Un gigante poco conocido
Situado a unos 3 km al este de la localidad irlandesa de Carlow, el dolmen de Brownshill es, sin duda, el megalito más grande y pesado de Europa. Aunque su nombre oficial es Kernanstown cromlech, se le conoce popularmente como dolmen de Brownshill para evitar la ambigüedad del término cromlech, que en francés y español se refiere a círculos de piedra como Stonehenge, mientras que en inglés equivale a dolmen.
¿Qué es un dolmen?
Un dolmen es una construcción megalítica compuesta por varios pilares verticales que sostienen una losa horizontal superior, creando una cámara bajo techo. En ocasiones, la estructura queda cubierta por tierra, formando un túmulo funerario o una pequeña colina artificial.
Ubicación y datación
El monumento se encuentra en un campo cercano a la carretera Hackestown, y su origen se sitúa entre los años 4000 y 3000 a.C., durante el Neolítico. Probablemente fue erigido por los primeros agricultores que se asentaron en la isla.
Se supone que su función era funeraria, cubierto originalmente por un montículo artificial, aunque nunca se ha excavado y la hipótesis sigue sin confirmarse. En otros 174 dolmenes irlandeses se han hallado restos humanos, huesos carbonizados, cerámicas y herramientas de sílex.
Tamaño y peso
Lo que realmente destaca es su enorme tamaño. La losa superior se estima en unos 103 toneladas, lo que convierte a Brownshill en el dolmen singular más grande de Europa, es decir, con una única losa de cubierta.
Otros dolmenes, como el de Menga en Antequera, son más extensos pero están formados por varias losas; la mayor de ellas alcanza unas 180 toneladas. Existen también monumentos megalíticos más pesados, como el menhir de Kerloas en Francia (150 t) o la roca temblorosa de Huelgoat (137 t), aunque estos no son dolmenes.
