Las ruinas de las antiguas ciudades prehispánicas de Mesoamérica constituyen hoy no sólo una valiosa fuente de información sobre aquellas civilizaciones sino también un invaluable atractivo para el turismo, motor de la economía de varios países. Pero en esta dinámica hay algunas culturas y lugares que han centrado la atención, dejando a otros un tanto al margen. Todo el mundo quiere visitar los yacimientos arqueológicos mayas y mexicas -si tal vez se completan con Teotihuacán-, dejando en un segundo plano a los totonacas, purépechas, zapotecas... Bueno, aún queda una incógnita más, la de la llamada Tradición Teuchitlán y sus Asentamiento Guachimontones.
Para analizarlo es necesario reubicarse geográficamente respecto de lo habitual en México, donde el peso de la herencia maya y mexica inclina siempre la atención hacia Yucatán y el valle central. Guachimontones se encuentra en el estado de Jalisco, el cual se ubica en la costa del Pacífico, con su capital en Guadalajara y a una hora de ella. Ni siquiera su inclusión por parte de la UNESCO en el Patrimonio de la Humanidad en 2004 ha servido para familiarizarnos con él, lo que, irónicamente, ayuda a protegerlo y facilitar su estudio a los expertos.
Buena parte de este desconocimiento sobre su existencia es que, en comparación con lugares como Chichén Itzá, Uxmal, Cobá, Palenque o Tulum (por no hablar de la Ciudad de México, la antigua Tenochtitlán), de los que generalmente tenemos noticias del siglo XVI y, en cualquier caso, fueron redescubiertos en el siglo XIX, los Guachimontones no fueron encontrados hasta 1970 (de una revisión documental de 1938) y las excavaciones recién comenzaron a partir de 1996, por lo que apenas han sido removidos. alumbrar una centésima parte y, en consecuencia, pocos han oído hablar de él.
Como decíamos antes, esto tiene su lado positivo porque el deterioro de las ruinas ya era importante, dado que, durante siglos, los lugareños saquearon sus piedras para reutilizarlas en sus propias construcciones, como ocurrió con las pirámides de Egipto. o muchos edificios de la Antigua Roma durante la Edad Media. Por eso Guachimontones también fue incluido en el World Monuments Watch lista. que la WWF (World Monuments Foundation) elabora con monumentos que se encuentran en peligro por diversos motivos.
En realidad, existen casi mil sitios arqueológicos ubicados en Jalisco y se estima que podrían ser el doble. Y eso contando sólo los grandes, ya sean ciudades o centros ceremoniales, no los pueblos más pequeños. Esto revela la importancia del lugar y nos obliga a profundizar en la cultura que habitaba ese entorno. El actual estado estuvo poblado, en distintas épocas, por toltecas, huachichiles, caxcanes, sayultecas, tecuexes, cocas... También por la mencionada Tradición Teuchitlán, que se extendió hasta la vecina Nayarit.
Fue anterior a muchas de las reseñadas, con su inicio hacia el siglo IV a.C., seguramente relacionada con la antecesora Tradición de las Tumbas de Tiro, nombre genérico dado a una serie de pueblos independientes pero con una identidad cultural similar. Sin embargo, su época de esplendor llegó alrededor del año 200 d.C., durante el Preclásico Tardío, para desaparecer en el Clásico, alrededor del 900 d.C. (o 600, las fechas son inciertas), de forma tan abrupta que se considera que debió deberse a algún factor externo, probablemente relacionado con el ascenso de los vecinos tarascos.
Teuchitlán es una palabra que proviene del náhuatl teoztitlán ("lugar dedicado a lo divino" o "lugar dedicado al dios Tenoch"), aunque algunos lo derivan de tepetitlan ("lugar junto a los cerros"). Hoy da nombre a un moderno municipio de poco menos de diez mil habitantes, del que Guachimontones dista apenas un kilómetro y cuarto. Guachimontones (o Huachimontones) es un término más reciente que combina el náhuatl cuautli (árbol) y chinamitli (muralla) con la pila española, aunque otra versión sustituye las dos primeras por huaxe , un tipo de árbol muy abundante en la región.
No faltan autores que no están de acuerdo, al menos parcialmente. Phil Weigand, el fallecido arqueólogo que inició las excavaciones a mediados de los años 1990 junto a su esposa Arcelia García (ambos del Colegio de Michoacán), cree que, a pesar de la etimología del nombre, la lengua de ese pueblo no era de origen náhuatl, optando por más bien por el totorame (una variedad de cora uto-azteca, típica de Nayarit). Lo que sí parece es que Guachimontón puede traducirse como “lugar cerrado”, en alusión a las inusuales construcciones arquitectónicas que caracterizan el sitio.
Insólito porque están formados por grupos circulares concéntricos de edificios, cada uno alrededor de una pirámide cónica escalonada, algo único en el mundo. A todo ello se suman las singulares estructuras funerarias conocidas como tumbas de pozo, constituyendo el conjunto un estilo específico. Ocupa unas 90 hectáreas, que en su apogeo debieron ser 24.000, aunque su centro debió estar en el cerro Huachimontón, un poco más al norte del sitio actual.
