Descubierto en 1999 en Alemania, el disco de Nebra se consideró la primera representación del cielo celeste y se dató en torno a los 3.600 años. Sin embargo, dos arqueólogos de Frankfurt y Múnich sostienen que su origen pertenece al primer milenio a.C., lo que lo hace aproximadamente mil años más joven.
Fabricado en bronce y oro, el disco está incrustado con símbolos que representan constelaciones, la Luna creciente, el Sol (o Luna llena) y, en el borde, el horizonte y una embarcación.
"¡Es un trueno en el cielo de la protohistoria!" declaró Dominique Garcia, presidente del INrap, al anunciar los resultados publicados en la revista Archäologische Informationen. El disco está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 2013.
ACTUALIZACIÓN. En noviembre de 2020 una nueva publicación científica refutó punto por punto el estudio que rejuvenecía el objeto. Sus autores afirman que el tesoro arqueológico sigue siendo la representación más antigua del cosmos conocida.
Hasta ahora, el famoso “pancake” metálico guardado en el museo de Halle (Alemania) se databa al comienzo de la Edad del Bronce (2200‑1600 a.C.). Rupert Gebhard, director de la Colección Arqueológica del Staatssammlung de Múnich, y Rüdiger Krause, profesor de prehistoria en la Universidad Goethe de Frankfurt, reanalizaron los datos y concluyeron que el disco pertenece a la Edad del Hierro (aprox. 800‑50 a.C.), "haciendo obsoletas todas las interpretaciones astronómicas previas".
El disco de Nebra y sus constelaciones. Créditos: LDA Sachsen-Anhalt (Foto: Juraj Lipták)
Un disco celestial
Con 32 cm de diámetro, el disco fue hallado cerca de Nebra, al norte de Leipzig, en el este de Alemania. En una de sus caras aparecen 32 estrellas, entre ellas las Pléyades, un creciente lunar, un sol (o luna llena) y, en el borde, símbolos del horizonte y una barca (Sciences et Avenir n.º 709).
El hallazgo se realizó mediante una excavación ilegal. Gebhard y Krause sostienen que no hay evidencia convincente de que las espadas, hachas y pulseras de Bronce encontradas junto al disco pertenezcan al mismo depósito. Según ellos, esas armas provienen de un contexto del Bronce, mientras que el disco se habría depositado posteriormente, explicando por qué sus motivos son propios de la Edad del Hierro.
El disco de Nebra al momento de su recuperación, antes de la restauración en el Landesmuseum Halle. Créditos: Hildegard Burri‑Bayer
Harald Meller, arqueólogo que ha trabajado en el disco desde su descubrimiento, criticó la nueva hipótesis: "El disco de Nebra ha sido objeto de intensas investigaciones multidisciplinares. Los autores sólo consideraron de forma ecléctica la bibliografía y su artículo contiene numerosas inconsistencias". Estudios realizados en 2008 y 2010 por el arqueometalurgista austríaco Ernst Pernicka demostraron que el cobre de las armas y del disco proviene del mismo yacimiento, mientras que las aleaciones celtas de la Edad del Hierro presentan composiciones diferentes.
Patrice Brun, profesor emérito de la Universidad de París I‑Panthéon‑Sorbonne, considera que el artículo de Gebhard y Krause plantea preguntas legítimas sobre el origen real del disco, que seguirán generando debate.
Un hallazgo sorprendente
En el verano de 1999 dos buscadores de tesoros equipados con detector de metales desenterraron el disco en el monte Mittelberg (Sajonia‑Anhalt). Junto a él hallaron espadas, pulseras y otros objetos de metal. Los ladrones intentaron vender el hallazgo y, en primavera de 2001, ofrecieron el conjunto a los museos de Múnich y Berlín por medio millón de euros.
Circa enero de 2002, después de que las autoridades recuperaran las armas de Bronce supuestamente encontradas con el disco. Créditos: Hildegard Burri‑Bayer
Alertado por el director del museo de Berlín, Harald Meller se hizo pasar por comprador, lo que permitió a la policía tender una emboscada en un restaurante de Basilea (Suiza) y atrapar a los ladrones en el acto. Posteriormente, los buscadores condujeron a los arqueólogos al lugar del hallazgo.
Los análisis forenses del sedimento adherido al disco y a la corrosión de malaquita confirmaron que el origen geográfico del disco coincide con el del depósito. La datación por radiocarbono de fragmentos de abedul hallados en la empuñadura de una de las espadas indicó una antigüedad mínima de 3.600 años, compatible con un depósito votivo de la Edad del Bronce.
