81 años para la cueva de Lascaux

El 12 de septiembre de 1940, hace exactamente 81 años, cuatro amigos de entre 13 y 18 años "exploraron un agujero" en una colina de Dordoña y descubrieron allí uno de los tesoros de la humanidad:¡la famosa cueva de Lascaux! En esta ocasión, te invitamos a (re)leer el artículo publicado en Sciences et Avenir 838 dedicado al último facsímil del yacimiento prehistórico, Lascaux IV.

Facsímil de la única representación humana de la cueva de Lascaux.

ACTUALIZACIÓN. El 12 de septiembre de 1940, hace exactamente 81 años, la aventura de cuatro adolescentes llevó al descubrimiento de uno de los tesoros de la humanidad:la famosa cueva de Lascaux. El último de estos cuatro amigos, de 13 a 18 años, Simon Coencas, murió el 2 de febrero de 2020 a la edad de 93 años. Con Marcel Ravidat, Georges Agniel y Jacques Marsal, descubrió la cueva de Lascaux "explorando un agujero" en una colina que domina el pueblo de Montignac, en Dordoña. Si el lugar es ahora inaccesible al público, en 2016 se inauguró una versión moderna, un perfecto facsímil de la cueva. Le invitamos a encontrar el artículo de nuestra periodista Bernadette Arnaud, gran reportera de Sciences et Avenir em> , publicado originalmente en el número 838 de nuestra revista.

Es un cerro que hace la vuelta atrás. Un agradable promontorio verde a apenas 215 m sobre el nivel del mar, cuyo relieve se extiende a lo largo de dos kilómetros a lo largo de la orilla izquierda del Vézère (Dordoña). Cubierto de matorrales de castaños y grandes pinos, emana el dulce aroma de los rebozuelos. Sin embargo, esta colina no es nada común y corriente. Sus entrañas de piedra caliza, formaciones kársticas formadas hace millones de años, esconden uno de los tesoros de la humanidad:la famosa cueva de Lascaux.

Una "Capilla Sixtina" de 17 mil años de antigüedad, donde los ocupantes del Paleolítico hacían correr sobre la roca manadas de uros, cabras montesas, bisontes, ciervos y caballos, en inmemoriales cabalgatas de ocre y manganeso. . ¡Es decir, 600 pinturas, 400 signos geométricos y 1500 grabados! En diciembre de 2016, el sitio experimentó una agitación particular. Un nuevo facsímil de los cuadros famosos:¡el tercero! - El destino para turistas de todo el mundo ha abierto sus puertas. Objetivo:aliviar aún más la colina de demasiadas personas que aún amenazan la cueva original, cerrada al público en 1963, a pesar de la apertura en 1983 de una primera réplica, Lascaux II, situada... a apenas 200 metros de distancia.

Serios peligros casi dañan las pinturas rupestres de Lascaux

Porque los expertos se han dado cuenta de que las instalaciones necesarias para recibir a los 270.000 visitantes anuales de Lascaux II han debilitado a su vez el lugar, declarado Patrimonio de la Humanidad. Era urgente e imperativo desviar aún más el flujo:Por ello, Lascaux IV se construyó en las afueras de la pequeña ciudad de Montignac, en el Périgord, para confinar al máximo los coches, los autocares y los visitantes. De hecho, la colina ahora está "santificada".

Una decisión que debe mucho a la creación en 2010 del Comité Científico de la cueva de Lascaux, dirigido por Yves Coppens, el especialista en evolución humana (y del que habla a continuación en el vídeo grabado por Sciences et Avenir em> ). Para comprender lo que está en juego, es necesario recordar los graves peligros que, a principios de la década de 2000, alteraron casi permanentemente las pinturas parietales con la aparición en las paredes de la cueva de una virulenta proliferación fúngica y microbiana.

Moho blanco (Fursarium solani ), asociado a la bacteria Pseudomonas fluorescens , luego invadió el vestíbulo de entrada, luego las galerías. ¡Peor! sin tratamiento habiendo llegado al final de los mohos, hongos ascomicetos negros (Ochroconis lascauxensis ) apareció a su vez en 2006. La comunidad científica pensó que se estaba reviviendo una pesadilla:la del ataque a las paredes de algas verdes generadas por el dióxido de carbono liberado por los visitantes, que provocó el cierre de la cueva en 1963. Tiempo semanal Luego surgió la amenaza de una posible inscripción de la cueva de Lascaux en la lista de los sitios del patrimonio en peligro de la Unesco.

Un comité científico coordina los estudios

Una descarga eléctrica que motivó la creación del Comité Científico. A partir de ahí el cambio fue total. Para Yves Coppens, en colaboración con la curadora Murielle Mauriac, ya no se trata de considerar la cueva como un lugar aislado:ahora es la colina en su conjunto, y el conjunto de su ecosistema, lo que debe ser estudiado en asociación con los arqueólogos. , geólogos, microbiólogos, hidrogeólogos, edafólogos y climatólogos especializados en ambientes subterráneos. “¡Finalmente tuvimos que salir de la cueva para entender qué está pasando allí! Estudia el cerro, el terreno, el agua y la vegetación que lo cubre “dice Yves Coppens. El resultado:desde 2013, los programas se suceden, como el que dirige Laurent Bruxelles, geomorfólogo del Inrap, adscrito al Laboratorio de Traza de Toulouse (CNRS), que coordina el estudio geológico de la colina (leer su retrato en S. y A. n° 835, septiembre 2016 ).

