Se trata de un hallazgo extremadamente raro: una prótesis de madera de aproximadamente 3.000 años, diseñada para sustituir el dedo gordo del pie derecho de la hija de un sacerdote egipcio. Es una de las prótesis más antiguas que se conocen hasta la fecha.
En 1871, dos hermanos egipcios buscaban su cabra perdida y, sin saberlo, se adentraron en una abertura excavada en la roca. Allí descubrieron la necrópolis privada de Sheikh Abd el‑Gournah, donde se hallaba la tumba de Sennefer, ex‑alcalde de Tebas bajo el reinado de Amenhotep II (c. 1428‑1400 a.C.). En esa necrópolis, los arqueólogos de la Universidad de Basilea se centraron en la tumba TT95, que contenía la momia de una mujer que llevaba una prótesis de madera tras la amputación del dedo gordo del pie.
Un pie en la tumba
Según los investigadores, la pieza, de unos 3.000 años de antigüedad, es una de las prótesis más antiguas jamás encontradas. Está compuesta por una sección de madera y tiras de cuero que la fijaban al pie. Los rastros de desgaste demuestran que no solo tenía una función decorativa, sino que era plenamente operativa. «Testimonio de la destreza de un artesano que conocía muy bien la fisiología humana», señala el comunicado de prensa.
El diseño permite gran movilidad y una sujeción sólida. En 2011, un investigador de la Universidad de Manchester probó la prótesis en voluntarios con amputación del mismo dedo y los encontró muy cómodos.
La propietaria, la hija de un sacerdote de alto rango, debía disponer de recursos suficientes para adquirir una prótesis «fabricada de manera tan laboriosa y meticulosa». Según el proyecto, la pieza fue modificada varias veces para adaptarse perfectamente al pie de su dueña, lo que refleja la importancia que la cultura egipcia otorgaba a la integridad del cuerpo.
«Esto muestra el nivel de sofisticación tecnológica que alcanzaron estos pueblos para compensar una discapacidad física», comenta la Dra. Andrea Loprieno‑Gnirs, responsable del estudio, al Daily Mail. «Es un trabajo realmente impresionante».
