Descubrimiento y ubicación
Aunque la fecha tradicional de fundación de Roma es el 753 a.C., el área del Palatino estuvo habitada desde la Edad del Hierro, con restos que datan de alrededor del 900 a.C. Uno de esos hallazgos es el llamado tugurium Romuli, la supuesta vivienda del legendario fundador de la ciudad.
La estructura fue descubierta durante excavaciones en el Palatino en 1872, en la esquina suroeste, cerca de la escalera de Caco que ascendía desde el Foro Boario y se extendía hacia el Circo Máximo, la zona señalada por las fuentes antiguas.
Características arquitectónicas
Se trataba de una cabina latina tradicional: una sola habitación con techo de paja y paredes de barro y cañas. Según Casio Dión y Dionisio de Halicarnaso, el edificio sufrió repetidos daños por incendios y tormentas, pero siempre fue restaurado a su estado original, sencillo y sin adornos, pues los romanos lo consideraban la verdadera morada de Rómulo.
Incendios y destrucción
Casio Dión afirma que en el año 38 a.C. la casa fue incendiada durante una ceremonia en la que los sacerdotes ofrecían un sacrificio a Rómulo bajo la forma del dios Quirino.
Otro incendio ocurrió en el 12 a.C., coincidiendo con la muerte de Marco Vipsanio Agripa, cuando unos cuervos dejaron caer sobre el techo de paja trozos de carne que habían tomado de un altar, provocando el fuego.
Posible continuidad en la época de Constantino
Se cree que el llamado tugurium Faustini, mencionado en fuentes del Palatino durante el reinado de Constantino (312‑337 d.C.), podría ser, en realidad, la casa de Rómulo, lo que implicaría que permaneció intacta hasta el siglo IV.
Excavaciones y datación
Cuando se excavó en 1872, los cimientos mostraron que la casa estaba tallada en la roca de toba, con seis huecos circulares para postes y uno central, probablemente para los puntales de paredes y techo.
En 1946, nuevas excavaciones revelaron restos orgánicos que fueron datados en la primera Edad del Hierro (entre 900 y 700 a.C.), confirmando la antigüedad del sitio.
