Durante el tercer milenio a.C. La cultura Liangzhu, ubicada en lo que hoy es la provincia de Jiangsu en el oeste de China, produjo artefactos de jade únicos, cuyo significado y función exactos aún se desconocen.
Se les conoce como Bi (discos) y Cong (tubos) y su grado de sofisticación asombra a los investigadores, constituyendo el más impresionante y a la vez enigmático de todos los objetos de jade encontrados en yacimientos y tumbas antiguas de China.
El bi Son discos planos de piedra jade que tienen un pequeño agujero en el centro. Su tamaño varía, se han encontrado ejemplares desde apenas 1 centímetro hasta 1 metro de diámetro, pero el tamaño medio ronda los 25-30 centímetros.
El bi El Neolítico no presenta decoración alguna, aunque posteriormente se le añadieron motivos geométricos, principalmente hexagonales, y detalles que pueden representar deidades asociadas a cuerpos y elementos celestes.
Por su parte, el cong Tienen una forma exterior rectangular o cuadrada que rodea el tubo interior circular, y su tamaño también varía entre unos pocos centímetros y 1 metro de altura. Los más antiguos presentan decoraciones geométricas, que progresivamente se fueron complicando hasta el momento culminante de su fabricación durante la dinastía Han (202 a.C.-220 d.C.), cuando los motivos ornamentales son cada vez más complejos.
Pero cuando se trata de especímenes neolíticos, ambos tipos de objetos parecen estar fuertemente relacionados y asociados. La principal hipótesis es que el cong simbolizan el cuerpo o la Tierra, mientras que el bi Representan el cielo, tanto espiritual como físicamente. Su finalidad o función sigue sin resolverse.
Se cree que eran indicativos de una alta posición social y, de hecho, el coste y el tiempo empleado en su fabricación (el jade es una piedra difícil de trabajar) parecen sugerir que sólo los miembros más poderosos de la comunidad podían permitírselos. /P> 
La gran mayoría de bi y cong Se han encontrado en tumbas en numerosos sitios arqueológicos. Y en grandes cantidades, tantas que una sola tumba excavada contenía 25 bi y 33 cong . El bi se colocaban sobre el estómago y el pecho del difunto, sobre la espalda, el tórax y la cabeza, y en otras ocasiones alineados con el cuerpo. En ocasiones aparecen superpuestos formando pequeñas pilas de discos, pero siempre que esto sucede el bi suelen ser de inferior calidad o peor trabajados.
Se cree que los ejemplares del Neolítico podrían tener una función funeraria ritual, el bi como símbolos celestes que acompañaron a los muertos al más allá y al cong como el elemento que conectaba el cuerpo con la tierra.
Posteriormente se les atribuiría un significado moral y de estatus social, de modo que el bi Los generales enemigos derrotados capturados se convirtieron en un símbolo de victoria y sumisión.
La importancia histórica y arqueológica de estos objetos radica en que pueden constituir un testimonio de las primeras etapas del desarrollo de conceptos cosmológicos que, posteriormente, influirían profundamente en la cultura china. En este sentido, algunos expertos creen que fueron utilizados por los chamanes, los líderes religiosos de las sociedades Liangzhu, para transmitir este conocimiento cosmológico.
Durante la década de 1950, apareció un engaño en círculos pseudocientíficos y ufológicos sobre unas misteriosas piedras Dropa. , cuya edad se remontaría a los 12.000 años. Sin embargo, y a pesar de que el tema sigue candente en estos círculos, nunca nadie ha podido ver personalmente una de estas piedras, y por las pocas fotografías que circulan parecen ser en realidad bi. discos. .
