Mark Harrison examina rocas que contienen circones. INFERNO . Hasta ahora, la mayoría de los científicos suponían que la Tierra primitiva, que se formó hace unos 4.540 millones de años, era un entorno inhóspito y muy inadecuado para el desarrollo de la vida. "La Tierra primitiva no era un planeta infernal, hirviente o seco" cree Mark Harrison, de la Universidad de California-Los Ángeles, coautor de un nuevo estudio cuyos resultados datan los inicios de la vida en la Tierra hace al menos 4.100 millones de años. .
La prueba en un circón
Para llegar a esta estimación, los autores, que publican su trabajo en las Proceedings of the National Academy of Sciences, Estudió cerca de 10.000 circones formados a partir de magma y rocas fundidas y recolectados en Australia. Los circones son los minerales más antiguos conocidos (algunos tienen 4.400 millones de años) y a menudo contienen inclusiones que pueden revelar la naturaleza del entorno en el que se formaron. "Estas son cápsulas del tiempo real " subraya Elizabeth Bell, autora principal del estudio. De los 10.000 circones analizados, los investigadores retuvieron 656 que contenían inclusiones y estudiaron en detalle 79 de ellos. Y descubrieron en uno de ellos, en dos lugares diferentes, inclusiones de grafito, carbono puro. En particular, el circón tiene una antigüedad de 4.100 millones de años gracias al análisis de la relación uranio/plomo y el grafito que contiene probablemente sea más antiguo, explican los científicos.
FOTOSÍNTESIS . Análisis adicionales de estas inclusiones de grafito revelaron una proporción de isótopos de carbono 12/carbono 13 específicamente asociados con la presencia de vida, por lo que se trata de un carbono biogénico, un elemento resultante de un proceso biológico. Una pista contundente que indica que la vida existió hace al menos 4.100 millones de años, pero aún no es una prueba absoluta. Otros circones se analizarán y revelarán la misma historia:"La Tierra primitiva debía parecerse mucho más a lo que pensábamos ahora. Y con los ingredientes adecuados, la vida parece formarse muy rápidamente" resume Mark Harrisson. La hipótesis de que la aparición de la vida en la Tierra data de antes del Gran Bombardeo Tardío, hace unos 4 mil millones de años (un período de lluvias de meteoritos y cometas que formaron especialmente los cráteres lunares) " habría sido considerada chocante hace veinte años" destaca el investigador. Pero hoy se está expandiendo y descubrimientos como este último lo refuerzan, Sciences et Avenir Ya mencioné esta posibilidad en 2009.
