El análisis del material de dos altares de la Edad del Hierro descubiertos en un santuario en Tel Arad, en el valle de Beer Sheba, Israel, reveló que contenían cannabis e incienso, según un artículo publicado en la revista del Instituto de Arqueología de la Universidad. de Tel Aviv.
Excavaciones anteriores habían revelado la existencia de dos fortalezas superpuestas, fechadas entre el siglo IX y principios del VI a.C., que custodiaban la frontera sur de la Judea bíblica. Aquí se desenterraron importantes hallazgos de la Edad del Hierro, incluido el santuario bien conservado, que data del 750 al 715 a.C.
En él se encontraron dos altares de piedra caliza (el más pequeño mide 40 centímetros de alto y unos 20 por 20 centímetros en la parte superior; el más grande mide unos 50 centímetros de alto y 30 por 30 centímetros en la parte superior) a la entrada del santuario interior (o lugar santísimo , el lugar más sagrado en un templo judío) del santuario.
En la superficie de ambos altares se conservó un material orgánico negro solidificado no identificado. Los análisis anteriores de estos materiales no lograron identificar su contenido y este material oscuro fue sometido recientemente a análisis de residuos orgánicos mediante métodos modernos.
El estudio revela que el altar más pequeño tenía cannabis mezclado con estiércol animal para facilitar el calentamiento, mientras que el altar más grande contenía trazas de incienso mezclado con grasa animal para favorecer la evaporación.
Estos hallazgos únicos arrojan nueva luz sobre las prácticas de culto en la Judea bíblica, sugiriendo que el cannabis se usaba aquí como psicoactivo deliberado, para estimular el éxtasis como parte de ceremonias de culto.
Según el autor principal, Eran Arie, del Museo de Israel en Jerusalén, esta es la primera vez que se identifica cannabis en el Antiguo Cercano Oriente; su uso en el santuario debe haber jugado un papel central en los rituales de culto que allí se realizaban .
El incienso proviene de Arabia. Por tanto, la presencia de incienso en Arad indica la participación de Judea en el comercio del sur de Arabia incluso antes del imperio asirio. Arad proporciona la primera evidencia de la presencia de incienso en un claro contexto cultual.
