Descubrimiento excepcional en la región de Kurdistán iraquí
Arqueólogos italianos y kurdos han anunciado lo que describen como hallazgos emocionantes: diez relieves tallados en la roca que representan al rey asirio Sargón II y a los dioses de Asiria, situados a lo largo de un amplio canal de riego de unos 7 kilómetros.
Proyecto arqueológico Faida
Estos hallazgos forman parte del proyecto conjunto kurdo‑italiano Faida Archaeological Project, co‑dirigido por el profesor Daniele Morandi Bonacossi (Universidad de Udine) y el profesor Hasan Ahmed Qasim (Dirección de Antigüedades de Duhok). El proyecto se centra en la zona de Duhok, en el norte de Kurdistán iraquí.
Contexto del hallazgo
En los meses de septiembre‑octubre de 2019, el equipo italo‑kurdo realizó una extraordinaria excavación en el sitio arqueológico de Faida, a 20 km al sur de Duhok. Allí descubrieron diez relieves asirios únicos, datados entre los siglos VIII y VII a.C., tallados en la cara este de un canal excavado directamente en la roca.
El canal, conocido como Canal Faida, atraviesa la caliza del macizo de la montaña Çiya Daka, alimentado por una serie de manantiales kársticos, algunos todavía activos. Con una anchura media de 4 metros, el canal se encuentra hoy enterrado bajo sedimentos erosivos. Desde él se desviaban aguas hacia canales secundarios que irrigaban los campos circundantes, mejorando la producción agrícola del interior de Nínive, la última capital del Imperio Asirio.
Los relieves
Probablemente el propio rey Sargón II (720‑705 a.C.) ordenó la construcción del canal y la escultura de los paneles, que alcanzan casi 5 metros de altura y 2 metros de ancho. Cada panel muestra al monarca a ambos lados de una fila de deidades montadas sobre sus animales sagrados.
Antes de la excavación, sólo se veían los bordes superiores de los relieves entre los depósitos coluviales; en algunos casos se distinguían las coronas de los dioses.
En 1973, el arqueólogo británico Julian Reade identificó tres de estos paneles, pero no pudo investigarlos más debido a la inestabilidad política y militar de la zona. Los relieves fueron registrados en el Boletín Oficial de Irak bajo el número 2269 (14 de agosto de 1983).
Reexploración y nuevo descubrimiento
Cuatro décadas después, en agosto de 2012, la Misión Arqueológica Italiana de la Universidad de Udine, liderada por Daniele Morandi Bonacossi, volvió al sitio y detectó seis relieves adicionales. En 2019, gracias a la colaboración entre la Dirección de Antigüedades de Duhok, la Universidad de Udine y el Consulado Italiano en Erbil, se sacaron a la luz los diez relieves de Faida.
Los relieves rocosos asirios son monumentos extremadamente raros. Con la excepción del estela Mila Mergi, los últimos descubrimientos de este tipo en Irak se remontan a 1845, cuando el cónsul francés de Mosul, Simon Rouet, describió los relieves de Khinis y Maltai.
Iconografía
Los paneles representan una procesión de siete deidades principales, cada una sobre un pedestal con forma de animal en movimiento, acompañadas del rey, que aparece en los extremos izquierdo y derecho de cada escena. Las figuras miran hacia la izquierda, siguiendo la dirección del flujo del canal.
Las deidades identificables son:
- Ashur, dios supremo, sobre un dragón y un león cornudo.
- Mullissu, su esposa, sentada en un trono decorado y sostenida por un león.
- Sin, dios lunar, sobre un león cornudo.
- Nabu, dios de la sabiduría, sobre un dragón.
- Shamash, dios del sol, sobre un caballo.
- Adad, dios del clima, sobre un león cornudo y un toro.
- Ishtar, diosa del amor y la guerra, sobre un león.
Amenazas y conservación
El complejo artístico está situado en una zona todavía afectada por la posguerra, amenazada por actos de vandalismo, excavaciones ilegales y la expansión urbana que ya ha causado daños significativos. Además, en los últimos años los relieves estaban a solo 25 km de la línea del frente.
Por ello, el proyecto italo‑kurdo se ha convertido en una operación de salvamento: no sólo se pretende estudiar y difundir los relieves (solo diez se han excavado hasta ahora, y muchos más podrían estar ocultos), sino también registrarlos con tecnologías avanzadas, conservarlos y, sobre todo, proteger el sitio.
Trabajo de campo y futuro
Durante la temporada de excavaciones de 2019, el canal y los relieves fueron desenterrados, limpiados, consolidados cuando fue necesario y documentados mediante drones (UAV), escaneo láser y fotogrametría digital. Se evaluó su estado de conservación y se tomaron muestras de roca para análisis que guiarán tratamientos específicos.
Una vez finalizadas las labores de excavación y conservación, se creará un parque arqueológico en colaboración con la Dirección de Antigüedades de Duhok, abierto al turismo sostenible nacional e internacional, garantizando la difusión del conocimiento y la protección del sitio.
Así, el canal de Faida y sus relieves se unirán a los demás canales, acueductos y relieves asirios de la región de Duhok (Khinis, Maltai, Shiru Maliktha y el acueducto de Jerwan), un complejo hidráulico monumental construido por el rey asirio Senaquerib y estudiado por la Misión Arqueológica Italiana desde 2012.
