Introducción
Un equipo internacional de científicos y numismáticos de Francia, Israel y Australia ha reconstruido el comercio de plata en el Mediterráneo oriental, abarcando desde las fechas tradicionales de la guerra de Troya hasta la fundación de Roma y la destrucción del Templo de Salomón en Jerusalén.
Metodología
Los investigadores emplearon análisis isotópico de alta precisión para identificar el origen de los rastros de plomo presentes en el hacksilver, un lingote de plata irregular que contenía fragmentos de bullion y joyería. El hacksilver se utilizaba como medio de pago en el Levante meridional entre el inicio del segundo milenio a.C. y el siglo IV a.C., valorado por su peso en balanzas con pesas estándar.
Resultados
El estudio analizó muestras de hacksilver de 13 sitios arqueológicos del Levante sur (actual Israel y Palestina) que datan entre 1300 y 586 a.C., incluyendo hallazgos en En Gedi, Ekron y Megido (Armagedón). La comparación con muestras de minerales demostró que la mayor parte del metal provenía del sur de la Aegea y los Balcanes (Macedonia, Tracia e Iliria), y que también se detectó plata originaria de Cerdeña y la península ibérica.
Según la investigadora principal, Liesel Gentelli, “investigaciones anteriores pensaban que el comercio de plata había desaparecido tras el colapso de la Edad del Bronce tardía, pero nuestros datos indican que los intercambios entre el Levante y el mundo egeo continuaron sin interrupción”.
Se observaron períodos de escasez de plata alrededor de la transición Bronce‑Hierro (1300‑1100 a.C.). Algunos tesoros de esa época presentan una alta proporción de cobre, probablemente añadida para compensar la falta de plata.
Implicaciones históricas
Los hallazgos sitúan al hacksilver como un elemento clave del intercambio económico desde antes de la guerra de Troya (siglo XII a.C.), pasando por la fundación de Roma (753 a.C.) y hasta la caída del Templo de Salomón (586 a.C.). Posteriormente, la introducción gradual de la acuñación monetaria, a partir de los hallazgos de monedas arcaicas y la transición a una economía monetaria alrededor de 450 a.C., redujo la relevancia del hacksilver.
El Dr. Matthew Ponting, de la Universidad de Liverpool, señaló que “este trabajo confirma nuestras ideas sobre las rutas de comercio en el Levante de la Edad del Hierro temprana y abre nuevas posibilidades para investigar los caminos de intercambio y la preferencia por aleaciones en ese período”.
