Cuando hablábamos en un artículo anterior del plano de las tinajas megalíticas de Laos, decíamos que no se conocía ni su origen ni su función exacta, aunque se estimaba que las tinajas más antiguas podrían datar de la Edad del Hierro.
Ahora una nueva investigación ha determinado que las tinajas de piedra probablemente fueron colocadas entre el 1240 y el 660 a.C.
Las muestras fueron obtenidas por un equipo dirigido por la Dra. Louise Shewan, de la Universidad de Melbourne, el Profesor Asociado Dougald O'Reilly, de la Universidad Nacional de Australia (ANU), y el Dr. Thonglith Luangkoth, del Departamento de Patrimonio de Laos. de sedimentos de dos de los más de 120 yacimientos megalíticos con tinajas registradas.
Las muestras se analizaron utilizando una técnica llamada Luminiscencia ópticamente estimulada (OSL) para determinar cuándo los granos de sedimento estuvieron expuestos por última vez a la luz solar.
Con estos nuevos datos y fechas de radiocarbono obtenidas para material esquelético y carbón vegetal de otros contextos de entierro, ahora sabemos que estos sitios han mantenido un significado ritual duradero desde el período en que se colocaron las jarras iniciales hasta tiempos históricos. dijo el Dr. Shewan.
Los yacimientos de tinajas megalíticas del norte de Laos consisten en tinajas de piedra talladas de entre uno y tres metros de altura y un peso de hasta 20 toneladas, esparcidas por el paisaje, apareciendo solas o en grupos de hasta varios cientos.
La Dra. Shewan y su equipo completaron sus excavaciones más recientes en marzo de 2020, volvieron a visitar el sitio n.° 1 (Ban Hai Hin) y regresaron a Australia justo antes del cierre de la frontera internacional debido a la pandemia.
El sitio reveló más entierros colocados alrededor de las tinajas y confirmó observaciones anteriores de que las rocas exóticas esparcidas por el sitio son marcadores de las tinajas funerarias de cerámica enterradas debajo.
La Dra. Shewan y sus colaboradores presentan nuevos resultados de radiocarbono para el uso del sitio y también introducen datos geocronológicos que determinan la probable fuente de cantera para uno de los sitios megalíticos más grandes.
Si bien los geólogos han utilizado la datación U-Pb con circonio detrítico durante varias décadas, esta metodología se ha utilizado recientemente para establecer la procedencia de fuentes de cerámica y piedra en contextos arqueológicos, incluido Stonehenge.
Realizado en la Universidad Nacional de Australia por el profesor asociado Richard Armstrong, las edades de circón U-Pb medidas en muestras de vasijas del Sitio 1 se compararon con el material fuente potencial, incluido un afloramiento de arenisca y una vasija incompleta de una supuesta cantera ubicada a unos 8 km de distancia. Las distribuciones de edad del circón revelaron una procedencia muy similar, lo que sugiere que este afloramiento fue la fuente probable del material utilizado para crear vasijas en el sitio.
Sin embargo, sigue siendo un misterio cómo se trasladaron las tinajas desde la cantera al sitio dijo el profesor O'Reilly.
El próximo desafío para los investigadores es obtener más muestras de otros sitios y de todo el rango geográfico de esta cultura megalítica para comprender mejor estos enigmáticos sitios y el período en el que fueron creados.
El Dr. Shewan señaló que esta no es una tarea particularmente fácil, dada la contaminación generalizada por municiones sin detonar en la región, donde se han limpiado menos del 10% de los depósitos conocidos. Esperamos que este complejo proceso nos ayude a compartir más conocimientos sobre la que es una de las culturas arqueológicas más misteriosas del Sudeste Asiático .
