Una representación de un camello fue descubierta por primera vez en el arte del Paleolítico superior, en las estepas de los Urales.
Descubrimiento del primer camélido prehistórico en el arte paleolítico.
Un renombrado restaurador de la República de Andorra, que venía a salvar los frescos de una cueva prehistórica de los Urales del sur por invitación de investigadores rusos, se sorprendió al desenterrar en noviembre de 2017 la figura de un camello con dos jorobas, conocido como "camello bactriano" ( Camelus bactrianus ), ¡el primero encontrado en todo el arte del Paleolítico superior! El hallazgo se realizó en la cueva Kapova (Shulgan Tash), una cavidad ornamentada descubierta en 1959 en la provincia de Bashkiria, en Bashkortorstan, una república fronteriza con Kazajstán.
Eduald Guillamet revela la figura de un camello bactriano en la cueva Kapova, Urales. © A. Pakhunov
Este santuario de la Edad del Hielo era conocido anteriormente por sus cien figuras de mamuts lanudos, caballos, bisontes y rinocerontes; nunca se había visto la efigie del camélido nativo de las estepas de Asia Central. De hecho, estaba oculta bajo un espeso velo de calcita, estas concreciones minerales se formaron tras microescorrentías. Y es precisamente este vidriado el que los arqueólogos del Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias de Moscú y sus colegas del Centro del Patrimonio de Ufá, la capital situada a 250 km, quisieron retirar para acceder a los restos pictóricos. ubicado debajo.
Para ello, recurrieron a Eudald Guillamet, un restaurador conocido por su saber hacer ya utilizado con éxito en las cuevas de Arcy-sur-Cure (Yonne). “Para limpiar la calcita, utilizo un cortador electromecánico con una cabeza de diamante esférica. El objetivo es revelar las obras ocultas, manteniendo siempre una finísima película de calcita translúcida para su protección”, explica el especialista.
Cueva de Kapova, antes y después de la restauración de las obras prehistóricas escondidas bajo la calcita. ©A. Pajunov
Habrán sido necesarios dos días de trabajo para hacer aparecer la efigie completa del camélido de 60 cm de ancho. Su edad se ha estimado basándose en dataciones ya obtenidas mediante el método llamado uranio-torio (U-TH), que permite datar los isótopos de uranio y torio contenidos en la calcita y deducir la edad de las pinturas. . La representación del camello bactriano habría sido realizada hace al menos 16.000 años, según la especialista en arte rupestre Ekaterina Devlet, del Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias de Rusia. Se trata de una fecha muy anterior a la conservada hasta entonces para la presencia regional de este animal; los vestigios arqueológicos más antiguos conocidos no datan, para su versión domesticada, más allá del VII e . . milenio antes de nuestra era.
Predominante en las estepas semidesérticas de Asia Central y Mongolia, el camello bactriano era el principal medio de transporte a lo largo de la Ruta de la Seda. Una actividad que continúa hoy hasta China. No fue hasta la Edad Media que este rumiante hizo su aparición en Europa, a diferencia del dromedario africano (Camelus dromedarius) utilizado en la Antigüedad como animal de carga, en particular por las legiones romanas que regresaban de Oriente.
