Este instrumento de navegación de finales del siglo XV fue descubierto frente a las costas de Omán, en los restos del naufragio del Esmeralda, barco de la segunda expedición de Vasco da Gama.
Una foto de un astrolabio, el más antiguo jamás descubierto
Un cazador de naufragios radicado en el Reino Unido afirma haber encontrado el astrolabio náutico más antiguo conocido, un instrumento de navegación que guió a los exploradores portugueses en un peligroso viaje a la India a principios del siglo XVI. David Mearns dijo a la AFP que encontró el disco de bronce de 17,5 cm de diámetro mientras buceaba en un naufragio frente a la costa de Omán en 2014, pero explicó que la Universidad de Warwick acababa de identificar el objeto después de escanearlo. "Los escaneos revelaron grabados alrededor del borde del objeto, cada uno separado por 5 grados, lo que demuestra que era un astrolabio. Estas marcas habrían permitido a los marineros medir la altura del sol sobre el horizonte al mediodía para determinar su latitud y encontrar su camino en alta mar ", dijo la universidad en un comunicado.
El astrolabio. © David L. MEARNS / RECUPERACIONES DE AGUA AZUL / AFP
"Fue fantástico utilizar nuestros escáneres 3D para un proyecto tan apasionante y ayudar a identificar un objeto tan raro y fascinante ", testificó el profesor Mark Williams, quien realizó los análisis. "Cuando lo vi, supe inmediatamente que era un objeto muy, muy importante. Vi el escudo de armas real en él ", explicó David Mearns. "Es el astrolabio náutico más antiguo ", según este estadounidense afincado en el Reino Unido, que lo data entre 1496 y 1500, unos 30 años antes que el astrolabio más antiguo conocido hasta entonces.
La empresa de Mearns, Blue Water Recoverys, encontró los restos en 1998, pero no comenzó a excavarlos hasta 2013, en colaboración con el Ministerio de Cultura de Omán. Según Davis Mearns, los restos del naufragio son los de un barco llamado Esmeralda, que formó parte de la segunda expedición de Vasco da Gama a la India en 1502-1503 y cuyo capitán era el tío del explorador. Vasco da Gama fue el primer europeo en llegar a la India por mar en 1498, un descubrimiento que marcó el comienzo de un período de colonización y comercio entre Europa y Asia. El astrolabio llevaba el emblema personal del rey Manuel I de Portugal, que subió al trono en octubre de 1495. "Los portugueses estuvieron a la vanguardia del desarrollo de los astrolabios en el mar. La referencia más antigua de su uso en el mar data de alrededor de 1480. ", explicó David Mearns. Su hallazgo ha sido colocado en el Museo Nacional de Omán
