Un equipo de investigadores internacionales liderado por la Universidad de Arizona informó el año pasado que habían descubierto el monumento maya más grande y antiguo:Aguada Fénix. Ese mismo equipo ha descubierto ahora casi 500 complejos ceremoniales más pequeños que son similares en forma y características a Aguada Fénix. El hallazgo transforma la comprensión previa sobre los orígenes de la civilización mesoamericana y la relación entre los olmecas y los mayas.
Los hallazgos del equipo se detallan en un artículo publicado en la revista Nature Human Behavior. . El profesor de antropología de Arizona, Takeshi Inomata, es el primer autor del artículo. Sus coautores en UArizona incluyen a la profesora de antropología Daniela Triadan y al director del Laboratorio de Espectrometría de Masas con Acelerador, Greg Hodgins.
Utilizando datos recopilados mediante una técnica de mapeo láser aéreo llamada lidar, los investigadores identificaron 478 complejos en los estados mexicanos de Tabasco y Veracruz. El lidar penetra en las copas de los árboles y refleja las formas tridimensionales de los elementos arqueológicos escondidos bajo la vegetación. Los datos LIDAR fueron recopilados por el Instituto Nacional de Estadística y Geografía de México y cubrieron un área de 32,800 millas cuadradas, que es aproximadamente el mismo tamaño que la isla de Irlanda.
Los datos LIDAR disponibles públicamente permiten a los investigadores inspeccionar vastas áreas antes de realizar un seguimiento con LIDAR de alta resolución para estudiar lugares de interés con mayor detalle. Hasta hace unos años era impensable estudiar un área tan grande Dijo Inomata. El lidar disponible públicamente está transformando la arqueología .
Existe un largo debate sobre si la civilización olmeca condujo al desarrollo de la civilización maya o si la civilización maya se desarrolló de forma independiente.
Los depósitos recién descubiertos se encuentran en una amplia zona que abarca la región olmeca y las tierras bajas mayas occidentales. Los complejos probablemente fueron construidos entre el 1100 a.C. y 400 a.C. y fueron construidos por varios grupos casi un milenio antes del apogeo de la civilización maya, entre 250 y 950 d.C.
Los investigadores encontraron que los complejos comparten características similares con el centro más antiguo del área olmeca, San Lorenzo, que alcanzó su apogeo entre 1400 y 1100 a.C. Aguada Fénix, en la zona maya, y otros sitios relacionados comenzaron a tomar la forma de San Lorenzo y formalizarlo alrededor del 1100 a.C.
En San Lorenzo, el equipo también encontró un espacio rectangular no reconocido anteriormente. Los depósitos son grandes horizontalmente pero no verticalmente Dijo Inomata. La gente caminará sobre uno y no notará su espacio rectangular, pero podemos verlo con lidar sin problemas .
El trabajo de los investigadores sugiere que San Lorenzo sirvió como modelo para construcciones posteriores, incluida Aguada Fénix. La gente siempre pensó que San Lorenzo era único y diferente de lo que vino después en términos de diseño del sitio Dijo Inomata. Pero ahora mostramos que San Lorenzo es muy similar a Aguada Fénix:tiene una plaza rectangular flanqueada por plataformas de borde. Estas características son muy claras en lidar y también se encuentran en Aguada Fénix, que fue construida un poco más tarde. Esto nos dice que San Lorenzo es muy importante para el inicio de algunas de estas ideas que luego fueron utilizadas por los mayas .
Los sitios descubiertos por Inomata y sus colaboradores probablemente fueron utilizados como lugares de encuentro ritual, según el documento. Incluyen grandes espacios centrales abiertos donde muchas personas pueden reunirse y participar en rituales.
Los investigadores también analizaron la orientación de cada sitio y descubrieron que, cuando era posible, parecían estar alineados con la salida del sol en una fecha determinada. Hay muchas excepciones; por ejemplo, no todos los sitios tienen suficiente espacio para colocar la forma rectangular en la dirección deseada, pero cuando pueden, parecen haber elegido fechas determinadas dijo Inomata.
Aunque no está claro por qué se eligieron estas fechas en particular, una posibilidad es que estén relacionadas con el día del paso cenital, que es cuando el sol pasa directamente por encima. Esto ocurre el 10 de mayo en la región donde se encontraron los depósitos. Este día marca el inicio de la temporada de lluvias y la siembra del maíz. Algunos grupos optaron por orientar sus depósitos hacia las direcciones de la salida del sol los días 40, 60, 80 o 100 antes del día del cenit. Esto es significativo porque los calendarios mesoamericanos posteriores se basan en el número 20.
San Lorenzo, Aguada Fénix y algunos otros sitios tienen 20 plataformas de borde a lo largo de los lados este y oeste de la plaza rectangular. Las plataformas fronterizas son montículos colocados a lo largo de los bordes de grandes plazas rectangulares. Definen la forma de los cuadrados, y cada uno de ellos no suele tener más de un metro de altura. Esto significa que representaban ideas cosmológicas a través de estos espacios ceremoniales Dijo Inomata. En este espacio, la gente se reunió según este calendario ceremonial .
Inomata destacó que este es sólo el comienzo del trabajo del equipo. Aún quedan muchas preguntas sin respuesta , Dijo. Los investigadores se preguntan cómo era la organización social de las personas que construyeron los complejos. Es posible que San Lorenzo tuviera gobernantes, como sugieren las esculturas.
Pero Aguada Fénix no tiene esas cosas Dijo Inomata. Pensamos que la gente todavía se estaba moviendo de alguna manera, porque recién habían comenzado a usar la cerámica y vivían en estructuras efímeras en el nivel del suelo. La gente estaba haciendo la transición a estilos de vida más asentados y muchas de esas áreas probablemente no tenían mucha organización jerárquica. Pero aun así se podrían crear este tipo de centros muy bien organizados .
El equipo de Inomata y otros continúan buscando más evidencia para explicar estas diferencias en la organización social. Continuar investigando los sitios para encontrar estas respuestas llevará mucho más tiempo , dijo Inomata, e implicará a muchos otros estudiosos .
