La tumba de Vix, el sepulcro final de una princesa celta

La tumba de Vix fue descubierta en 1953 en Borgoña, al pie del Mont Lassois, una de las grandes residencias princi­pales de la cultura de Hallstatt. El tesoro de Vix perteneció a una princesa celta que vivió en el oppidum de Mont Lassois en el siglo V a.C., una zona que prosperó gracias al paso del estaño de Cornualles al Mediterráneo. La pieza central de este conjunto es un kráter de bronce con volutas de 1,64 m de altura, el mayor que la Antigüedad nos ha legado. Este hallazgo confirma que, varios siglos antes de la conquista romana, existían intensas rutas comerciales entre el corazón de la Galia y el mundo mediterráneo.

La tumba de la «señora» de Vix

A principios de 1953 se descubrió en el Mont Lassois una tumba suntuosa, conocida hoy como el Tesoro de Vix. El oppidum de Mont Lassois (Côte-d'Or) está a unos cincuenta kilómetros de las fuentes del Sena, cerca de Châtillon-sur-Seine. En la zona oriental del sitio, la Sociedad Arqueológica local dirigida por Maurice Moisson desenterró la sepultura de una mujer joven, enterrada a comienzos del siglo V a.C.

Ubicada en el corazón de un amplio complejo funerario formado por una decena de necrópolis en un radio de unos veinte kilómetros, la tumba de Vix, de unos tres metros de ancho, destaca por su riqueza respecto a las sepulturas vecinas, demostrando el cuidado celta al honrar a sus muertos más importantes. Se asume que la persona encontrada era una princesa, que disfrutó de ritos celtas hasta entonces reservados a los hombres.

Fue sepultada alrededor del 480 a.C. bajo un túmulo, con el cuerpo apoyado sobre un carro cuyas cuatro ruedas y eje fueron desmontados y colocados contra la pared. La difunta llevaba adornos suntuosos: anillos de bronce en los tobillos, pulseras y collar de ámbar y perlas duras, collar de bronce, fibulas y, sobre todo, un impresionante diadema de oro que aún se adhería al cráneo. En el más allá la acompañaron tres cuencos etruscos de bronce y los utensilios necesarios para el banquete, destacando un enorme kráter de bronce, de tamaño y calidad excepcionales, que dio fama a Vix.

Contenido y disposición de la tumba de Vix

Se hallaron miles de fragmentos cerámicos, objetos de hierro, vajilla de bronce, broches, joyas (pulseras de esquisto y cuentas de ámbar), un enorme kráter y un carro funerario. La mayoría de los objetos son de origen local, pero algunos provienen de Grecia o Italia, lo que evidencia intensos intercambios comerciales entre el mundo hallstático y el mediterráneo.

La disposición es la siguiente: el carro, sobre el que yace el cuerpo, se alinea a lo largo de la pared occidental; frente a él se sitúan el kráter y los platos de bronce. Sobre la tapa del kráter se coloca el servicio de bebida. La cabeza está orientada al norte. La difunta está adornada con broches, diversas joyas y un torque de oro. Se cree que esta disposición no es casual, sino que subraya el significado simbólico de cada elemento.

Los platos y el kráter, destinados a contener gran cantidad de bebida alcohólica, reflejan la función ceremonial de la Señora de Vix durante los banquetes. El carro está decorado con placas de bronce cuyos motivos aluden al mito de Apolo y al viaje cíclico del sol en su carro o barca. Entre los hallazgos, sobresale el kráter de Vix, una inmensa vasija griega, y el torque, que suscitan admiración.

El kráter

Este kráter es considerado el mayor vaso de bronce de la Antigüedad. Su fabricación sigue siendo un enigma, pues parece imposible reproducirlo con la tecnología de la época. Mide 1,64 m de altura, 1,27 m de diámetro, pesa 208,6 kg y puede contener 1.100 litros. Su uso exacto no está del todo definido; aunque este tipo de vasija se utilizaba para mezclar agua con vino espeso, aquí parece haber cumplido una función más prestigiosa que utilitaria.

Se ha demostrado que el consumo colectivo de bebidas alcohólicas reforzaba el prestigio del anfitrión en la sociedad celta. La decoración, realizada por artesanos griegos del sur de Italia alrededor del 520 a.C., es de gran calidad: asas en forma de voluta sostenidas por gorgonas cuya cola se transforma en serpientes, y un collar decorado con un relieve que representa una procesión de hoplitas y una cuadriga.

El torque

El torque de oro es una pieza única del adornismo de la época. Persiste la incertidumbre sobre su naturaleza, pues fue hallado sobre el cráneo de la princesa. Podría tratarse de una tiara, aunque algunos arqueólogos atribuyen su posición a un derrumbe que desplazó los objetos, considerándolo un torque que adornaba el cuello de la difunta. Pesando 480 g, tiene forma de omega; sus extremos en forma de pera se curvan hacia fuera y están unidos por motivos de patas de león, decorados a su vez con caballos alados y un Pegasus finamente trabajado.

La bibliografía sobre su origen es extensa. Podría ser etrusco o local, pero incluso en este último caso no se pueden ignorar las influencias mediterráneas que lo impregnan.

Un testimonio raro del mundo celta en la Galia

Este rico ajuar funerario confirma el origen princí­pial de la difunta, al igual que otras tumbas de este tipo, como la de Hochdorf. Un enterramiento de tal magnitud sugiere que las mujeres desempeñaban un papel importante en la época.

Los objetos han sido restaurados y la tumba reconstruida. Al igual que en otras tumbas princi­pales, este ajuar evidencia la riqueza de los celtas de la Antigüedad y su interés por las civilizaciones mediterráneas.

El tesoro de Vix se exhibe actualmente en el Musée du Pays Châtillonnais, en Châtillon‑sur‑Seine (Côte d’Or). El sitio de descubrimiento sigue siendo objeto de excavaciones arqueológicas realizadas por el INRAP.

Para profundizar

- La tumba de Vix: un tesoro entre historia y leyenda, de Félicie Fougère y Bruno Chaume. Ediciones Fage, 2016.

- Príncipes y princesas celtas. La Edad de Hierro temprana en Europa, 850‑450 a.C., de Patrice Brun. Wandering, 1987.