Un equipo de investigación de la Universidad de Berna ha datado por primera vez con precisión los palafitos a orillas del lago Ohrid, en el suroeste de los Balcanes:surgieron a mediados del V milenio antes de Cristo. La región que rodea el lago más antiguo de Europa jugó un papel clave en la proliferación de la agricultura.
Los restos de los yacimientos submarinos son una suerte para la arqueología prehistórica. Los pilotes de madera con los que se construyeron sus cimientos se encuentran en un excelente estado de conservación:al carecer de oxígeno, no fueron corroídos por bacterias ni hongos. La madera así conservada es ideal para exámenes dendrocronológicos, que pueden datarse mediante anillos de crecimiento. En combinación con la datación por radiocarbono se puede determinar la edad de la madera y, por tanto, la época en la que se construyeron los asentamientos. Este método se ha aplicado por primera vez fuera de la región alpina.
Bajo la dirección de la Universidad de Berna se fecharon unos 800 pilotes en el marco del gran proyecto internacional EXPLO. Provienen de un depósito en la orilla oriental del lago Ohrid. Los resultados han sido presentados en el Journal of Archaeological Science .
Los nuevos hallazgos muestran que el asentamiento de la bahía de Ploča Mičov Grad, cerca de la ciudad macedonia de Ohrid, se construyó en diferentes fases. Y a lo largo de miles de años:Desde el Neolítico (mediados del V milenio a.C.) hasta la Edad del Bronce (II milenio a.C.). Hasta ahora se suponía que se trataba de un asentamiento de alrededor del año 1000 a.C. Esta intensa actividad constructiva explica la extraordinaria densidad de pilotes de madera en el lugar. Los asentamientos se construyeron prácticamente uno encima del otro.
Las fechas precisas de las diferentes fases de asentamiento de Ploča Mičov Grad representan puntos de referencia temporales importantes para una cronología de la prehistoria en el suroeste de los Balcanes , afirma Albert Hafner, profesor de Arqueología Prehistórica en la Universidad de Berna y miembro del Centro Oeschger para la Investigación del Cambio Climático. La clasificación cronológica precisa, a su vez, abrió posibilidades inimaginables de interpretación de las huellas encontradas de la ocupación temprana del lago Ohrid.
Debajo del actual lecho del lago se esconde la llamada capa cultural. Está formado principalmente por material orgánico y tiene un espesor de hasta 1,7 metros. Entre otras cosas, contiene restos de cereales cosechados, plantas y animales silvestres, que pueden aportar conclusiones sobre el desarrollo de la agricultura.
En los Balcanes, los agricultores recién llegados se enfrentaron a condiciones climáticas comparativamente frías y húmedas, lo que los obligó a adaptar sus prácticas agrícolas en consecuencia.Las interacciones entre esta innovadora innovación y el medio ambiente son en gran medida desconocidas subrayó Hafner. Éste es precisamente el vacío de investigación que el proyecto EXPLO pretende llenar.
Los montículos de la región alpina y el yacimiento arqueológico de los Balcanes son los únicos restos de asentamientos neolíticos con una excelente conservación orgánica. Los primeros hallazgos son particularmente interesantes ya que la zona jugó un papel clave en la proliferación de la agricultura:aquí vivieron los primeros agricultores de Europa.
Los primeros pastores y agricultores de Anatolia llegaron primero a la región del Egeo, especialmente al norte de Grecia, y luego a Europa Central a través del sur de Italia y los Balcanes hace más de 8.000 años.
Nuestra investigación arroja luz sobre el gran potencial de futuras investigaciones sobre asentamientos prehistóricos en la región dice Hafner. La importancia de los asentamientos del lago Ohrid es enorme:Los montículos alrededor de los Alpes son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 2011, y los asentamientos de los humedales del suroeste de los Balcanes no son menos significativos .
La región ofrece una situación comparable a la de la zona alpina:en numerosos lagos de la actual Albania, el norte de Grecia y el norte de Macedonia se conservan vestigios de asentamientos prehistóricos. Sin embargo, con pocas excepciones, los yacimientos de la región de los Balcanes apenas han sido estudiados hasta ahora.
Los investigadores de Berna también persiguen otros objetivos a largo plazo. Queremos contribuir al reconocimiento local del valor de estos asentamientos de humedales y a una mejor protección de estos bienes culturales explica Hafner. Los sitios no solo están ubicados en la costa norte de Macedonia del lago Ohrid, donde el equipo EXPLO realizó campañas de trabajo de campo en 2018 y 2019, sino también en la costa occidental del lago albanés, donde los investigadores estuvieron activos en el verano de 2021.
