar”, cuyas piezas, decoradas por Jean Chièze, son muy valoradas hoy.
Información práctica
Museo‑Castillo de Tournon
Plaza Auguste Faure, 14
07300 Tournon-sur-Rhône
Parking cubierto al pie del recinto
