Mucho antes de Fabergé, las élites de las civilizaciones mediterráneas valoraban mucho los huevos de avestruz ornamentados. Su producción y comercio revelan los vínculos de civilizaciones pasadas.
Huevo de avestruz decorado del antiguo Egipto.
Los huevos de avestruz decorados se encuentran por miles en todo el Mediterráneo:grabados, pintados, adornados con marfil o metales preciosos como el oro, fueron objeto de un vasto comercio, como artículos de lujo en la antigüedad. "La mayoría de las veces aparecen en contextos funerarios. No sabemos si fueron utilizados como parte de los propios rituales funerarios o si estaban destinados a la persona fallecida en su viaje al más allá. Su significado también puede variar de cultura a cultura ", explica Tamar Hodos de la Universidad de Bristol que, junto con un equipo internacional, ha intentado desentrañar el misterio de la producción y el tráfico de estos huevos.
Avestruces nativos
Hace 3.000 años y hasta mediados del siglo XX, existían avestruces (Struthio camelus syriacus ) en Oriente Medio y el Mediterráneo oriental, algunos incluso fueron domesticados, pero los huevos decorados probablemente provienen de avestruces salvajes, y la búsqueda de un huevo puede ser muy arriesgada, ya que estas aves pueden ser extremadamente peligrosas. Tamar Hodos pudo examinar cinco huevos de las colecciones del Museo Británico y de una tumba etrusca que data del 625 al 550 a. C. descubierta en Vulci, Italia, así como varios otros de todo el Mediterráneo (ver mapa a continuación). Estas conchas fueron analizadas mediante microscopía electrónica de barrido para determinar su composición química e isotópica y estudiar las marcas de forma para comprender las técnicas utilizadas en esta nave tan especial.
Zona donde se descubrieron huevos de avestruz decorados. Crédito:Tamar Hodos/Universidad de Bristol.
Las primeras observaciones, publicadas en la revista Antiquity , permiten distinguir los lugares de puesta de los huevos:las cáscaras contienen un 95% de calcita (CaCO3), un mineral formado a partir de los alimentos y el agua ingeridos por la hembra poco antes de la puesta.
Los huevos de avestruz decorados se encuentran por miles en todo el Mediterráneo:grabados, pintados, adornados con marfil o metales preciosos como el oro, fueron objeto de un vasto comercio, como artículos de lujo en la antigüedad. "La mayoría de las veces aparecen en contextos funerarios. No sabemos si fueron utilizados como parte de los propios rituales funerarios o si estaban destinados a la persona fallecida en su viaje al más allá. Su significado también puede variar de cultura a cultura ", explica Tamar Hodos de la Universidad de Bristol que, junto con un equipo internacional, ha intentado desentrañar el misterio de la producción y el tráfico de estos huevos.
Avestruces nativos
Hace 3.000 años y hasta mediados del siglo XX, existían avestruces (Struthio camelus syriacus ) en Oriente Medio y el Mediterráneo oriental, algunos incluso fueron domesticados, pero los huevos decorados probablemente provienen de avestruces salvajes, y la búsqueda de un huevo puede ser muy arriesgada, ya que estas aves pueden ser extremadamente peligrosas. Tamar Hodos pudo examinar cinco huevos de las colecciones del Museo Británico y de una tumba etrusca que data del 625 al 550 a. C. descubierta en Vulci, Italia, así como varios otros de todo el Mediterráneo (ver mapa a continuación). Estas conchas fueron analizadas mediante microscopía electrónica de barrido para determinar su composición química e isotópica y estudiar las marcas de forma para comprender las técnicas utilizadas en esta nave tan especial.
Zona donde se descubrieron huevos de avestruz decorados. Crédito:Tamar Hodos/Universidad de Bristol.
Las primeras observaciones, publicadas en la revista Antiquity , permiten distinguir los lugares de puesta de los huevos:las cáscaras contienen un 95% de calcita (CaCO3), un mineral formado a partir de los alimentos y el agua ingeridos por la hembra poco antes de la puesta. Por tanto, el análisis de los isótopos contenidos permite tener una idea del hábitat del avestruz y, por tanto, de su zona geográfica de origen. Los análisis revelan que algunos huevos fueron transportados a largas distancias, lo que sugiere la presencia de extensas rutas comerciales ya en la Edad del Bronce. Además, los investigadores descubrieron que las conchas necesitaban secarse antes de poder pintarlas o grabarlas, lo que implica capacidades de almacenamiento y por tanto una inversión a largo plazo para el artesano o comerciante que las cuida. . Lo que aumenta un poco más el valor de los huevos.
Artículos de lujo
En cuanto al precio de una pieza, es difícil decirlo. "No hay pistas que puedan darnos el valor de un huevo, aunque estamos seguros de que estaban destinados y reservados para la élite. Sabemos que los huevos en bruto probablemente también fueron objeto de transacción y había cáscaras oscuras y cáscara clara dependiendo de la región Es muy probable que en las regiones donde predominaban los huevos blancos, los huevos negros fueran más caros. ", explica Tamar Hodos. Este comercio duró miles de años y todavía está activo hoy en día, por lo que también es casi seguro que los precios de los huevos han fluctuado a lo largo de los siglos y según las civilizaciones y las culturas que los poseían.
Pieza decorada de Vulci, Italia. Crédito:Tamar Hodos/Universidad de Bristol/Museo Británico
Otras investigaciones en microscopía óptica permitieron estudiar las técnicas y materiales utilizados para la ornamentación de las conchas. Cada uno representa una muestra de la artesanía de la región y del período de producción, y es toda la gama de tecnologías disponibles las que se han utilizado para su decoración. Además de las marcas de lijado, grabado, raspado o abrasión, los huevos también fueron pintados y decorados con diferentes elementos. Los análisis revelaron rastros de oro, pedernal, astas de animales y cortezas. Lo que los hace aún más valiosos.
