Relativamente poco conocido fuera de Irlanda, el dolmen de Brownshill está considerado el más grande y pesado de Europa.
Aunque su nombre oficial es Kernanstown cromlech , es conocido popularmente como dolmen de Brownshill , quizás para evitar la ambigüedad del término chromlech , que en francés y español se aplica a círculos de piedra como Stonehenge, pero en inglés es sinónimo de dolmen .
Un dolmen es una construcción megalítica formada por varias piedras en posición vertical, cubiertas por otra de mayor tamaño que se apoya sobre ellas y forma una especie de cámara. En ocasiones se cubren con tierra formando un túmulo o un pequeño cerro artificial.
Aunque normalmente asociamos este tipo de monumentos prehistóricos con lugares como Reino Unido, Irlanda, Francia o España, en realidad se pueden encontrar en muchas zonas del mundo. Y precisamente la mayor concentración de dólmenes del mundo se encuentra en una región que muchos no esperarían:la península de Corea.
Brownshill se encuentra a unos 3 kilómetros al este de la localidad irlandesa de Carlow, en un campo cercano a la carretera de Hackestown. Su datación se estima entre el 4000 y el 3000 a.C. en el Neolítico, probablemente construido por los primeros agricultores que habitaron la isla.
Se cree que pudo haber tenido un uso funerario como tumba, estando originalmente cubierto por un montículo artificial de tierra, dado el ángulo de inclinación que presenta, pero todo son especulaciones porque en realidad el monumento nunca ha sido excavado. En muchos de los otros 174 monumentos similares repartidos por todo el país han aparecido restos de entierros, huesos humanos quemados, cerámicas y artefactos de sílex.
Lo más significativo es su tamaño, que tal vez no se aprecie bien en las fotografías, pero que quienes lo han visitado personalmente califican como ciertamente impresionante.
No es para menos ya que con las 103 toneladas de peso estimadas de la piedra superior está considerado el dolmen singular más grande de Europa , es decir, formada por una única piedra de cubierta. Otros dólmenes, como el de Menga en Antequera, son de tamaño mucho mayor, pero están formados por varias piedras de remate (la mayor de las cuales componen el conjunto de Menga se estima en 180 toneladas).
Y, por supuesto, hay monumentos megalíticos más pesados, como el menhir de Kerloas en Francia, que pesa 150 toneladas. A modo de comparación, la roca temblorosa de Huelgoat (que cualquiera puede mover con un poco de habilidad) pesa 137 toneladas, aunque evidentemente no es un dolmen.
