La estatuilla de casi 11 centímetros de altura de la Venus de Willendorf es uno de los ejemplos más importantes del arte antiguo de Europa. Está hecho de una roca llamada oolito que no se encuentra en Willendorf ni sus alrededores. Un equipo de investigación dirigido por el antropólogo Gerhard Weber de la Universidad de Viena, los geólogos Alexander Lukeneder y Mathias Harzhauser, así como el prehistoriador Walpurga Antl-Weiser del Museo de Historia Natural de Viena, ha descubierto, con la ayuda de tomografías de alta resolución imágenes, que el material con el que se talló la Venus probablemente procede del norte de Italia. Esto arroja nueva luz sobre la notable movilidad de los primeros humanos modernos al sur y al norte de los Alpes. Los resultados fueron publicados en Scientific Reports .
La Venus de Willendorf no sólo es especial por su diseño, sino también por su material. Mientras que otras figuras de Venus suelen estar hechas de marfil o hueso, a veces también de diferentes piedras, para la Venus de Baja Austria se utilizó oolita, algo único en este tipo de objeto de culto. La estatuilla encontrada en 1908 en el valle de Wachau y expuesta en el Museo de Historia Natural de Viena hasta ahora sólo había sido examinada desde el exterior. Ahora, más de 100 años después, el antropólogo Gerhard Weber de la Universidad de Viena ha utilizado un nuevo método para examinar su interior:la tomografía microcomputarizada. Tras varias pasadas, los científicos obtuvieron imágenes con una resolución de hasta 11,5 micrómetros, una calidad que de otro modo sólo se podría observar bajo un microscopio. La primera vista obtenida es:Venus no parece nada uniforme en su interior. Una propiedad especial que podría usarse para determinar su origen , afirma el antropólogo.
Junto con los dos geólogos Alexander Lukeneder y Mathias Harzhauser del Museo de Historia Natural de Viena, que ya habían trabajado con oolitas, el equipo obtuvo muestras comparativas de Austria y Europa y las evaluó. Un proyecto complejo:se obtuvieron muestras de rocas desde Francia hasta el este de Ucrania, desde Alemania hasta Sicilia, se cortaron y se examinaron al microscopio. El equipo contó con el apoyo del estado federado de Baja Austria, que proporcionó fondos para los laboriosos análisis.
El interior también da información sobre el exterior
Los datos tomográficos de Venus mostraron que los sedimentos se depositaron sobre las rocas en diferentes densidades y tamaños. También se encontraron pequeños restos de conchas y seis granos muy densos y de mayor tamaño, las llamadas limonitas. Esto último explica las hasta ahora misteriosas cavidades hemisféricas del mismo diámetro en la superficie de Venus:las duras limonitas probablemente aparecieron cuando el creador de Venus las esculpió , explica Weber:en el caso del ombligo de Venus, aparentemente lo convirtió en virtud por necesidad .
Otro hallazgo:el oolito de Venus es poroso porque los núcleos de los millones de glóbulos (ooides) que lo componen se habían disuelto. Ésta es una gran explicación de por qué el ingenioso escultor eligió este material hace 30.000 años:es mucho más fácil de trabajar. Los científicos también identificaron un pequeño resto de concha, de sólo 2,5 milímetros de largo, y lo fecharon en el período Jurásico. Esto descartó todos los demás posibles depósitos de roca de una edad geológica mucho más tardía del Mioceno, como los de la cercana cuenca de Viena.
Un largo camino para aquella época
El equipo de investigación también analizó los tamaños de grano de las otras muestras. Se marcaron y midieron cientos, a veces incluso miles, de granos con programas de procesamiento de imágenes o incluso manualmente. Ninguna de las muestras en un radio de 200 kilómetros de Willendorf coincidía ni remotamente. El análisis finalmente mostró que las muestras de Venus eran estadísticamente indistinguibles de las de un sitio en el norte de Italia, cerca del lago Garda.
Esto es notable porque significa que Venus (o al menos la parte material de él) comenzó un viaje desde el sur de los Alpes hasta el Danubio al norte de los Alpes. El pueblo del Gravetiense, la cultura de herramientas de la época, buscó y habitó lugares favorables. Cuando el clima o la situación de las presas cambiaron, se trasladaron, preferentemente a lo largo de los ríos explica Gerhard Weber. Este viaje podría durar generaciones.
Una de las dos posibles rutas de sur a norte rodearía los Alpes y llegaría a la llanura de Panonia y fue descrita hace unos años en simulaciones por otros investigadores. La otra forma de llegar desde el lago de Garda al valle de Wachau sería a través de los Alpes. No está claro si esto fue posible hace más de 30.000 años debido al deterioro climático que se inició en aquella época.
Sería una variante bastante improbable si en aquella época ya hubiera habido glaciares continuos. Sin embargo, el recorrido de 730 kilómetros a lo largo del Etsch, el Inn y el Danubio siempre estuvo por debajo de los 1.000 metros sobre el nivel del mar, a excepción de 35 kilómetros en el lago Reschen.
Posible, pero menos probable, conexión con el este de Ucrania
Las estadísticas señalan claramente que el norte de Italia es el origen de la roca oolítica de Venus. Sin embargo, existe otro lugar interesante para el origen de la roca. Está en el este de Ucrania, a más de 1.600 kilómetros lineales de Willendorf. Las muestras de allí no encajan tan claramente como las de Italia, pero sí encajan mejor que el resto de la muestra.
Aquí hay una conexión interesante:en el cercano sur de Rusia se encontraron figuras de Venus algo más jóvenes, pero de aspecto muy similar, encontradas en Austria. Los resultados genéticos también muestran que los pueblos de Europa central y oriental estaban conectados entre sí en esta época.
La apasionante historia de las Venus de Baja Austria podría continuar. Hasta ahora, sólo unos pocos estudios sistemáticos han abordado la existencia de los primeros humanos de esta época en la región alpina y su movilidad. El famoso Ötzi, por ejemplo, aparece mucho más tarde, concretamente hace 5.300 años. Queremos utilizar estos resultados de Venus y nuestra nueva red de investigación vienesa en cooperación con la antropología, la arqueología y otras disciplinas, para aclarar aún más la historia temprana en la región alpina , concluye Weber.
