Los análisis de la antigua cerámica medieval desenterrada en la Ciudad Vieja de Jerusalén confirman que las granadas de mano se utilizaron como armas ofensivas durante las Cruzadas.
Ejemplos de granadas medievales, vasijas de cerámica llenas de nafta y otros productos incendiarios encendidas con una mecha para ser arrojadas al enemigo. Museo Heeresgeschichtliches, Viena, Austria.
A menudo parecen nada, pero muchos de sus análisis conducen a grandes descubrimientos. A veces portadores de escritos antiguos, otras veces poseyendo rastros infinitesimales de los productos que alguna vez contuvieron, fragmentos y fragmentos de cerámica constituyen verdaderos recuerdos. Grabaciones de eventos del pasado que los científicos ahora saben cómo detectar utilizando tecnologías avanzadas como análisis de cromatografía de gases junto con espectrometría de masas, microscopía óptica o incluso espectrometría de fluorescencia de rayos X.
Esto es exactamente lo que acaba de suceder con un equipo de investigadores liderado por el Dr. Carney D. Matheson, antropólogo y bioquímico de la Universidad Griffith (Australia) con la extracción de información molecular recuperada de los restos de 4 pequeños vasos esferocónicos encontrados en el Años 60 en niveles arqueológicos datados en los siglos XI-XII, procedentes del jardín armenio, de la ciudad vieja de Jerusalén (Israel).
En un artículo publicado en la revista científica Plos One Estos investigadores explican que han identificado en tres de ellos residuos de aceites, de materias perfumadas o de contenidos medicinales. Oro el día 4 th -un fragmento de arenisca de paredes muy gruesas-, presentaba restos de compuestos químicos equiparables a los de un artefacto explosivo. ¡Probablemente una granada medieval utilizada durante las Cruzadas!
Fragmento esferocónico que contiene rastros de material inflamable que data de las Cruzadas, descubierto en la Ciudad Vieja de Jerusalén. © Más uno
Efectivamente, este fragmento de cerámica contenía nitrito de potasio, azufre y otras sustancias características de un arma incendiaria. De los llenos de productos inflamables utilizados en Jerusalén por los ejércitos musulmanes contra los cruzados, en los siglos XI-XII. Esta es la confirmación de la fabricación y uso de granadas de mano de petróleo y azufre por parte de los combatientes musulmanes en la época de las Cruzadas (1095-1291).
Cerámica para almacenar productos químicos
"Lanzados como granadas contra las fortalezas cruzadas, el uso de dispositivos que producían ruidos fuertes y destellos brillantes está registrado en textos medievales" , explica el Dr. Carney D. Matheson, recordando de paso que estudios anteriores ya habían identificado artefactos incendiarios similares en otros lugares de estos mismos períodos en Oriente Medio. El análisis publicado en PLOS One constituye así una valiosa confirmación del uso de estas armas. "Las vasijas de gres de alta cocción, pequeñas, sin vidriar, sin decorar y de paredes gruesas, pueden haber tenido esta función específica, que no existió antes del siglo IX y después del siglo XV, lo que implica una categoría definida de cerámica destinada al almacenamiento de productos químicos. productos... o un arma explosiva" , dice el especialista.
"De hecho, uno de los estudios anteriores más sorprendentes sobre las granadas medievales fue realizado en la década de 1940 por el erudito francés Maurice Mercier" , añade Adrienne Mayor, historiadora de la ciencia y la tecnología antiguas de la Universidad de Stanford (Estados Unidos), que no participó en el estudio. Colaborado con Sciences et Avenir, este especialista añade:"Si bien cita correctamente a Maurice Mercier, el Dr. Matheson no menciona el estudio de las numerosas granadas de mano incendiarias utilizadas durante la batalla de El Cairo en 1167, incluidos los elementos recogidos en 1916 en el Ruinas de la antigua ciudad de El Cairo por Ali Bey Bahat (Museo de El Cairo) y el arqueólogo francés Albert Gabriel (1883-1972)" , recuerda a quien le debemos el libro:Fuego griego, flechas venenosas y bombas de escorpión (2022).
Artesanos que tenían un excelente dominio de la aerodinámica
En aquel momento, un detalle había intrigado efectivamente a Maurice Mercier:"Había descubierto que los recipientes encontrados en las ruinas de El Cairo diferían de los de formas similares utilizados para perfumes, ungüentos y medicinas. Los recipientes, especialmente diseñados para granadas de mano , eran todos arenisca de paredes muy gruesas y en su mayoría tenían cimas rotas con bordes muy afilados" , dice Adrienne Mayor. Para el científico francés, sólo una potente explosión interna podría haber provocado tales fracturas. Grietas con bordes afilados idénticas a las encontradas en la muestra de arenisca analizada por el Dr. Matheson. "Varias variedades de 'recipientes de nafta':primitivas bombas incendiarias tipo cóctel Molotov se exhiben en el Museo de El Cairo (Egipto) , así como en el Louvre, en París" , dice Adrienne Mayor. En esencia, los antiguos fabricantes de granadas de mano tenían un gran conocimiento de explosivos y materiales incendiarios y fueron capaces de crear cerámicas de gres más resistentes, como señala el Dr. Matheson. "Estos artesanos también tenían un excelente dominio de la aerodinámica para proponer estas formas esferocónicas como granadas de mano" , señala Adrienne Mayor.
Según el historiador, remontándonos a lo más profundo de la historia y a la antigüedad, los antiguos bajorrelieves asirios muestran que este tipo de granadas de mano llenas de aceite ya se utilizaban en Mesopotamia. Los arqueólogos también descubrieron en Pakistán, en 2006, sustancias químicas procedentes de "bolas de fuego" de materiales bituminosos utilizados en la época de Alejandro Magno, en el año 327 a.C., mientras éste se encontraba en Ghandara (entre Pakistán y Afganistán).
"Parece que el uso de granadas incendiarias es, por tanto, incluso más antiguo que la época medieval, tema de este artículo" , resume Adrienne Mayor. "Nuevas investigaciones sobre estos contenidos explosivos deberían permitirnos comprender mejor la antigüedad del uso de estas armas durante el período medieval en el Mediterráneo Oriental" , concluye en su estudio Carney D. Matheson.
Un combustible original
Nafta es un término cuya raíz de origen persa designa un aceite mineral utilizado en Mesopotamia como combustible. En árabe, "nafṭ" También significa aceite o betún. En el Libro II de su Historia Natural, el romano Plinio el Viejo (primer
er
siglo d.C.), escribe:"La nafta es una sustancia que fluye como betún líquido, en las cercanías de Babilonia y en Astaceno, Provincia de Partia" . El aceite de nafta también pudo haber sido uno de los componentes del famoso fuego griego utilizado por los bizantinos hasta el siglo XIV.
