Este esqueleto muy completo de un gran terópodo pertenecía a un primo de Allosaurus que aún no ha sido identificado ni nombrado.
Dinosaurio terópodo a la venta en junio en París
DESCONOCIDO. "Desde que trabajo en ciencias forenses de fósiles, nunca había visto esto " nos dijo Eric Mickeler, experto en historia natural de la casa de subastas Aguttes. "Eso" , es el esqueleto de un gran dinosaurio terópodo, grupo que reúne a grandes animales depredadores, cuyos representantes más famosos son el Tyrannosaurus Rex y el Velociraptor. El animal "más del 70% completo" afirma la casa de subastas, parece haber vivido hasta una edad avanzada, como lo demuestran signos de patologías en las vértebras.
Cuando sus restos fueron descubiertos en un depósito en Wyoming (Estados Unidos) en 2013, los arqueólogos inicialmente imaginaron haber exhumado un alosaurio. Y con razón, los huesos fueron arrancados de un depósito que data del Jurásico Superior (entre 157 y 152 millones de años), un período durante el cual estos grandes depredadores compitieron por la cabeza de la cadena alimentaria con megalosáuridos y ceratosaurios. Pero a lo largo de las campañas de excavación (serán necesarias tres para extraer todos los huesos de este ejemplar de 9 metros de largo), los paleontólogos irán de sorpresa en sorpresa.
Detalle de la cabeza del dinosaurio cuyos huesos se han conservado especialmente bien. ©Aguttes
En primer lugar, este monstruo tiene más dientes que la especie Allosaurus fragilis. al que se parece mucho y bien descrito por una docena de especímenes fósiles. Pero este recién llegado tiene de 18 a 19 alvéolos dentales, mientras que el alosaurio normalmente tiene sólo de 15 a 17. "Las diferencias osteológicas también son visibles, como el alargamiento de los omóplatos, la presencia de un cuerpo más robusto que el del alosaurio con una gran soldadura entre los huesos púbicos “dice la casa de subastas. “Podría ser un nuevo taxón de alosaurio, aún sin nombre ", afirma el paleontólogo Pascal Godefroit, investigador del Real Instituto Belga de Ciencias, una de las dos personas que han realizado un estudio previo sobre este ejemplar.
Aún queda todo por descubrir
"Tenemos regularmente esqueletos más o menos grandes, más o menos completos y más o menos bien conservados, pero ya sean mamuts o terópodos, la ciencia normalmente ya no tiene nada que aprender de tales piezas. La novedad aquí es que todavía queda todo por hacer científicamente! "dice Eric Mickeler. De hecho, el esqueleto hasta ahora sólo ha sido objeto de dos breves descripciones, pero aún no de un artículo científico real. Pero, ¿no existe el riesgo de que, debido a la venta, el fósil se una a una colección privada? ¿Y ya no es accesible para los científicos?
"Es poco probable , responde Eric Mickeler. La experiencia demuestra que los compradores de este tipo de piezas invierten en ellas para exhibirlas (gratis o a sueldo) a menudo en instituciones o museos. Este fue el caso, por ejemplo, de un triceratops vendido por 592.000 euros a un mecenas estadounidense en 2008 y expuesto en el Museo de Ciencias de Boston. También podemos mencionar un oftalmosaurio vendido en abril de 2009 (181.000 euros) a un industrial de Lyon, que lo prestó al Museo Oceanográfico de Mónaco. Sin embargo, también existen contraejemplos, ya que en octubre de 2010 aún no se había expuesto un alosaurio comprado por 1.296.750 euros por un coleccionista europeo.
Cabe señalar que si realmente se trata de una nueva especie (o incluso un nuevo género) el comprador puede contribuir a darle un nombre "de acuerdo con las reglas científicas" precisa la casa de subastas, que añade que el actual propietario del esqueleto donará parte de la suma recuperada durante la venta (40.000 euros) a dos asociaciones para la protección de la vida silvestre:Sea Shepherd y Ann Van Dyk Cheetah Center (que trabaja para proteger guepardos). Después de una exposición pública en Aguttes en Lyon-Brotteaux del 15 de marzo al 18 de mayo de 2018, este esqueleto se exhibirá en el 1.er piso de la Torre Eiffel del 2 al 4 de junio de 2018, donde será subastado el lunes 4 de junio en 6 p.m. Su precio se estima entre 1.200.000 y 1.800.000 euros.
