Tras la pausa forzada en las excavaciones por la pandemia del año anterior, 2021 supuso el regreso de los arqueólogos al campo con más energía que nunca, dando lugar a una de las temporadas más productivas en cuanto a hallazgos y descubrimientos.
En estas páginas repasamos los descubrimientos que más impactaron a nuestros lectores. No se trata de una lista de los hallazgos “más importantes” ni de nuestros favoritos personales, sino de los doce descubrimientos arqueológicos de 2021 que generaron mayor interés entre la audiencia.
12. La habilidad de los romanos para producir losas de mármol, en Éfeso
El análisis de losas de mármol que revestían una villa en la antigua ciudad de Éfeso (costas de Turquía) reveló que fueron fabricadas con sierras hidráulicas de metal.
Las losas miden unos 16 mm de espesor y los surcos dejados por el corte y el pulido son de unos 8 mm, lo que implica una pérdida de material de alrededor de un tercio, inferior a la de muchas producciones actuales. Esto demuestra una sorprendente eficiencia en la extracción de mármol durante el Imperio romano.
Un análisis muestra que los romanos producían mármol con mayor eficiencia que hoy (15 de mayo).
11. Una habitación intacta donde vivía una familia de esclavos, en Pompeya
En una villa suburbana de Pompeya, los arqueólogos descubrieron una habitación perfectamente conservada, que albergaba a una familia completa de esclavos o trabajadores.
Este hallazgo brinda una visión rara de la vida cotidiana de los esclavos, gracias al excelente estado de conservación y a la posibilidad de realizar moldes de yeso de camas y otros objetos perecederos que dejaron huellas en la ceniza que cubría la estructura.
Se descubre una habitación intacta de una familia esclava en una villa suburbana de Pompeya (8 de noviembre).
10. Casas de trabajadores del salado maya, en Belice
Los arqueólogos identificaron una secuencia de construcción de tres fases que incluía hornos de sal, al menos una vivienda y un espacio exterior donde se salaba y secaba pescado.
La investigación sugiere que los mayas residentes producían un excedente de sal integrado en la economía regional, lo que les permitía adquirir bienes no locales.
Descubren viviendas de trabajadores del salado en un sitio maya subacuático (19 de noviembre).
9. Guerras prehistóricas, en Sudán
Desde su descubrimiento en los años 60, el cementerio de Jebel Sahaba (valle del Nilo, Sudán), de 13 000 años de antigüedad, ha sido considerado una de las primeras evidencias de conflicto bélico.
Un nuevo análisis de los restos óseos conservados en el Museo Británico muestra que no se trató de un único enfrentamiento, sino de una serie de episodios, probablemente intensificados por cambios climáticos.
Un nuevo estudio sugiere que la “primera guerra” fue en realidad una sucesión de conflictos (31 de mayo).
8. La destreza militar asiria, en la antigua Lachish
La rampa de asedio asiria en Lachish (ciudad del Reino de Judá, actual Tell ed‑Duweir, a 24 km al este de Hebrón) es el único ejemplo físico que conserva su forma original del poderío militar asirio en todo el Cercano Oriente.
Por primera vez, un equipo de arqueólogos ha reconstruido cómo el ejército asirio logró erigir la rampa y emplearla para conquistar la ciudad.
Recrean la construcción de la rampa de asedio de Lachish, único vestigio del poder militar asirio (9 de noviembre).
7. La cueva más antigua ocupada por humanos, en Sudáfrica
Pocos lugares conservan un registro arqueológico continuo que abarque millones de años. Wonderwerk Cave, situada en el desierto del Kalahari, es uno de esos sitios excepcionales.
Denominada “maravilla” en afrikáans, Wonderwerk Cave ha sido identificada como la ocupación humana más antigua conocida y el escenario de los primeros usos de fuego y fabricación de herramientas.
Hallan la evidencia más antigua de actividad humana en una cueva sudafricana (27 de abril).
6. Mineros que consumían queso azul y cerveza, en Hallstatt
Un nuevo análisis indica que los trabajadores de las minas de sal prehistóricas de Hallstatt elaboraban queso azul y producían cerveza.
Los hallazgos confirman que las prácticas culinarias prehistóricas ya eran sofisticadas, incluyendo alimentos procesados y técnicas de fermentación que jugaron un papel destacado en la historia temprana de la alimentación.
Los mineros de la Edad del Hierro en Hallstatt consumían queso azul y cerveza (14 de octubre).
5. Espadas de la Edad del Bronce con empuñaduras de madera, en la antigua Rípis (Grecia)
Excavaciones en la antigua ciudad de Rípis revelaron varios hallazgos, entre ellos tres espadas micénicas de la Edad del Bronce que conservan parte de sus empuñaduras de madera.
Se trata de armas producidas en talleres palaciegos, probablemente de Micenas, y están en consonancia con la tradición épica que relata la participación de los aqueos bajo el mando de Agamenón en la campaña contra Troya.
Descubren tres espadas de bronce con empuñaduras de madera en la ciudad griega de Rípis (8 de noviembre).
4. Antigüedad de los estelas megalíticas en Etiopía
Los monolitos de piedra del sur de Etiopía, de hasta seis metros de altura, son 1 000 años más antiguos de lo que se creía, según un estudio publicado en el Journal of African Archaeology.
Un equipo de la Washington State University, mediante datación por radiocarbono de alta precisión, determinó que los monolitos del sitio arqueológico Sakaro Sodo, en la zona de Gedeo, se erigieron probablemente en el siglo I d.C.
Los estelas megalíticas etíopes son 1 000 años más antiguos de lo pensado (9 de diciembre).
3. Avance tecnológico de la primera civilización norteamericana
Durante mucho tiempo se pensó que los pueblos nativos de la zona conocida como Poverty Point, en el norte de Luisiana, eran simples cazadores‑recolectores. Nuevos hallazgos arqueológicos revelan una realidad distinta: se trataba de ingenieros altamente capacitados capaces de construir enormes obras de tierra en meses –incluso semanas– que han perdurado durante más de 3 000 años.
Lo sorprendente es que estas construcciones de tierra han resistido sin fallas ni erosión significativa, a diferencia de muchas infraestructuras modernas que colapsan con frecuencia.
Evidencias confirman que la primera civilización norteamericana estaba compuesta por ingenieros “sofisticados” (2 de septiembre).
2. Un extraño relieve en el campamento romano de Vindolanda, Reino Unido
En el fuerte romano de Vindolanda, cerca del Muro de Adriano en Northumberland, se halló un relieve de arenisca bellamente tallado que muestra a una figura masculina desnuda con una lanza frente a un caballo‑burro.
Probablemente representa a un dios, quizás Marte (por la lanza) o Mercurio (por las alas sugeridas en la cabeza), ya que tanto caballos como burros están asociados con este último como protector de los viajeros.
Se descubre un relieve misterioso de un jinete en Vindolanda, junto al Muro de Adriano (28 de junio).
1. Los primeros vestidos hechos de corteza de árbol, en Çatalhöyük (Turquía)
Durante décadas se debatió si los habitantes de Çatalhöyük vestían con lana o lino. Tras casi 60 años de investigación, la respuesta es: ninguna de las dos. Utilizaban la corteza de roble para confeccionar sus ropas.
Los residentes empleaban la corteza y las fibras de bastón del roble tanto para la vestimenta como para la construcción de sus casas, aprovechando al máximo los recursos del entorno.
Los tejidos más antiguos conocidos, hallados en Çatalhöyük, están hechos de corteza de roble (11 de noviembre).
