Ubicación y entorno
El Wat Phra That Song Phi Nong es un templo activo situado al sureste de la antigua ciudad de Chiang Saen, en la zona conocida como Chiang Saen Noi. Se encuentra entre la carretera 1129 (Chiang Saen‑Chiang Khong) y el río Mekong, a unos 4,2 km al sur de la carretera y a 1 km más allá del Phra That Pha Ngao.
Características geográficas
Altitud
379 metros sobre el nivel del mar.
Río cercano
Río Mekong.
Condiciones geológicas
El sitio está en la llanura occidental del Mekong, una gran llanura aluvial formada por sedimentos de arena y grava depositados durante el Cuaternario.
Historia arqueológica
El templo pertenece al periodo Lanna y su uso se extiende desde el siglo XIX hasta la actualidad. Según la tradición local, la zona fue el campamento del rey Saen Phu antes de fundar la ciudad de Chiang Saen, de ahí el nombre histórico de Wiang Khuan.
El complejo alberga dos chedis (stupas) que dan nombre al sitio: el chedi norte y el chedi sur. No se conoce con certeza la fecha exacta de su construcción, pero se cree que el chedi sur data de finales del siglo XIX buddhista (c. 1881‑1888) y el norte pertenece al siglo XXI buddhista.
Elementos arquitectónicos principales
Phra That Song Rakhang (Chedi nº 1 – cuerpo norte)
Es una chedi de estilo Lanna con forma de campana y base octogonal. La base inferior tiene dos niveles de tabla de cortar y un loto doble que sostiene el cuerpo principal. Presenta características poco comunes, como una capa adicional de loto que no se encuentra en otros templos de la zona, lo que sugiere una remodelación posterior para elevar la estructura.
Phra That Ha Yot (Chedi nº 2 – cuerpo sur)
Ubicado al final del viharn occidental, este chedi muestra una arquitectura temprana Lanna del siglo XIX buddhista, con una base de tres niveles y un loto “pechuga de pollo”. La superestructura incluye una cámara cuadrada con arcos superpuestos y una estatua de Buda de pie. El techo de cinco picos recuerda al arte de Bagan y a influencias birmanas.
Otros edificios del complejo
El recinto cuenta con al menos dos viharns (templos):
- Viharn norte: situado frente al Chedi nº 1, con plataforma de ladrillos, plan rectangular y escalones de acceso.
- Viharn sur: frente al Chedi nº 2, también de ladrillos, con una estatua de Buda moderna que representa la derrota de Mara.
Alrededor de los chedis existen muros de ladrillo y corredores que conectan distintas áreas, así como varios cimientos de edificios rectangulares y cuadrados que fueron descubiertos durante excavaciones.
Hallazgos arqueológicos
Las excavaciones de 2005, parte del proyecto de conservación de Chiang Saen, revelaron una amplia variedad de objetos:
- Inscripción en piedra arenisca con caracteres Lanna (siglo XXI buddhista).
- Amuletos de estilo Haripunchai, bronce Lanna y estatuas de Buda de piedra arenisca.
- Porcelana de Sukhothai y Si Satchanalai (siglos XIX‑XX buddhista).
- Vajillas Lanna de hornos de Lamphun, San Kamphaeng, Wiang Kalong, Phan y Phayao (siglos XX‑XXI buddhista).
- Vajillas chinas de la dinastía Ming (1911‑2187).
- Vajillas laosianas y birmanas, evidenciando la influencia de Birmania en la zona durante los siglos XXII‑XXIII buddhista.
Esta diversidad de hallazgos convierte al Wat Phra That Song Phi Nong en uno de los sitios arqueológicos más ricos de Chiang Saen.
Importancia cultural
El templo sigue en uso activo y representa un vínculo continuo entre la fundación de Chiang Saen y la comunidad actual. Sus estructuras, combinadas con los hallazgos materiales, demuestran la evolución arquitectónica y las relaciones comerciales de la región a lo largo de varios siglos.
