Cada año, la noche del 8 de diciembre se celebra el Festival de las Luces en Lyon. Durante cuatro días, la antigua capital de los galos recibe a varios millones de visitantes de todo el mundo que vienen a contemplar la ciudad iluminada. Aunque originalmente estaba dedicado a la Virgen María, las iluminaciones le dieron un carácter diferente y lo convirtieron en parte del patrimonio de Lyon.
Origen del Festival de las Luces en Lyon
Lyon está bajo la protección de la Virgen María desde 1643, año en que el sur de Francia fue azotado por la plaga. La epidemia cobró la vida de varios miles de lioneses y desapareció la mitad de la población. Desesperado, el prefecto Alexandre Mascary, junto a los concejales de la época, imploró la intercesión de la Virgen y prometió rendirle homenaje cada año si la plaga cesaba. La epidemia se detuvo ese mismo año y la promesa quedó cumplida. En un principio la ceremonia se realizó el 8 de septiembre, día de la Natividad de la Virgen, bajo el nombre de «Voto de los Aldermanes».
Desde aquel primer voto, los lioneses acudían a la cima de la colina de Fourvière, donde se alza una pequeña iglesia dedicada a la Virgen, construida en 1168. La iglesia sufrió daños durante las guerras religiosas de 1562, pero fue restaurada varias veces. En 1849 se completó la reconstrucción de su campanario, coronado por una colosal Virgen de oro esculpida por el artista liones Joseph Fabisch.
Las iluminaciones del 8 de diciembre
La inauguración prevista de la estatua, inicialmente fijada para el 8 de septiembre de 1852, se pospuso por inundaciones del Saône que afectaron al taller del fundidor. Se eligió entonces el 8 de diciembre, día de la Inmaculada Concepción. La estatua se instaló ese día, pero la procesión y los fuegos artificiales estuvieron amenazados por una fuerte tormenta y nuevamente por el nivel del Saône.
Cuando la tormenta cesó, los católicos de Lyon encendieron luces en las ventanas de sus hogares. Ese gesto de fe se transformó en el origen del Festival de las Luces que se celebra cada 8 de diciembre. Con el tiempo, el acto se secularizó y la tradición de colocar velas en las ventanas pasó a ser una costumbre familiar, independientemente de la religión.
De fiesta religiosa a celebración popular
En 1989 la iluminación de monumentos, riberas y barrios transformó la ciudad, creando un espectáculo nocturno que realzó el entorno urbano. Desde 1999 el festival se extiende durante cuatro días, atrayendo a varios millones de visitantes.
Cada año se batallan récords. En la edición 2014 se presentaron 80 proyectos lumínicos, se vendieron 8 millones de velas en el Gran Lyon y la oferta hotelera estuvo completa durante los cuatro días. Por su origen religioso, el festival mantiene una faceta solidaria: la asociación benéfica “Les Lumignons du Cœur” invita a los visitantes a comprar una vela y participar en un fresco luminoso gigante; el total recaudado se destina íntegramente a la causa.
En 2013, la ciudad recibió a 310 periodistas de todo el mundo, pues el pequeño festival liones ha alcanzado reconocimiento internacional. Ciudades como Dubái, Turín, Montreal o Río de Janeiro ahora cuentan con sus propias versiones del Festival de las Luces.
Recorrido por los principales puntos iluminados
Del 5 al 8 de diciembre, los cuatro rincones de Lyon se iluminan. Entre el Saône y el Ródano, recorre las traboules de la Croix‑Rousse y descubre los monumentos emblemáticos de la Presqu’île: la Place des Terreaux con su fuente Bartholdi, la Place Bellecour, el Teatro de los Celestinos y la Place de la République. La ruta también parte del Parc de la Tête d’Or y culmina en la Place Bellecour.
Si prefieres una alternativa, comienza en la misma plaza y sigue hacia Confluence. No puedes dejar de cruzar el Saône para admirar la Catedral de Saint‑Jean y la estación Saint‑Paul en el Vieux‑Lyon. Para una vista panorámica, sube a la colina de Fourvière y contempla la ciudad desde la Basílica.
Estos itinerarios son solo sugerencias; siéntete libre de explorar a tu ritmo y disfrutar de cada proyecto lumínico que la ciudad ofrece.
Para profundizar
- Programa, actividades y rutas del Festival de las Luces 2019 en la página oficial del festival.
- Lights of Lyon: December 8 Festival of Lights. Elah, 2014.
- If the lights were told to me: Lyon, festival of lights, por Philippe Chabbouh. Bellier, 2008.