Como en otros lugares, estas plazas circulares eran de uso exclusivo de la élite social (gobernadores y sacerdotes), ya que se trataba de una sociedad rígidamente estratificada y descentralizada, como era el caso en el resto de Mesoamérica. Que las plazas se organizaran alrededor de las pirámides indica que eran lugares ceremoniales en los que esa estructura (la del Círculo 2 tiene 60 metros de alto y tiene 13 terrazas escalonadas rematadas por otras 4 que representaban un calendario) era el templo, siendo Ehécatl el más importante. dios de su panteón.
Ehécatl era una divinidad asociada al viento, al igual que Quetzalcóatl (tolteca y azteca (edahi para los otomíes, Kukulkán para los mayas), con quien estaba asimilado. Se le consideraba uno de los responsables de la creación y se le asociaba precisamente con el círculo porque es infinito (no tiene principio ni fin), al igual que el aire, por lo que sus templos muchas veces tenían ese plano, que de paso ayudaba a su circulación. Una de las manifestaciones de culto a Ehécatl fue la de los Voladores, en el uno en el que los sacerdotes subían a lo alto de altísimos postes para descender atados a una cuerda atada a sus pies, girando mientras tocaban un instrumento musical imitando a un pájaro.
Se sabe que la tradición de los Voladores, que ha sobrevivido hasta hoy en México como espectáculo folclórico, formaba parte de los Guachimontones porque en la cima de las pirámides hay agujeros del grosor de aquellos mástiles donde se insertaban. Pero la pirámide, aun siendo cónica, no es la única estructura que existe con referencia al resto de Mesoamérica; También están, por ejemplo, las canchas de juego de pelota, donde se desarrolló esa curiosa mezcla de deportes (había que intentar pasar una pelota de goma por un aro de piedra sin tocarla con las extremidades), rito religioso (el perdedor era sacrificado) y juego político-administrativo (división territorial, firma de acuerdos, etc).
En Guachimontones se encuentra la cancha más grande que se conoce, de 111 metros de largo por 24 de ancho, aunque existen muchas más, cada una con alguna de las funciones explicadas anteriormente. Asimismo, cada plaza estaba rodeada por una acera escalonada. Entre ésta y el centro de la plaza se levantaban hasta una decena de plataformas escalonadas, cada una rematada por un edificio residencial realizado en madera y barro, y en cuya zona subterránea se ubicaban criptas funerarias. Había diez de estos complejos circulares más otras cuatro plazas rectangulares.
Asimismo, los jardines alimentados por manantiales dieron a las aceras un toque de belleza que amplificaba la otra versión vegetal, la agraria, formada por las chinampas y tierras aledañas a un lago cercano, irrigadas por sistemas similares a los mayas de Calakmul, que daban tres cosechas anuales, en principio suficientes para alimentar a los 25.000 habitantes estimados de la ciudad durante el período de mayor esplendor (unos 40.000 si se cuenta toda la región). Lamentablemente, estos sistemas eran tan buenos que los agricultores en épocas posteriores los reutilizaron, provocando pérdidas irreparables en el registro arqueológico.
Evidentemente, la economía local se extendió a otros sectores, como la elaboración de herramientas y artesanías con materiales como obsidiana, cobre, oro, plata y malaquita. Y que, a pesar de todo, Teuchitlán seguía siendo un territorio menor dependiente de otro más importante, el señorío de Etzatlán, donde habitaban los colimas o tecos, feroces guerreros que luego repelerían un intento de invasión purépecha y varias expediciones españolas hasta que fueron conquistados por Gonzalo. de Sandoval, uno de los capitanes de Hernán Cortés.
Círculo 1, también llamado El Gran Guachi , no es el único destacable; los 2, bautizados comoLa Iguana También se conserva en buen estado el segundo en tamaño (105 metros de diámetro y 360 metros de perímetro, con 10 plataformas) y separado del anterior por el largo juego de pelota. Se entrelaza a través de un templo común con el tercero, El Azquelite , algo más pequeño. Junto a todo esto, también apareció la arquitectura posterior, del Posclásico, con trazados rectangulares en lugar de circulares, más prácticos y indicativos de los nuevos tiempos (aunque el templo de Ehécatl-Quetzacoátl en Tenochtitlán también se construiría circular).
Aunque la cantidad de turistas que llegan a Gauchimontones dista mucho de la afluencia masiva de Yucatán o Teotihuacán, en 2012 se inauguró un centro de interpretación in situ (llamado así por Phil Weigand) para informar sobre la ciudad y la Tradición de Teuchitlán, así como el estado de las excavaciones arqueológicas. Incluye un pequeño museo con piezas recuperadas y visitas guiadas.
Fuentes
La civilización Teuchitlán (Phil Weigand y Chrispoher S. Beekman enLa Jornada )/México Occidental Antiguo. Nuevas perspectivas sobre el pasado prehispánico (VVAA)/Límites políticos y estructura política:los límites de la tradición de Teuchitlán (Christopher S. Beekman)/Proyecto Arqueológico Teuchitlán (Phil Weigand y Efraín Cárdenas)/México Occidental Prehispánico. Un Espacio Cultural Mesoamericano (Eduardo Williams en FAMSI, Fundación para el Avance de los Estudios Mesoamericanos)/Wikipedia
