¿Coexistieron los celtas con los vikingos en Islandia? Es una de las explicaciones de los extraños anillos descubiertos en el país nórdico en los años 80.
En el borde de la península de Seltjarnarnes, junto a la reserva natural de Örfirisey, al este de Reykjavík, hay una serie de estructuras en forma de anillo grande, sólo visible desde el aire.
Los anillos nunca han sido objeto de investigación o excavación arqueológica sistemática, pero el investigador Þorgeir S. Helgason cree que pueden ser las ruinas de antiguos asentamientos celtas. , de la misma época en que los vikingos se asentaron en Islandia, y erigida por gente procedente de Irlanda.
Descubiertos en los años 1980, fueron estudiados a finales de los años 1990 por investigadores del Museo Nacional que determinaron que los asentamientos fueron construidos unos años después de la erupción volcánica de Torfajökull en 871 (la última erupción fue en 1477). Esta fecha encaja con el 874 como año de los primeros asentamientos en la isla registrados en las sagas.
Sin embargo, algunos análisis de radiocarbono han sugerido que los asentamientos podrían haber comenzado hasta 100 años antes de la llegada del noruego Ingólfur Arnarson a Reikiavik para fundar el primer asentamiento permanente, como está documentado en el Landnámabók o Libro de los Asentamientos. El Landnámabók fue compilado en el siglo XII por el historiador Ari Thorgilsson y narra, en la primera de sus cinco partes, el descubrimiento de Islandia y la historia de sus primeros asentamientos.
Arnarson no fue el primer nórdico en tierras islandesas, unos años antes de que llegaran Naddoddr (considerado el primer hombre que pisó la isla), Hrafna-Flóki Vilgeroarson (que le dio su nombre actual) y Gardar Svavarsson. Ninguno de ellos parece haber durado más de un invierno.
Las últimas excavaciones arqueológicas encontraron un asentamiento anterior al de Arnarson, aunque de la misma década, pero se desconoce quién pudo construirlo.
También según los Landnámabók, los vikingos que llegaron de las Islas Británicas traían consigo esclavos de origen celta , y de hecho los estudios genéticos confirman que entre el 20 y el 25 por ciento de la población de la isla tiene antepasados de Irlanda. Es posible que mantuvieran tradiciones de construcción separadas, de ahí la presencia de los anillos.
O tal vez puedan estar relacionados con los monjes irlandeses llamados papar. que supuestamente llegó a la isla a lo largo del siglo VIII, hecho citado por fuentes literarias pero no respaldado por restos arqueológicos hasta hace unos años. Las ruinas de una cabaña descubierta en Hafnir han sido fechadas, lo que indica que fue abandonada en algún momento entre 770 y 880.
El Landnámabók dice que estos monjes dejaron libros religiosos, campanas, bastones y otros objetos, y que esto ocurrió antes de la llegada de los normandos, lo que coincide con el hallazgo.
Según Helgason, aunque los anillos son únicos en Islandia, corresponden a construcciones habituales en Irlanda hasta el siglo XII, recintos residenciales rodeados por un muro protector, que además hoy en día sólo son visibles desde arriba.
