ScanPyramids: muones en el corazón de las pirámides
Los muones son partículas capaces de atravesar rocas extremadamente gruesas. En Egipto, la campaña ScanPyramids los emplea como “rayos X” para explorar monumentos en profundidad y revelar estructuras invisibles hasta ahora.
La Pirámide Encobrada de Dahshur, Egipto.
Una misión futurista
La escena parece sacada de una película de ciencia‑ficción: una fila de hombres con trajes blancos y máscaras suben una pirámide y se adentran en una estrecha y oscura cavidad. Aunque los trajes sólo sirven de protección contra el polvo, la verdadera misión es mucho más avanzada: capturar rayos cósmicos en el interior de un monumento funerario de 4 000 años.
En la primera semana de diciembre de 2015 comenzó la segunda fase de la misión ScanPyramids, lanzada en octubre por la Facultad de Ingeniería de El Cairo y el Instituto francés HIP (Heritage Innovation Preservation). Equipos de Egipto, Canadá, Francia y Japón colaboran para aplicar técnicas innovadoras en los grandes monumentos de la IV dinastía: Keops y Kefrén en la meseta de Giza, y las pirámides Encobrada y Roja en Dahshur.
Muones explorando las pirámides
La fase inicial, una campaña infrarroja breve, ya mostró anomalías en todas las pirámides, incluida una espectacular en la cara este de Keops. Ahora se instalan sensores de muones dentro de los edificios; estas partículas cósmicas, provenientes de la atmósfera superior, bombardean la Tierra de forma constante. Al igual que los rayos X que atraviesan nuestro cuerpo, los muones pueden penetrar rocas muy densas y permitir una radiografía profunda de los monumentos, revelando estructuras nunca antes vistas.
Video de presentación de lo que será la misión ScanPyramids en 2016.
ScanPyramids en 2015… Continuará en 2016 desde el Instituto HIP en Vimeo.
Desarrollo y análisis de películas en la pirámide romboidal
En noviembre de 2015, el equipo del profesor Kunihiro Morishima, de la Universidad de Nagoya, realizó pruebas en la pirámide romboidal de Dahshur para calibrar la sensibilidad de las emulsiones que detectan muones. Capturaron sus primeras imágenes, algo que no había logrado la misión pionera de los años 60 dirigida por el Nobel Luis Álvarez.
SANDWICH. Se colocaron cuarenta placas, cada una con dos películas sensibles a partículas cósmicas, cubriendo un área total de 3 m², en la cámara inferior de la pirámide. Además, se instalaron dos “sándwiches” de control: uno con siete películas de plomo y otro con cuatro de tungsteno, diseñados para absorber partículas de baja energía y dejar pasar solo las más poderosas, reduciendo el ruido de fondo.
Al mismo tiempo, se instalaron sensores de prueba en la llamada cámara de la “Reina” de Keops para calibrarlos en el entorno interior antes de completar la instalación a principios de 2016, según Mehdi Tayoubi, co‑director de la misión junto al profesor Hany Helal.
Las películas se revelarán y analizarán a partir de enero de 2016, tanto en El Cairo como en Japón. ¿Qué revelaciones se esperan? El equipo no hace suposiciones, pero la pirámide romboidal es, después de Keops, la más compleja: dos entradas (norte y oeste) que conducen a dos cámaras funerarias superpuestas, y un pozo central de función aún desconocida. Algunos especialistas, como el arqueólogo Ahmed Fakhry, creen que podrían existir pasadizos o habitaciones aún sin detectar.