Y los primeros resultados no se hicieron esperar. “Pudimos dilucidar cómo el agua seguía filtrándose en la cavidad. Durante años, la investigación se había centrado en la vertical de la cueva, pero eran las penetraciones laterales las que también debían entenderse », explica el geólogo. Son ellos los que siguen "alimentando" los microorganismos parásitos de las paredes trayendo materia orgánica y elementos químicos de la superficie. Laurent Bruxelles y su equipo también destacaron el papel devastador desempeñado por los distintos desarrollos creados desde el descubrimiento de la cueva. "En menos de un siglo, la cueva y su entorno han estado más desequilibrados que hace 17.000 años “, se lamenta. Así, en los años 50, Roger Constant cavó enormes cavidades en un intento de encontrar la verdadera entrada a Lascaux.

Durante años, este habitante del cerro removió cientos de toneladas de sedimentos compuestos por la arena disgregada de las calizas del Cretácico, dejando el sitio parcialmente desnudo. "Paradójicamente, estas obras nos sirven hoy como modelo para comprender la composición del macizo kárstico y el funcionamiento de la cavidad, continúa Laurent Bruselas. La cueva de Lascaux es en realidad una especie de isla de piedra caliza rodeada de bolsas de arena. Cuando se llenan con agua superficial, se hinchan como esponjas y finalmente fluyen hacia la cavidad. »

Arriba, un reportaje de Valentine Delattre realizado en 2019 con motivo del primer "Voyage du savoir" organizado en Lascaux por Sciences et Avenir, y patrocinado por Yves Coppens

De manera similar, los flujos de agua se han visto acelerados por la degradación del terreno sobre la cueva debido a las actividades agrícolas. A principios del XX ^th siglo, el espesor del terreno entre la superficie de la colina y el techo de la cavidad era pues de 1,20 m... de la que hoy sólo queda una fina capa de arcilla. Una situación que no ha mejorado con la noria de miles de autocares que dejan a los turistas delante de la réplica de Lascaux II, cuyas vibraciones se sienten en profundidad.

Para los científicos, el objetivo ahora es debilitar todas estas entradas de agua, que se miden constantemente mediante una batería de instrumentos dentro de la propia cueva. Además de la construcción de Lascaux IV, se tomaron medidas drásticas como el secado de los estanques vecinos y el cierre al tráfico de vehículos de la carretera Regourdou, que pasaba a menos de 10 metros de la cueva y cuya excavación había -incluso contribuyó a desestabilizar el sitio.

"También se han emitido recomendaciones relativas a la gestión de los bosques de superficie “, continúa Laurent Bruxelles, hay demasiados árboles viejos que amenazan con caer, lo que rayaría un poco más la fina película de arcilla restante. Asimismo, las máquinas mecánicas han sido sustituidas… por caballos para evitar que se creen surcos en los que el agua se precipita para terminar su recorrido en la cueva.

Un nuevo fenómeno por el momento sin peligro

Paralelamente a estos estudios, está en marcha un segundo programa de investigación. Se trata de un fenómeno nuevo y enigmático llamado “vermiculaciones”. De hecho, se han encontrado miles de extrañas formaciones "básicas" en ciertas paredes de Lascaux, que forman una especie de agregados compuestos que mezclan minerales y materia orgánica. "Es un fenómeno que parece depender tanto de factores físico-químicos como microbiológicos, explica Pierre-Yves Jeannin, director del Instituto Suizo de Espeleología y Karstología (ISSKA), a cargo de este estudio. No sabemos claramente las causas ni las condiciones en las que se forman. El especialista, sin embargo, quiere ser tranquilizador:“Por el momento no existe ningún peligro especial en Lascaux, ya que ninguno ha llegado a las obras. Sólo es necesario tomar medidas para prevenir posibles acontecimientos. »

Por el momento, estos fenómenos se estudian en el interior de cuevas cercanas, sin obra parietal y situadas en los mismos niveles geológicos, así como en el de Rouffignac. Lascaux recibe cada semana la visita de dos agentes encargados de su vigilancia, los únicos autorizados a entrar en el santuario prehistórico donde, por el momento, las manchas negras parecen haber dejado de progresar.

PATRIMONIO
Lascaux IV, el nuevo facsímil ¡Inmersión total garantizada! Desde el 15 de diciembre de 2016, Lascaux IV, el nuevo Centro Internacional de Arte Parietal, abre sus puertas en las afueras de la pequeña ciudad de Montignac, en el Périgord. Allí, en un elegante edificio blanco semienterrado, se presentan ahora todas las obras maestras de los cazadores magdalenienses. Una diferencia fundamental respecto a Lascaux II, primer ejemplar inaugurado en 1983, que reproducía únicamente la Sala de los Toros y una galería denominada “divertículo axial”; y comparado con Lascaux III, la versión itinerante y “kit” de la cueva decorada. Los 575 m ² Las pinturas y grabados de Lascaux IV han sido reproducidos de forma estrictamente idéntica por el Atelier des facsimilés du Périgord (AFSP).
Este clon fue reconstruido en un mundo subterráneo, donde también se simularon las condiciones de iluminación de hace 20.000 años y el olor a piedras. Un desafío tecnológico y científico de más de 57 millones de euros aportado principalmente por la región de Nueva Aquitania, el Consejo General de Dordoña y la Unión Europea para este sitio excepcional de 8800 m ² en total. Porque Lascaux IV incluirá otros espacios que incluirán cuatro salas adicionales que permitirán a los visitantes, mediante el uso de equipos interactivos, completar sus conocimientos. También serán posibles visitas virtuales a otras cuevas decoradas inaccesibles como la de Cussac, en Dordoña, o la de Cosquer, la cavidad submarina situada en las calas cercanas a Marsella. Así como enfrentamientos artísticos entre obras de la prehistoria y artistas contemporáneos en salas de exposición. Por su parte, Lascaux II no se cerrará. Aliviado del excesivo número de visitantes, todavía debería acoger a algunos grupos.