Un equipo germano-tunecino coliderado por el arqueólogo de la LMU (Universidad Ludwig Maximilian de Múnich), Stefan Ritter, ha inspeccionado la antigua ciudad de Meninx al sureste de la isla de Jerba, cerca de la moderna ciudad de Henchir El Kantara en Túnez, y ha reconstruido su centro comercial. enlaces en la antigüedad.
El puerto de Meninx estaba excepcionalmente situado y bien protegido. Los barcos que llegaban tenían que pasar primero a través de un ancho y profundo canal submarino en la bahía, que de otro modo sería poco profunda, antes de acercarse a la ciudad por otro canal que corría paralelo a la costa en gran parte de su longitud.
Luego tuvieron que atravesar una amplia franja de aguas poco profundas para llegar a los muelles de madera y piedra de la ciudad, que se extendían hacia el mar desde la playa.
Desde estos muelles, los estibadores podían descargar fácilmente cargamentos y transportarlos a los almacenes cercanos. Todo esto lo sabemos gracias al trabajo del arqueólogo de la LMU Stefan Ritter y su equipo, que les ha permitido reconstruir las instalaciones portuarias de Meninx en la isla de Jerba, frente a la costa del norte de África. La ciudad fue un importante centro comercial en la época del Imperio Romano y tenía vínculos comerciales con muchas otras regiones del Mediterráneo.
En el marco de un proyecto financiado por la DFG que duró hasta finales de 2019, Ritter, junto con su colega Sami Ben Tahar (Instituto Nacional del Patrimonio, Túnez) y un equipo conjunto germano-tunecino, estudió y exploró los restos de Meninx. y sus instalaciones portuarias.
Con la ayuda de estudios magnetométricos, los investigadores pudieron mapear el diseño muy inusual de la ciudad, cuyas calles principales discurrían paralelas a la costa. Además, basándose en sus datos cartográficos, realizaron excavaciones exploratorias en ciertos templos y santuarios, así como en edificios comerciales y residenciales. Incluso descubrimos una casa de baños privada bien conservada, que data de la época imperial romana, que incluía pisos de mosaico, espléndidas pinturas murales y varias estatuas , explica Ritter.
Basándose en sus hallazgos, Ritter y sus colaboradores creen que la prosperidad de la ciudad se basaba en gran parte en un solo producto:el tinte púrpura, que se obtenía del caracol marino Murex trunculus . Tenemos buenas razones para creer que el tinte púrpura Meninx no se exportaba como tal, sino que se usaba localmente para teñir textiles, que luego se vendían en otros lugares dice Ritter. El material, muy apreciado, aparentemente se exportaba a lo largo de la costa mediterránea y más allá. A cambio, el pueblo Meninx importaba comida, vino, fina cerámica doméstica y mármol de Italia, España, Grecia, Asia Menor y Egipto.
El asentamiento fue fundado en el siglo IV a. C., cuando los cartagineses todavía eran la fuerza dominante en la zona. Alcanzó su apogeo en el periodo comprendido entre los siglos I y III d.C., cuando la Roma Imperial estaba en su apogeo y Meninx contaba con su propio teatro y se adornaba con otras imponentes estructuras urbanas.
Debido a su ubicación a orillas de una bahía poco profunda, estaba relativamente bien protegida de los ataques. Sin embargo, el puerto en sí era accesible a través de canales submarinos que sólo podían navegarse con la ayuda de pilotos locales, según Ritter.
Las investigaciones submarinas llevadas a cabo por la Sociedad Bávara de Arqueología Subacuática no sólo descubrieron vestigios de las instalaciones portuarias originales y del difícil paso a los muelles, sino que también sacaron a la luz numerosos naufragios y restos de muelles.
Junto con sus colegas tunecinos, los arqueólogos de la LMU planean ahora ampliar sus investigaciones en Jerba como parte de un estudio comparativo más completo del patrimonio antiguo de la región.
