César y sus legiones intentaron invadir Gran Bretaña dos veces ya en el año 55 a. C. Uno de esos lugares de aterrizaje ha sido descubierto en Kent.
Bajorrelieve de mármol de John Deare (1759-1798) que ilustra el intento de invasión de Inglaterra por parte de Julio César.
Vino, vio... se fue... Las armas de hierro y las jabalinas romanas, descubiertas recientemente en el sur de Gran Bretaña, son testigos directos de los intentos de Julio César de conquistar Inglaterra. De hecho, el procónsul romano había esperado dos veces, en el 55 y el 54 a. C., invadir Bretaña, nombre que entonces designaba a la gran isla. Pero hasta el momento no había salido a la luz ninguna evidencia arqueológica. Lo cual se acaba de hacer de manera fortuita durante las obras viales realizadas en Kent. Estas diversas armas de hierro, el pilum romano jabalinas tipo y restos de cerámica que datan del siglo I. C., fueron excavados en el sitio de Ebbsfleet, Pegwell Bay, que coincide con las descripciones realizadas por el propio Julio César según Andrew Fitzpatrick, académico asociado de la Escuela de Arqueología e Historia Antigua de la Universidad de Leicester.
En sus Libros IV y V de Las Guerras de las Galias, De hecho, César describe sus dos compañías desde una amplia bahía bordeada de acantilados. También menciona la presencia de un terreno elevado cercano, en el que se habían reunido los habitantes que se resistieron a este desembarco, que corresponde bien a la bahía de Pegwell. César también evoca los preparativos para la construcción de un campamento, lo que corrobora la presencia de un foso defensivo de 5 m de ancho y más de dos metros de profundidad, con formas idénticas a las de las defensas romanas desenterradas en el continente. , como en Alesia (52 a. C.). Para el profesor Colin Haselgrove, responsable de este trabajo, este foso formaba parte de un gran fuerte de 20 ha rodeado de empalizadas, erigido para proteger no sólo a los soldados de los ataques de los "bárbaros", sino también a la flota de César compuesta por 800 barcos según el textos.
Primeros rastros de las invasiones romanas de César en Gran Bretaña en el sitio de Ebbsfleet, Thanet, Kent. ©Universidad de Leicester
"Estos descubrimientos corresponden al año 54 a.C., el segundo intento de invadir Inglaterra “, puntualizó a Sciences et Avenir Yann Le Bohec, historiador especializado en historia romana. Efectivamente, el año anterior, César había realizado un reconocimiento para ver cómo era la gran isla, que sólo conocía por lo que traían los pocos comerciantes que regresaban de ella. Una primera visita breve pero marcada por un episodio célebre:el águila portadora del X th La Legión, la más devota de César, se había arrojado al agua para animar a los soldados que dudaban en hacerlo, mientras los bretones los esperaban firmemente en la orilla. César había descrito a sus oponentes así:“Todos están teñidos con pastel, lo que les da un color azul y los hace lucir horribles en la batalla. Llevan el pelo largo y se afeitan todo el cuerpo excepto la cabeza y el labio superior .
Durante la segunda incursión, parece que César y sus tropas llegaron hasta la región de Canterbury, luego los alrededores de Londres antes de regresar a la Galia. Un viaje que hace decir a algunos historiadores que no habría querido conquistar Bretaña, mientras que otros creen, por el contrario, que fue un éxito, ya que sólo habría querido realizar incursiones allí. Esto con el fin de acumular un botín útil para su reelección en Roma. No fue hasta un siglo después que el emperador Claudio logró colonizar Britannia en el año 43 d.C., con la ayuda de cinco de las legiones más poderosas de Roma, la II Augusta, la IX Hispania, la VI Victrix, la XVI Gemina y la XX. Valeria Victrix , o 40.000 hombres.
¿Por qué Julio César quería conquistar "Bretaña"?
¡La cuestión ya causaba divisiones en la antigüedad! El historiador Suetonio en el 1
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El siglo XIX contaba así que César había ido a Bretaña porque le gustaban las perlas… y que abundaban. "Lo cual es completamente incorrecto “, explica Yann Le Bohec, historiador especializado en historia romana. “En un texto que encontré, Cicerón (106-43 a.C.) se pregunta también por los motivos que pudieron haber impulsado al procónsul de Roma a ir a Bretaña , ya que esta isla es muy pobre, y hasta los esclavos que vienen de ella no valen nada, porque no saben cocinar ni tocar instrumentos musicales ". Entonces ? Para Yann Le Bohec, "quería añadir esta conquista a la de Germania y la Galia para acercarse al mito de Alejandro Magno (IV
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siglo a.C. nuestra era), entonces muy presente en la cultura de Roma ". Querer igualar a Alejandro era en cierto modo convertirse en un dios. “Él también quería hacer su Júpiter… sonríe el historiador. Con una expedición marítima, César quería especialmente demostrar que era un protegido de Venus (nacida del Océano, nota del editor), diosa de la que decía ser descendiente y así demostrar a Roma que estaba protegido de los dioses ". Sin embargo, no se puede descartar el probable deseo de obtener acceso a las grandes y altamente rentables minas de estaño en Gales. "Sea como fuere, no olvidemos que César estaba librando principalmente la guerra por la gloria de Roma y su carrera política concluye Yann Le Bohec.
Más información: El 2 o La campaña de César en Inglaterra se describe en la p. 225 en César Caudillo, Estrategia y Tácticas de la República Romana , de Yann Le Bohec.
