Analizado por paleógrafos franceses, el Códice Borbónico acaba de revelar las sofisticadas técnicas que utilizaban los aztecas para obtener rojos y azules suntuosos, capaces de atravesar los siglos.
Los químicos determinaron qué materiales orgánicos formaban parte de la composición de cada color del manuscrito. Aquí, un facsímil.
¡Son cientos! Dioses, criaturas extrañas, seres humanos representados en el marco de celebraciones rituales... Este es el mundo ilustrado del Codex Borbonicus , un precioso calendario solar y adivinatorio azteca, formado por 36 láminas de corteza. Conservado desde 1826 en la biblioteca del Palacio Borbón de París, acaba de revelar los secretos de fabricación de sus deslumbrantes colores.
Para caracterizar mejor los pigmentos utilizados, el equipo de Fabien Pottier (Centro de Investigación en Conservación, Museo Nacional de Historia Natural) utilizó diferentes técnicas de espectroscopia, un proceso no invasivo que respeta las piezas más frágiles. "Se trata de dirigir la radiación (X, UV, visible o infrarroja) hacia la superficie en estudio y captar el haz reflejado. Las características de este haz permiten deducir las propiedades de los materiales en estudio" , explica Fabien Pottier. Luego, estos datos se compararon con tintes extraídos de varias plantas enumeradas en el Códice de Florencia. auténtica enciclopedia del mundo azteca, del franciscano Bernardino de Sahagún (XVI siglo siglo). Resultados ? "Todos los materiales utilizados para producir el manuscrito fueron empleados tradicionalmente por los mesoamericanos antes de la llegada de los españoles" , dice Fabien Pottier. Entre los más conocidos, la cochinilla -un insecto que da el color rojo- y un árbol local de añil (Indigofera suffruticosa ), que proporciona azul.
Este artículo está extraído del número especial 192 de Sciences et Avenir , "9 Grandes Textos de la Humanidad Explorados por la Ciencia". Esta revista, con fecha de enero/febrero de 2018, está disponible en los quioscos.
"El Códice de Florencia evoca cómo los tintes orgánicos se transformaron en lacas o pigmentos híbridos , informa Élodie Dupey García, doctora en Historia de las Religiones (Universidad Nacional Autónoma de México). La tecnología consistía en fijar las sustancias orgánicas sobre un sustrato metálico o mineral". Entonces, para el Borbónico, Al índigo se le añadió una arcilla especial (palygorskita). Al calentarla, la mezcla dio el famoso azul maya. Y es la adición de alumbre al extracto de cochinilla lo que permitió obtener una laca. "Gracias a esta técnica, el color de las pinturas se ha estabilizado en el tiempo" , concluye Fabien Pottier. ¿El siguiente paso para su equipo? "Estudiar esta estabilidad para proponer condiciones óptimas de almacenamiento del códice".
Por Laureen Bouyssou
