Placas de piedra descubiertas en un yacimiento paleolítico del sur de Francia, que presentan grabados de animales o formas antropomorfas, interrogaron a un equipo de investigadores sobre su función. Sugieren que estas piedras se utilizaron para crear una especie de espectáculo nocturno animado a través del fuego.
Fotografía que muestra los niveles de luz ambiental y la posición de las réplicas de plaquetas en relación con el fuego durante el experimento de los investigadores.
¿Qué podrían estar haciendo nuestros antepasados 15.000 años antes, cuando caía la tarde? Los descubrimientos realizados en el yacimiento de Montastruc (Francia) ofrecen una visión general. Los artefactos encontrados datan del Magdaleniense, una era cultural del Paleolítico superior que abarca entre el 17.000 y el 14.000 a.C. Fue para el Homo sapiens un período rico en la producción de arte portátil o parietal en Europa occidental, en un área geográfica que se extiende desde Portugal hasta Alemania. Entre estos hallazgos, las placas de piedra grabadas han llamado la atención de los investigadores en cuanto a su uso:¿eran funcionales, decorativas o rituales? Este estudio, publicado en PLOS One el 20 de abril de 2022, trae una nueva forma de entender el arte paleolítico europeo.
Piedras grabadas enigmáticas
A mediados del siglo XIX, el arqueólogo Peccadeau de l'Isle descubrió una cincuentena de losas de piedra caliza en Montastruc, ciudad del suroeste de Francia. Fueron exhumados de un refugio de piedra caliza a 29 metros de altura, cerca del río Aveyron, que fue un lugar ocupado por sociedades humanas hace unos 15.000 años. Están cubiertos de grabados de animales (caballos, renos, cabras montesas, ganado), formas antropomorfas y patrones abstractos, a veces entrelazados entre sí. Durante casi dos siglos, estas placas se conservaron en el Museo Británico como artefactos artísticos de la era Paleolítica.
Recientemente, un equipo de arqueólogos quiso analizarlas en profundidad, a pesar de un inconveniente importante:el contexto del descubrimiento de estas placas es demasiado antiguo y poco preciso. Sin una idea de su ubicación original en el refugio, de la profundidad de su entierro cuando fueron descubiertos, la interpretación de su función es aún más especulativa. Sin embargo, el análisis de estas plaquetas mediante tecnologías digitales reveló pistas. La datación por radiocarbono de dos de ellos concluye que fueron realizados entre 16.000 y 13.500 años antes del presente, sugiriendo su homogeneidad un in situ depósito .
Una estrecha conexión con el fuego
Gracias a un arsenal de técnicas como la microscopía, el modelado 3D y la realidad virtual, fue posible comprobar que estas obleas habían sido débilmente expuestas a la luz, pero también que la mayoría de ellas presentan rastros de calentamiento. Es probable que permanecieran en el refugio y cerca de una chimenea con poca luz ambiental. Varios están agrietados o presentan fracturas térmicas, así como rastros de decoloración rosada que denotan que han sido quemados. Se trata del fenómeno del enrojecimiento:la piedra adquiere un color rojo cuando se calienta entre 100°C y 300°C. Por encima de los 600°C, la piedra adquiere un tinte gris claro.
Según el equipo, esta actividad de quema de plaquetas podría ser exclusiva de Montastruc. Se hacen varias suposiciones:
¿Qué podrían estar haciendo nuestros antepasados 15.000 años antes, cuando caía la tarde? Los descubrimientos realizados en el yacimiento de Montastruc (Francia) ofrecen una visión general. Los artefactos encontrados datan del Magdaleniense, una era cultural del Paleolítico superior que abarca entre el 17.000 y el 14.000 a.C. Fue para el Homo sapiens un período rico en la producción de arte portátil o parietal en Europa occidental, en un área geográfica que se extiende desde Portugal hasta Alemania. Entre estos hallazgos, las placas de piedra grabadas han llamado la atención de los investigadores en cuanto a su uso:¿eran funcionales, decorativas o rituales? Este estudio, publicado en PLOS One el 20 de abril de 2022, trae una nueva forma de entender el arte paleolítico europeo.
Piedras grabadas enigmáticas
A mediados del 19 e siglo, el arqueólogo Peccadeau de l'Isle descubrió unas cincuenta losas de piedra caliza en Montastruc, ciudad del suroeste de Francia. Fueron exhumados de un refugio de piedra caliza a 29 metros de altura, cerca del río Aveyron, que fue un lugar ocupado por sociedades humanas hace unos 15.000 años. Están cubiertos de grabados de animales (caballos, renos, cabras montesas, ganado), formas antropomorfas y patrones abstractos, a veces entrelazados entre sí. Durante casi dos siglos, estas placas se conservaron en el Museo Británico como artefactos artísticos de la era Paleolítica.
Recientemente, un equipo de arqueólogos quiso analizarlas en profundidad, a pesar de un inconveniente importante:el contexto del descubrimiento de estas placas es demasiado antiguo y poco preciso. Sin una idea de su ubicación original en el refugio, de la profundidad de su entierro cuando fueron descubiertos, la interpretación de su función es aún más especulativa. Sin embargo, el análisis de estas plaquetas mediante tecnologías digitales reveló pistas. La datación por radiocarbono de dos de ellos concluye que fueron realizados entre 16.000 y 13.500 años antes del presente, sugiriendo su homogeneidad un in situ depósito .
