Ubicación y reconocimiento
Guachimontones se encuentra en el estado de Jalisco, en la costa del Pacífico, a solo una hora de Guadalajara. Aunque fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2004, sigue siendo poco conocido, lo que paradójicamente favorece su protección y facilita los estudios científicos.
Descubrimiento y excavaciones
A diferencia de Chichén Itzá, Uxmal o Tulum, que fueron redescubiertos en el siglo XIX, Guachimontones permaneció oculto hasta 1970, cuando una revisión documental de 1938 reveló su existencia. Las excavaciones sistemáticas comenzaron apenas después de 1996, por lo que apenas una fracción del sitio ha sido investigada.
Estado de conservación
El abandono durante siglos provocó que los pobladores locales reutilizaran las piedras para sus construcciones, tal como ocurrió con las pirámides egipcias o los edificios romanos en la Edad Media. Por ello Guachimontones fue incluido en la lista World Monuments Watch de la World Monuments Fund, que destaca los monumentos amenazados.
Contexto cultural
Jalisco alberga casi mil sitios arqueológicos y se estima que podrían existir el doble. En la zona se asentaron toltecas, huachichiles, caxcanes, sayultecas, tecuexes, cocas y, por supuesto, la Tradición Teuchitlán, que se extendió también a Nayarit.
Cronología
La cultura que construyó Guachimontones se originó alrededor del siglo IV a.C., probablemente vinculada a la tradición de los Tyre Tombs. Su apogeo se sitúa en torno al año 200 d.C., durante el período Preclásico tardío, y desapareció de forma abrupta entre los años 600 y 900 d.C., probablemente por la expansión de los tarascos vecinos.
Etimología y nombres
El topónimo Teuchitlán proviene del náhuatl teoztitlán (“lugar dedicado a lo divino”) o, según otras interpretaciones, de tepetitlán (“lugar junto a las colinas”). El nombre actual Guachimontones (también Huachimontones) combina cuauhtli (árbol) y chinamitli (muralla) con el español “montón”, aunque otra versión sugiere huaxe, un árbol muy abundante en la zona.
El arqueólogo Phil Weigand, pionero de las excavaciones, sostenía que, pese a la etimología náhuatl, la lengua de los habitantes era el totorame, una variante de la familia uto‑azteca típica de Nayarit. En cualquier caso, Guachimontón puede traducirse como “lugar cerrado”, aludiendo a sus singulares construcciones.
Arquitectura singular
El complejo se caracteriza por plazas circulares concéntricas alrededor de pirámides escalonadas cónicas, un diseño único en el mundo. También destacan las tumbas de pozo, estructuras funerarias exclusivas de la región. El sitio abarca unos 90 ha; en su máxima extensión pudo haber llegado a 240 ha, con su centro situado en la colina de Huachimontón, al norte del área actual.
Religión y rituales
Las plazas estaban reservadas a la élite (gobernantes y sacerdotes) en una sociedad estrictamente estratificada. En el centro se erigía el templo dedicado a Ehécatl, dios del viento, asociado al círculo por su carácter infinito. Una de sus manifestaciones más emblemáticas era la ceremonia de los Voladores, en la que sacerdotes subían a altos postes y descendían atados a cuerdas mientras tocaban instrumentos, imitando a un ave.
En Guachimontones se conservan los orificios de los postes en la cúspide de las pirámides, prueba de que la tradición de los Voladores se practicaba allí. Además, el recinto cuenta con la cancha de pelota más grande conocida (111 m × 24 m), donde se combinaban deporte, rito religioso y acuerdos políticos.
Economía y sociedad
Los jardines alimentados por manantiales embellecían los pasillos y complementaban las chinampas y tierras circundantes de un lago cercano, irrigadas con sistemas similares a los mayas de Calakmul. Estas técnicas permitían tres cosechas anuales, suficientes para sostener a unos 25 000 habitantes (hasta 40 000 si se considera la región). La artesanía incluía trabajos en obsidiana, cobre, oro, plata y malaquita.
Aunque potente, la región de Teuchitlán dependía del señorío de Etzatlán, habitado por los colimas o tecos, guerreros que resistieron invasiones purépechas y españolas hasta la conquista de Gonzalo de Sandoval.
Principales estructuras
El Círculo 1, conocido como El Gran Guachi, es el más emblemático. El Círculo 2, llamado La Iguana, mide 105 m de diámetro y está separado del primero por la larga cancha de pelota; está bien conservado y comparte templo con el Círculo 3, El Azquelite. En el periodo Posclásico aparecen diseños rectangulares, más funcionales, aunque el templo de Ehécatl‑Quetzalcóatl de Tenochtitlán también fue circular.
Visita al sitio
En 2012 se inauguró el Centro de Interpretación Phil Weigand, ubicado in situ, que ofrece información sobre la ciudad y la Tradición Teuchitlán, además de una pequeña exposición de piezas recuperadas y visitas guiadas.
Fuentes
The Teuchitlan civilization (Phil Weigand y Christopher S. Beekman en La Jornada) / Ancient Western Mexico. New perspectives on the pre‑Hispanic past (VVA) / Political Boundaries and Political Structure: the Limits of the Teuchitlan Tradition (Christopher S. Beekman) / Teuchitlán Archaeological Project (Phil Weigand y Efraín Cárdenas) / Prehispanic West Mexico. A Mesoamerican Culture Area (Eduardo Williams, FAMSI) / Wikipedia
