Los cuatro arcos de triunfo de París

En nuestra memoria solemos contar solo dos arcos de triunfo en París, erigidos para honrar a los reyes y a otras grandes personalidades. Sin embargo, la ciudad cuenta con cuatro. El más conocido, otro algo menos famoso y dos últimos que, aunque llevan el nombre de «Porte», son auténticos arcos triunfales.

El Arco de Triunfo de l'Étoile y el Arco del Carrusel

El que todos creen que es el único es el Arco de Triunfo de l'Étoile, situado en la cima de los Campos Elíseos. Fue comenzado en 1806 por Napoleón y finalizado entre 1832 y 1836 bajo Luis Felipe. Diseñado por Jean‑François Chalgrin y completado tras su muerte por Jean‑Armand Raymond, se inspiró en el Arco de Tito de Roma. En sus relieves aparecen las grandes batallas de la Revolución y del Imperio. Es el último de la serie de cuatro. Un tiempo antes, en 1806, Napoleón mandó construir el Arco del Carrusel, ubicado al final del Jardín de las Tullerías, para conmemorar la victoria de Austerlitz y la campaña de 1805.

Los arcos menos conocidos

Si recorres los Grandes Bulevards llegarás a la Porte Saint‑Martin y a la Porte Saint‑Denis. Aunque no llevan oficialmente el nombre de «Arco de Triunfo», su diseño y función son idénticos: un arco central flanqueado por dos pilastras y decorado con bajorrelieves que celebran las victorias de Luis XIV. Se les llama puertas porque se erigieron sobre los restos de las fortificaciones que rodeaban el norte de París.

Porte Saint‑Martin

Construida en 1674, durante el proyecto de los Grandes Bulevards impulsado por el Rey Sol entre 1668 y 1705, se sitúa en la intersección del eje Saint‑Martin y el bulevar Saint‑Denis. En los bajorrelieves del lado sur se representa la toma de Besanzón en 1674 y la ruptura de la Triple Alianza; en el lado norte aparecen la captura de Limburgo en 1675 y la derrota de los alemanes. El entablamento sur lleva la inscripción: «A Luis el Grande, por haber tomado dos veces Besanzón y la Franja de Borgoña y haber vencido a los ejércitos alemán, español y holandés».

Porte Saint‑Denis

Colbert quiso separar la ciudad de los suburbios, y en 1672 se levantó la Porte Saint‑Denis sobre el sitio de la antigua puerta del recinto de Carlos V. Este «arco triunfal» se modeló a partir del Arco de Tito, con un gran arco central y dos puertas laterales apoyadas en pedestales de obeliscos. En el lado sur los relieves muestran las victorias de Luis XIV en el Rin, Holanda y las Provincias Unidas; en el norte, la victoria en Maastricht, recordando que en dos meses el rey cruzó cuatro ríos, conquistó tres provincias, tomó cuarenta fortificaciones y venció a Utrecht. En la franja del entablamento se lee en bronce «Ludovico Magno» (A Luis el Grande).

Para profundizar

Nicolas Eybalin – Cuando los lugares cuentan la historia de Francia. Ediciones Scineo, octubre de 2012.