Durante las excavaciones anuales en el Fuerte Romano de Vindolanda, cerca del Muro de Adriano en Northumberland, se descubrió un relieve de piedra arenisca bellamente tallado que representa una figura masculina desnuda sosteniendo una lanza frente a un caballo/burro.
Originalmente toda la piedra, de 16 por 31,5 centímetros, estaría colocada en un hueco.
La piedra fue descubierta el 20 de mayo, a pocos centímetros de profundidad, por dos voluntarios de Vindolanda, de Newcastle, que ayudan en las excavaciones desde hace más de 15 años.
A Richie Milor y David Goldwater se les había encomendado la tarea de descubrir un suelo de baldosas dentro de un edificio del siglo IV en la antigua fortaleza. Pronto se dieron cuenta de que la piedra en bruto que estaba boca arriba era algo especial.
La arqueóloga del yacimiento, Marta Alberti, que forma parte del equipo que supervisa las excavaciones en Vindolanda, está reuniendo ahora todas las pistas para intentar establecer a quién puede representar la talla, y como no existen hallazgos comparables en Vindolanda ni inscripción en el relieve , esas pistas están en los detalles más finos del tallado.
Marta comentó:La desnudez del hombre significa que probablemente sea un dios, más que un simple soldado de caballería; también porta una lanza en su brazo izquierdo, atributo común del dios de la guerra, Marte; sin embargo, al mirar su cabeza, los dos rasgos casi circulares podrían identificarse como alas:un atributo común de Mercurio, dios de los viajes. Los caballos y los burros también suelen asociarse con Mercurio como protector de los viajeros.
Otra pista no está en el hallazgo en sí, sino en el lugar donde fue encontrado. El suelo de piedra era muy parecido al de un gran cuartel de caballería del siglo IV.
Es posible que las unidades que residían en esa parte del fuerte tuvieran su propia interpretación de Marte, o Mercurio, o una tercera versión del dios, aún no identificada, que fusionara las cualidades de ambos.
Marta comentó que este interesante relieve puede representar algo que no sólo nunca hemos visto, sino que quizás nunca volvamos a ver.
El artefacto se exhibirá en la exposición actual de hallazgos del museo Vindolanda a partir del 1 de julio y durante el resto de la temporada 2021.
