Los quipus constituyen un sistema de escritura mediante sucesiones de nudos, a lo largo de cuerdas, desarrollado por los incas. COMUNICACIÓN. Son raras las cuerdas anudadas – los quipus ( nudo, en quechua lenguaje – han llegado hasta nosotros. El descubrimiento de veintinueve de ellos en el sitio de Incahuasi en el valle de Cañete, a 160 km al sur de Lima en Perú, constituye por lo tanto un evento arqueológico excepcional, según explicó al New York Times Gary Urton, uno de los principales especialistas en quipus :"Fueron encontrados en un almacén de almacenamiento de productos agrícolas (…) en esta ciudad construido en el siglo XV." Al frente del Proyecto Khipu Database, este investigador del Departamento de Estudios Precolombinos del Instituto Dumbarton Oaks de la Universidad de Harvard (Cambridge, Massachusetts), lleva varios años intentando desentrañar y descifrar esta madeja de restos incas. En compañía del arqueólogo Alejandro Chu, intenta descubrir una "piedra Rosetta" que finalmente desentrañaría el misterio de lo que parece ser un sorprendente sistema de comunicación.
Parece que se utilizaron como libros de cuentas"
A menudo representados como un pueblo sin escritura, los incas en realidad habían desarrollado un ingenioso sistema de comunicación utilizando dispositivos mnemotécnicos:los quipus. Era una especie de collar formado por un cordón principal al que se unían muchos cordones colgantes cubiertos de nudos. Según un código particular de ligaduras, estos nodos habrían permitido almacenar información. En Incahuasi, “parecen haber sido utilizados como libros de contabilidad para registrar las cantidades de maní, pimiento, frijol y maíz que entraban y salían de la ciudad”, continúa Alejandro Chu. Así, los incas lo habrían utilizado para asignar valores a series de disposiciones de "nudos" según el tipo de materia prima utilizada para fabricar los quipus (algodón o lana), la torsión particular de las fibras o la apariencia (frente o espalda) ligaduras. Un uso codificado de colores también ayudó a hacerlos legibles.
La forma más segura de desvelar este secreto de los antiguos Incas sería, por supuesto, encontrar una traducción de quipu. . En 1542, por ejemplo, se reunieron caciques indios para realizar lecturas mientras los escribas españoles anotaban las traducciones. De hecho, las crónicas de la época relatan que sólo una élite, los quipukamayuq ("maestros de los Quipu") fue facultado para "leer" estas ligaduras, que colgaban entre sus dedos como un rosario. Pero estas preciosas transcripciones fueron a su vez víctimas de las atrocidades de los conquistadores españoles que, temiendo que contuvieran historias idólatras, las destruyeron sistemáticamente...
Por ahora, Gary Urton ha creado una base de datos donde se encuentran los 870 quipus están registrados. Actualmente conocido y descubierto en Perú y Chile. "Los quipus incahuasi, asociados a información agrícola, pueden ser más fáciles de descifrar que los demás ", confió. Los investigadores pudieron observar que los quipus adheridos a maní, pimientos, frijoles o maíz tenían colores claramente distintos. De ahí que se pueda atribuir un color precisamente a uno de los productos agrícolas... ¡y éstas son las primeras palabras que finalmente surgirían de la noche!
