Descubrimiento del relieve en Vindolanda
Durante las excavaciones anuales en el fuerte romano de Vindolanda, cerca de la Muralla de Adriano en Northumberland, se halló un relieve de arenisca bellamente tallado que muestra a una figura masculina desnuda sosteniendo una lanza frente a un caballo o burro.
La pieza, de 16 × 31,5 cm, habría estado originalmente colocada en una alcoba.
El 20 de mayo, dos voluntarios de Vindolanda originarios de Newcastle, Richie Milor y David Goldwater, que colaboran en el sitio desde hace más de 15 años, descubrieron la losa a pocos centímetros de profundidad.
Su tarea consistía en desenterrar un suelo de baldosas dentro de un edificio del siglo IV del antiguo fuerte. Al observar la piedra rugosa boca arriba, comprendieron que se trataba de algo especial.
La arqueóloga del yacimiento, Marta Alberti, integrante del equipo que supervisa las excavaciones en Vindolanda, está reuniendo todas las pistas para identificar a quién representa el relieve. Al no existir descubrimientos comparables en Vindolanda ni inscripciones en la pieza, los detalles finos del grabado son la principal fuente de información.
Según Marta, “la desnudez del hombre sugiere que podría ser un dios más que un simple caballero; la lanza en su brazo izquierdo es un atributo típico del dios de la guerra, Marte. Sin embargo, al observar su cabeza, los dos rasgos casi circulares podrían interpretarse como alas, atributo habitual de Mercurio, dios de los viajeros. Los caballos y burros también se asocian con Mercurio como protector de los viajeros”.
Otro indicio proviene del contexto del hallazgo: el suelo de piedra se encontraba muy próximo a los restos de una gran cuartel de caballería del siglo IV.
Es posible que las unidades estacionadas en esa zona del fuerte tuvieran su propia interpretación de Marte, Mercurio o incluso una deidad híbrida que combine atributos de ambos.
“Este interesante relieve puede representar algo que nunca antes habíamos visto y que quizá nunca volveremos a encontrar”, comentó Alberti.
La pieza formará parte de la exposición de hallazgos del museo de Vindolanda, que se inaugurará el 1 de julio y permanecerá abierta durante el resto de la temporada 2021.
