El término "sociedad neolítica" se refiere a una etapa del desarrollo humano marcada por la transición de la caza y recolección a la agricultura sedentaria. Estas sociedades aparecieron de forma independiente en distintas partes del planeta. A continuación, se presentan los principales focos neolíticos.
1. Creciente Fértil
El Creciente Fértil, que abarca zonas de los actuales Irak, Siria, Turquía, Líbano, Jordania e Israel, es uno de los centros más antiguos del Neolítico. Allí surgieron las primeras comunidades agrícolas alrededor del 10 000 a.C., cultivando trigo y cebada y domesticando ovejas y cabras.
2. Cuenca del río Yangtsé (China)
En Asia Oriental, la cuenca del río Yangtsé, en la China actual, vio el advenimiento del Neolítico alrededor del 6 000 a.C. El cultivo de arroz y mijo, junto con la domesticación del cerdo, caracterizó a estas culturas.
3. Valle del Indo (Sur de Asia)
La civilización del Valle del Indo, que se extendió por la actual India y Pakistán, emergió cerca del 6 500 a.C. Sus habitantes practicaban la agricultura de trigo, cebada y algodón, construyeron sistemas de riego avanzados y fundaron grandes asentamientos urbanos como Mohenjo‑Daro y Harappa.
4. África subsahariana
En África subsahariana, particularmente en la zona del Sahel occidental, aparecen comunidades neolíticas alrededor del 4 000 a.C. Cultivaban sorgo y mijo y criaban ganado.
5. América Central y del Sur
En el continente americano, el Neolítico se desarrolló de forma independiente. En Mesoamérica, culturas como la maya cultivaban maíz, frijol y calabaza. En los Andes, civilizaciones preincaicas domesticaron la papa y el maíz, creando sistemas agrícolas complejos.
Estos focos fueron clave para la aparición de comunidades sedentarias, la mejora de técnicas agrícolas y el surgimiento de las primeras civilizaciones.
