Duendes, gnomos y enanos son personajes que forman parte de la mitología de muchos lugares, tanto en España (el trasgu Asturiano, el trastolillo Cantábrico, el iratxo Euskera, el follet catalán…) como en Europa (el lutin francés, el duende Irlandés, el domovoi Eslavo, el mazapgul Italiano…). El hecho de que su apariencia sea similar en la mayoría de estos casos (tamaño pequeño, carácter travieso o burlón, cabeza encapuchada) hace especular sobre un posible origen común o transferencia cultural. Lo cierto es que este aspecto parece remontarse, al menos, a la Antigua Roma; al genenii cucullati , específicamente.
De hecho, hay personajes similares en todo el mundo, en el caso del alux maya, el cipitio Centroamericano, el momoy Venezolano, el abura-sumashi Japonés, el mogwai chino, etc. Pero su aspecto físico ya es más variado, diferenciándose así de aquel modelo antiguo que, a su vez, fue importado del folklore celta; Ya sabemos que los romanos aceptaban cultos y divinidades extranjeras sin ningún problema.
Género cucullatus significa genio o espíritu encapuchado, nombre que se debe a que era representado cubierto por una capucha (cucullus , En latín). Para ser exactos, no sólo con ella sino con bardocucullus , una especie de manto corto con capucha que utilizaban los galos y que adoptaron los legionarios, extendiéndose posteriormente también a la población civil.
Esta prenda no se extendió temprano, sino en algún momento entre los siglos I y II d.C., cuando el contacto entre bárbaros y romanos se hizo más común. Estaba confeccionado en lana gruesa o cuero, sin mangas (o hasta el codo), y ceñido a su portador, cubriendo normalmente hasta la cintura, aunque tuvo una versión más larga, el colobio o cogulla, que luego se convertiría en el hábito monástico. También estaba la paénula , una especie de poncho más ligero y holgado pero también con capucha. Unos y otros comenzaron como buenas opciones para cubrirse de las inclemencias del tiempo por parte de los estratos más bajos de la sociedad, como esclavos, campesinos o soldados; Posteriormente, a partir del siglo III d.C., las clases acomodadas también las utilizaban, principalmente en invierno y durante los viajes, considerándolas más prácticas que la clásica toga.
Si Roma tomó el bardocucullus de los galos -algunos autores, en cambio, la consideran creación propia-, esto quiere decir que probablemente fuera una prenda común en todas las culturas celtas, dado que tenían muchos elementos comunes entre ellas. De hecho, las representaciones de cuculli no sólo se han encontrado en Italia y Francia sino también en lugares tan diversos como Gran Bretaña, Alemania (Renania), Austria (Carintia), Suiza, etc. Hay quienes son aún más específicos y señalan a los Lingones, una tribu que , procedente de las cabeceras de los ríos Sena y Marne, cruzó los Alpes y hacia el 400 a.C. Se asentaron en el valle del Po, siendo romanizados posteriormente y formando parte de las legiones destinadas a Britania.
Lo que nos interesa aquí es la asociación del cucullus con los genii cucullati , que ha configurado toda una iconografía característica. Se compone de figuras, generalmente en escultura o relieve (estatuillas, estelas, faroles, colgantes...), representadas vistiendo esa vestimenta, que se interpreta en sentido religioso.
No está claro si todos afirman ser ese tipo de personajes, aunque así se considera debido al hallazgo de dos altares en el templo de Wabelsdorf, en el citado estado austriaco de Carintia, que llevan la inscripción "Genus cucullatus". , extrapolando a las demás piezas. encontrado.
Cabe decir que en Gran Bretaña aparecen en forma de tríada mientras que en Roma se asimilan a Telesforo, el hijo de Esculapio (dios de la medicina), quien simbolizaba a quienes habían logrado curarse de una enfermedad. Telesforo, cuyo culto nació seguramente hacia finales del siglo I d.C. en Pérgamo (donde había gran devoción a su padre) y extendido hasta el Danubio, se le representaba como un enano cubierto de cucullus o a veces con pilleus (el típico gorro frigio). Sin embargo, se cree que Telesphorus fue un dios celta traído a esa región de Anatolia por los gálatas en el siglo III a.C. Sería allí donde se vinculó con Esculapio, pasando al Imperio Romano durante el mandato de Adriano, en el siglo II d.C.
Ahora bien, una cosa es que el Genus cucullatum será un personaje religioso y otro que sabemos exactamente en qué sentido, ya que no existen inscripciones ni documentación que se refieran explícitamente a él. Por eso existen muchas interpretaciones en función de los diferentes elementos iconográficos que presentan. Así, se ha visto una similitud entre el capuz y las estatuillas fálicas tan abundantes en el arte romano:el fascinum , utilizado como amuleto contra el mal de ojo. De hecho, se han encontrado algunos en los que el bardocucullus se puede quitar, como un tapón que esconde un fascinus gigante; en tal caso, posiblemente estaríamos hablando de una representación de Príapo en lugar de un género cucullatus .
Pero Príapo era un dios -menor, pero dios- de la fertilidad y esta es otra de las interpretaciones que se atribuyen a estas figuras, ya que muchas veces se les muestra dotados de falos o llevando un huevo en la mano (símbolo de vida y renacimiento). ) o un rollo de pergamino (metáfora de la duración de la vida); también hay quienes empuñan dagas. La relación de todo ello con la salud -y, por tanto, con Telesforo- se ve reforzada por el hecho de que muchos genii cucullati Aparecían cerca de pozos y manantiales, cuyas aguas se consideraban con propiedades curativas (no sólo en la antigüedad sino también en la Edad Media). Por lo tanto, prevenir enfermedades y muerte, así como proteger a los recién nacidos, serían usos obvios.
Esta capacidad regenerativa también se relaciona con otros personajes que en ocasiones las acompañan o complementan:las matronae , deidades femeninas originarias del norte de Europa y muy veneradas entre los pueblos celtas de la Galia, Britania, Germania, el norte de Italia y parte de Hispania. Pueden estar solos, pero a veces están asociados con los genios. -frecuentemente una mujer acompañada de dos o tres hombres-, siendo nuevamente los legionarios quienes los introdujeron en Roma. Tres vuelve a ser el número clave; recordemos que muchos geni cucullati aparecen agrupados en tríadas -con matrona o sin él- y algunos autores creen que cada figura juega un papel diferente, diferenciado por tamaño y apariencia.
En este sentido, resulta inevitable revisar la teoría de la trifuncionalidad protoindoeuropea, enunciada por el filósofo Conde de Gobineau y el filólogo Georges Dumézil, según la cual los pueblos de la Edad del Cobre y del Bronce temprano que llegaron a Europa desde el El noreste del Mar Negro tenía esquemas mentales tripartitos en todos los ámbitos (psicológico, ideológico, social y político).
De ello se derivaría la división de la sociedad en tres clases, de la religión en tres funciones (magia-justicia, fuerza-victoria-sabiduría y paz-belleza-prosperidad-amor), de la vida social en autoridad-guerra-productividad, etc. Aunque se les puede contraponer que las tríadas también aparecen en otros contextos geográficos e históricos, como en el Antiguo Egipto.
Otra posibilidad curiosa, señalada por el historiador inglés Guy de la Bédoyère, especialista en la historia de la Bretaña romana, es que la iconografía de los genii cuculllati No se trata de una interpretación descabellada sino del mero hecho de que es más fácil esculpir una figura antropomorfa cubierta con una capa de pies a cabeza que hacerlo con piernas y brazos. Ahí está.