Una estrecha conexión con el fuego
Gracias a un arsenal de técnicas como la microscopía, el modelado 3D y la realidad virtual, fue posible comprobar que estas obleas habían sido débilmente expuestas a la luz, pero también que la mayoría de ellas presentan rastros de calentamiento. Es probable que permanecieran en el refugio y cerca de una chimenea con poca luz ambiental. Varios están agrietados o presentan fracturas térmicas, así como rastros de decoloración rosada que denotan que han sido quemados. Se trata del fenómeno del enrojecimiento:la piedra adquiere un color rojo cuando se calienta entre 100°C y 300°C. Por encima de los 600°C, la piedra adquiere un tinte gris claro.
Según el equipo, esta actividad de quema de plaquetas podría ser exclusiva de Montastruc. Se hacen varias suposiciones:o se trata de una quema fortuita de estas astillas, o eran puramente funcionales (como estructura de horno o piedra para hervir, por ejemplo), o se trataba de una actividad no funcional, tal vez artística. "El estudio es innovador porque reúne varios niveles de herramientas y técnicas con un aporte experimental, lo que permite un análisis bastante completo de estas plaquetas ", nota a Sciences et Avenir Oscar Fuentes, arqueólogo del Centro Nacional de Prehistoria. "Se suma a otros trabajos como el de Catherine Ferrier sobre los experimentos de calentamiento de las paredes de las cuevas y los fenómenos similares que surgen ."
Cambios de color dramáticos
Durante un experimento en el centro de investigación de arqueología experimental de York, El equipo de investigación colocó losas de piedra caliza similares a las encontradas en Montastruc en condiciones reales, cerca de un incendio. Algunos estaban a media distancia del hogar, otros muy cerca de las llamas. Observaron que la piedra mostraba "cambios de color espectaculares "cuando se calentaba la piedra caliza, especialmente a nivel de las partes grabadas, y que correspondían a las temperaturas de enrojecimiento registradas en las losas de Montastruc. Los investigadores concluyeron que era posible presenciar diferentes efectos visuales provocados por las variaciones de intensidad luminosa de las placas de Montastruc. fuego.
El siguiente vídeo muestra la simulación VR de la placa no. 662, que ofrece un buen ejemplo del efecto de estos grabados superpuestos a la luz de un fuego. Dependiendo del ángulo de posicionamiento respecto al foco, algunos grabados de cabra montés se resaltan más.
Vídeo de la oblea n.º 662 en simulación de iluminación de realidad virtual, orientada en dos direcciones diferentes. ©Andy Needham y todos / PLOS One, 2022
Los investigadores observaron que las obleas colocadas cerca del fuego producían "efectos visuales notables (...) al brillar en la superficie grabada ", añadiendo dinamismo a los distintos motivos. El efecto fue "particularmente notable por los grabados superpuestos ", que parece cobrar vida bajo el efecto de las llamas. "El estudio de la relación entre las piedras grabadas manipulables y su efecto visual a la luz de un hogar es relativamente innovador , continúa Olivier Fuentes, no hay mucho trabajo en este aspecto. Es muy probable que este tipo de plaquetas se utilizara de esta manera, pero esto sólo puede confirmarse apoyando esta hipótesis mediante el estudio de otros corpus exhumados en otros sitios, en particular grabados que representan animales apilados o con varios pares de patas ."
Una puesta en escena voluntaria
Es muy probable que los arqueólogos consideren que este es un efecto deseado. Según ellos, la neurología humana estaría perfectamente preparada para interpretar los cambios de luces y sombras como movimientos, sin mencionar la influencia de la pareidolia. Esto supone que estas sociedades eran expertas en observar la fauna local, tema recurrente en su producción artística. Se trata, para los investigadores, de condiciones propicias para el "desencadenamiento de respuestas psicológicas visuales ", la luz puede creer en la ilusión de un movimiento. Si los resultados no excluyen otras causas de estos rastros de calentamiento, la colocación intencionada de estas almohadillas es muy probable. El equipo señala que también había placas que tenían sin rastros de calefacción, sin duda utilizados como objetos decorativos u ornamentales.
Olivier Fuentes pide cautela en estas interpretaciones:"No sabemos el contexto en el que se encontraron estas placas, de hecho tengo sentimientos encontrados respecto a los resultados. El uso de la luz del fuego en los grabados parietales ya es conocido, pero en el caso de las placas móviles, sus múltiples posibilidades de uso no permiten asegurar su función principal. Montastruc es difícil de estudiar desde este punto de vista. El estudio podría haber mencionado en particular que el enrojecimiento de las piedras era a veces intencionado, para evitarlo. hacer aún más visible la blancura del grabado. Esto se ha observado en el sitio prehistórico de La Marche, en Vienne, donde las piedras fueron frotadas y regrabadas varias veces para "refrescar" la blancura de los patrones. "
